— Что случилось? — спросила она у хмурого мужика, который, пыхтя, проталкивал сквозь дверной проем ее письменный стол.

— Да сами не знают, чего хотят, — буркнул он. — Все не по-человечески. Делали ведь ремонт. Почему сразу было нельзя? Так нет, теперь, видите ли, первому заму шлея под хвост попала. Да откуда он о существовании этой комнаты вообще узнал? Как его занесло-то сюда? Колер, видите ли, ему не тот. Е-мое! Ему разве тут гостей принимать? Вам-то не все ли равно, где тряпки хранить? У-у зажрались! Лучше б зарплату повысили. А то колер не тот, светильники не те. Он бы еще распорядился хрустальные люстры вам тут повесить. И потом, я тогда вообще не врубаюсь: вам, значит, уют навести, а наш подвал как? Нам по-прежнему в сраче жить? И с чего вам такая честь? — буравил он сердитыми глазками Веронику.

— Так и сказали бы ему про свой подвал.

Мужик расхохотался и забористо выругался.

— Кто ж меня до первого зама генерального-то допустит! Наш начальник с ним разговаривает. Но ему на подвал наплевать. Свой-то кабинет у него в полном ажуре. Не, ну чего это людям неймется! — никак не мог успокоиться он.

А у Веры пела душа: он ничего, ничего не забыл! Все запомнил и выполнил обещание! И совсем не рассердился. Она впервые за последние два года чувствовала себя почти счастливой. И вдруг с удивлением поймала себя на том, что ей очень хочется как можно скорее вновь увидеться с Александром Михайловичем. И она даже знала, как это сделать! Завтра же утром она немедленно придумает форменную одежду для менеджеров по санации помещений!

Вероника сделала эскизы и, походив по магазинам, купила образцы подходящих тканей.

На следующее утро, встав пораньше, она тщательно привела себя в порядок, даже в кои-то веки подкрасилась. Вместо обычных джинсов, свитера и кроссовок она надела оставшийся от прежних времен хороший костюм и дорогие туфли на каблуках, благо погода установилась сухая и по-весеннему теплая. Вероника не знала, примет ли ее сегодня Александр Михайлович, но ей хотелось как можно лучше выглядеть. Перед самым выходом из дома она еще раз придирчиво погляделась в большое зеркало и пошла записываться на прием.

У секретарши глаза на лоб вылезли.

— Извините, Вера, а по какому вопросу вы к Александру Михайловичу?

— Исключительно по служебному. — И Вера сама почувствовала, что ответ прозвучал чересчур уж резко.

— Какие-то проблемы? — взирала на нее бдительная секретарша. — Вообще-то, знаете, Александр Михайлович вопросами вашего подразделения не занимается. Вам уж скорее следует к Кристофовичу записаться. Хотя, вообще-то, и он вряд ли…

Она осеклась. «Ну что ты ходишь вокруг да около, — подумала Вероника. — Сказала бы уж прямо: уборщице, даже старшей, негоже ходить напрямую ни к первому, ни ко второму заместителю генерального. Не снисходят они до такой ерунды. И нечего их отвлекать от важных дел своими мелкими проблемами. Нельзя нарушать субординацию».

— С вашими проблемами следует обращаться к начальнику отдела материально-технического обеспечения, — продолжала наставлять ее Леночка.

— У меня нет никаких проблем, — ответила Вероника. — Дело в том, что Александр Михайлович дал мне одно поручение и просил лично перед ним отчитаться.

— Александр Михайлович? Вам? — Пухлые, в ярко-красной помаде, Леночкины губки распахнулись, обнажив влажные белоснежные зубы. — Вера, вы уверены, что правильно поняли?

— Уверена. Абсолютно. — Ее уже разбирал смех, и она едва сдерживалась.

Сомнения и на этот раз не оставили секретаршу.

— Может, дело было так? — свысока произнесла она, словно перед ней стояла маленькая девочка. — Александр Михайлович попросил вас что-нибудь у него убрать. Но если вы это сделали, отчитываться уже не надо.

— С уборкой его поручение связано лишь частично, — ответила Вероника. — И он как раз требовал обязательно перед ним отчитаться. Не верите, можете у него спросить.

— Он сейчас очень занят.

