— Рассказывай домашнее задание. — Нина Борисовна приготовилась слушать.

Синицын медленно поднялся и стал ковырять ногтем парту.

— Ты решил задачу?

Синицын молчал.

— Покажи тетрадь!

Макар показал, хотя мог бы не делать этого. Там было пусто, никакого решения.

— Садись, Синицын, двойка!

Послышался робкий голос Лысюры:

— Нина Борисовна, он общественное поручение выполнял…

— Знаю! Все успевают общественную работу вести и домашние задания выполнять. Вот ты, например, решил задачу?

— Решил.

— И в выпуске стенгазеты участвовал. Так ведь?

Ничего больше не сказал Лысюра. Умеет Нина Борисовна убедить. И странное дело, чувствуешь, что она права, и никогда на нее не обижаешься, даже если она ставит тебе двойку. А за что обижаться? Почему он, действительно, не решил пустяковую задачку?

Волшебство всякое… Лысюре небось ничего не помешало. И Поспелова вон руку тянет…

Про Живцова и говорить нечего — тот никогда не забывает уроки выучить.

Эх, Синицын! Опять мама увидит в дневнике двойку и будет переживать.

После ужина мама спросила:

— Ну, какие твои отметки?

Макар замялся.

— Покажи дневник!

— Он… он у Нины Борисовны, — запинаясь ответил Синицын. — Она собрала все дневники, чтобы выставить отметки за контрольные работы.

— Ладно, посмотрю в другой раз, — мама побарабанила пальцами по столу, вздохнула и ушла к себе. За ней, настороженно оглядываясь на Макара, поплелся Обормот.

В комнате сгущались сумерки.

Долго сидел Макар за столом, тупо глядя в задачник.

Что же получается? Он уже начал обманывать маму? Зачем? Ведь рано или поздно она узнает правду. Что тогда?

— О чем ты горюешь, добрый мальчик? — вдруг послышался знакомый голосок.

Синицын вздрогнул и поднял голову. Прямо перед ним на столе сидел мышонок Тик-Так с золотым хвостиком.

Синицын страшно обрадовался:

— Тик-Так! Это ты?

— Я вижу, что у тебя горе. Не смогу ли чем-нибудь тебе помочь? Скажи только.

— Милый Тик-Так! Сделай, чтобы мои уроки всегда были готовы и чтобы я отвечал только на пятерки!

Помолчал Тик-Так, прежде чем ответить.

— Ну что же, если ты так хочешь, твое желание будет выполнено. Ложись спокойно спать: утро всегда вечера мудренее.

— Спасибо, дорогой Тик-Так! — крикнул Макар.

Не сразу заснул Макар в тот вечер, все ворочался с боку на бок. Представлял себе, как удивится Нина Борисовна… Какими глазами посмотрит на него Даша… Генка… Эх! А когда он подумал, что никогда-никогда ему не придется теперь мучиться над домашним заданием, биться над мудреными задачками, корпеть над правописанием, будущее показалось ему таким заманчивым, что он тихо рассмеялся.

Несколько дней учительница, как нарочно, не спрашивала Макара, хотя он усиленно тянул руку. Но вот на уроке истории Нина Борисовна вызвала его и попросила рассказать о Полтавской битве.

Синицын встал и уверенно направился к доске.

— Когда произошла Полтавская битва? — обратилась к нему учительница.

— Полтавская битва… Полтавская битва… — начал Макар, и вдруг прямо перед его глазами всплыли четкие фразы, словно они были начертаны в воздухе. — Полтавская битва произошла в 1709 году, — бойко начал он. — Царь Петр Первый наголову разбил войска шведского короля Карла Двенадцатого!

— Правильно! — удивленно похвалила его Нина Борисовна. — А подробнее рассказать можешь?

Новые строчки появились перед самым носом Макара, и он стал читать их:

— Десять лет продолжалась война между Россией и Швецией. Русские отвоевывали побережье Прибалтики, но шведский король…

Класс замер. Послушайте, послушайте, как отвечает Синицын! Тот самый Синицын, который у доски и трех слов связать не может. Тот самый Синицын, из которого каждое слово клещами надо было тянуть. Тот самый Синицын, который только на подсказках и выезжал, получая худенькие и слабенькие троечки! Чуть не на каждом собрании отряда его прорабатывали как отстающего. А сейчас он отвечает будто по писаному. Это же чудо! Он даже… Он даже читает стихи!