— Ну тогда просто запишите.

Леночка все еще колебалась. В этот момент дверь кабинета открылась.

— Александр Михайлович! — хором воскликнули Вера и секретарша.

— Я к вам! — добавила Вероника.

— Я объяснила, что к вам ей не надо! — вмешалась Леночка.

Первый зам генерального хмыкнул.

— А-а, старший менеджер по… напомните-ка, как вы там дальше называетесь?

— По санации помещений, — нарочито серьезно изрекла Вероника.

— Вот именно! — обрадовался первый зам генерального. — Заходите, заходите. Очень удачно, что именно сейчас собрались. У меня как раз окно есть.

И Вера под ошеломленным взглядом Леночки гордо прошествовала в кабинет.

Первым делом Александр Михайлович сообщил, что благодаря ее стараниям встреча у него прошла замечательно. Потом поинтересовался:

— А как ваш ремонт?

— Колер теперь замечательный, — улыбнулась Вера.

— Остальным тоже нравится?

— Если честно, остальные пока пребывают в недоумении и потрясении. Но, по-моему, им тоже приятно.

— Теперь у нас в офисе все стало прекрасно? — Он игриво на нее покосился.

— В моей епархии да. — Вера испытывала прежнее ощущение. В этом кабинете ей опять было легко и свободно, словно она не уборщица, а он совсем не высокое начальство. — Только вот, знаете, подвал…

— Трубы текут? — легла тень на лицо первого зама.

— Насчет труб ничего не знаю, но подвальные обитатели нам теперь завидуют.

— Вот как, — он покачал головой. — Но ведь сидят там, в основном, мужики. Сильный пол. Пускай сами за себя борются. Или… — Он поднял брови. — Может, вы настаиваете?

— Нет, что вы. С какой стати! — Вера улыбнулась.

— А это что у нас за листочки?

Он потянулся за папкой с эскизами, которую Вера держала в руках.

— Вот я… Нарисовала тут. И ткани еще, и смета, — начала объяснять она.

— Неужели уже сделали? Молодец.

Он разложил эскизы на длинном столе для совещаний. Вера даже дышать перестала. Ей очень хотелось, чтобы ее работа произвела на него впечатление. Александр Михайлович склонился над листками, и она вновь невольно отметила его сходство с Андреем.

Внезапно он резко поднял голову и внимательно оглядел ее с ног до головы. Взгляд его показался Вере даже довольно наглым. Он словно ее ощупывал. Она почувствовала, что краснеет. Он, кажется, ничего не заметив, ткнул пальцем в один из эскизов.

— По-моему, вотэтоткомбинезончиккакразто, что надо. Элегантно, неброско и практично. — Александр Михайлович перевел взгляд на образцы тканей. — Если сшить из этого серебристо-серого материала, колер, как вы, Вероника Леонидовна, изволили выразиться, будет чрезвычайно гармонировать с отделкой вестибюля.

— Д-да. Наверное, — неуверенно откликнулась она, ибо думала сейчас о другом.

Он узнал ее полное имя-отчество! Узнал и запомнил. Значит, это для него важно! Она ведь ему тогда назвалась просто Верой…

— Вера, по-моему, вы что-то засомневались, — тут же отреагировал на ее неуверенный тон Александр Михайлович. — У вас появились другие соображения?

— Что вы! Так и сделаем! — воскликнула она.

— Вы уверены, что у вас нет иных предложений? — переспросил Александр Михайлович и опять пристально оглядел ее с головы до ног.

— Совершенно уверена. Я и сама примерно так задумала.

Он пробежал глазами по составленной ею смете.

— Все замечательно, только почему вы не учли стоимость пошива? И вообще, где вы мыслите это заказать?

— Вообще-то я мыслила это сшить сама.

— Ага. Заработать решили, — кивнул он. — Тем более надо включить стоимость вашей работы в смету.

Вера дернулась, как от удара.

— Я бесплатно сошью.

— Вот еще! — возразил он. — Вероника Леонидовна, не надо смущаться. Ничего нет стыдного, что вы решили подработать.

— Мне не стыдно, я не хочу! — уперлась она. — Я живу одна, и моего заработка мне вполне хватает.

— Одна? — На лице его отразилось удивление.