И верно, Макар, отчаянно размахивая руками, кричал на весь класс:

Да, для Синицына это был поистине звездный час. Нина Борисовна, улыбаясь, вывела против его фамилии пятерку.

На перемене Макара окружили ребята:

— Молодец, Синицын! Ну-у, удивил!

Хлопали его по плечу, пожимали руку. В тот же день в классе была выпущена «молния». Синицына изобразили в виде богатыря с копьем, на скачущем коне, а впереди удирают шведы, похожие на двойки.

Через три дня Синицын исправил двойку по математике. Он решил у доски такую головоломную задачу, что даже отличник Черепанов не смог угнаться за ним. А еще через день Макар наизусть прочитал всю «Сказку о царе Салтане», хотя задавали одну страничку. Не пропустил ни одной строчки, ни одного слова. Все следили за ним по книге. Учительница опять поставила ему пятерку, но сказала, чтобы он без надобности не учил так много.

Подумать только, совсем недавно она укоряла Синицына тем, что он не слишком утруждает свою голову!

Синицын все эти дни лентяйничал самым великолепным образом. Ничего не учил, никаких задачек не решал, ничего не делал. Теперь он был свободен и целый день проводил на улице. Гонял футбольный мяч, играл в городки, в пятнашки, ходил в кино, валялся на диване. А когда требовалось, гордо вытаскивал из ранца дневник и торжественно показывал его маме. Там были неизменные пятерки. Мама сначала удивлялась, плохо верила и даже как-то зашла в школу — узнать правду. Нина Борисовна встретила ее с улыбкой:

— Макар сейчас у нас самый лучший ученик в классе. Я только боюсь, чтобы он не переутомился.

Мама недоуменно пожала плечами: какое там переутомление! Занимается как всегда, как и в ту пору, когда носил домой одни двойки.

— Значит, ему легче стала даваться учеба, — предположила Нина Борисовна.

Но однажды на безоблачные будни Макара набежала легкая тень. Пришло письмо от отца.

«Здравствуй, сынок! Мама написала, что ты делаешь большие успехи в учебе.

Поздравляю! Я всегда верил в тебя и говорил маме, что когда-нибудь тебе надоест кататься на двойках и тройках, и ты возьмешься за учебу по-настоящему… Ты же у меня мужественный!

Мы сидим в легком сборном домике, но здесь тепло и уютно. За стенами метет пурга.

Через час мне идти проверять приборы…»

Синицын читал письмо, и уши его полыхали от стыда.

Однажды, придя в школу, Макар увидел объявление:

«Внимание, внимание! Готовьтесь к турниру, веселые и находчивые! Чихая от архивной пыли, ройтесь в справочниках и книгах. Или делайте наоборот: дыша чистым воздухом, наблюдайте внимательно природу, почаще выезжайте за город, в тайгу, в поле, потому что тема нашего нового турнира — „Природа вокруг нас“. В соревнование вступят команды „Альбатрос“ (четвертый „Б“) и „Любознательный“ (четвертый „А“)».

— Готовься к турниру! Будешь защищать честь класса, — сказал Макару Зина Живцов.

— А почему я… должен защищать? — удивился Синицын.

— А кто? Мне Поспелова сейчас расписывала: «Синицын покажет!» И мы решили записать тебя в команду, как знатока… то есть, как знающего… Ты ведь в последнее время стал очень знающим?

— Постой! — схватил его за рукав Макар. — Поспелова… так говорила?

— А то кто же? Но, видно, плохо она тебя знает, — Зина пренебрежительно махнул рукой, собираясь уйти.

— Ладно, ладно! — остановил его Синицын. — Нельзя уж и пошутить. Нервные все стали… Я ж не отказываюсь. Записывай в свой «Любознательный».

— Вот это другое дело! — обрадовался Живцов. — Давно бы так. Тогда ты готовься с сегодняшнего дня. А то знаешь они какие — «альбатросовцы»?