В ответ тишина. От волнения Кендра не могла говорить, но потом собралась с силами.

– Да. Я была совершенно выбита из колеи, потеряла стипендию, впала в депрессию... А ты, говорят, некоторое время назад разбился на гоночной машине?

– Было дело.

– Ужасно. Но мы ведь сильные люди. Преодолеем все невзгоды, верно? – Она вдохнула соленый морской воздух и улыбнулась Дьюсу. – Главное – не унывать. Ни при каких обстоятельствах. Кстати, а какую пиццу ты предпочитаешь? Мне лично больше нравится "Гордость пекаря"...

Его пальцы сжали ее плечо.

– Мы говорили о личной жизни. При чем тут пицца?

Она накрыла его руку своей.

– Дела – превыше всего. Не до сантиментов.

– Но я много раз пытался поговорить с тобой наедине, и ничего не получалось.

– Значит, не судьба.

Он наклонился к ее лицу и пристально посмотрел ей в глаза. А потом неожиданно набросился на Кендру, как голодный хищник.

Поцелуй был жарким. Кенни почувствовала себя цветком, сгоравшим на солнце. Когда Дьюс оторвался от нее, она прижала ладони к щекам. Будто пыталась защититься.

– Перестань, дорогая. Я все равно не оставлю тебя в покое. И этот поцелуй далеко не последний.

Кендру потрясло странное поведение Дьюса Монро. Он представился Бадди Маккроссону, владельцу крупной фирмы "Ресторанные поставки Фолл-Ривера", как Шеймус Монро. Почему, Кенни так и не поняла. Не хватило мозгов. Но, видимо, у Дьюса были какие-то свои основания для этого. Кто его разберет? Непредсказуемый.

Они провели у бизнесмена около двух часов и после успешных переговоров покинули его роскошный офис.

– Умираю с голоду, – сказал он, снова сев за руль.

– Да. Я тоже проголодалась. Жаль, что мы отказались от еды, предложенной Бадди.

– Ничего. Найдем, где пообедать. Я знаю, куда мы поедем. – Дьюс повернул ключ зажигания, но не тронулся с места. Ему вдруг очень захотелось поцеловать Кендру. Сейчас же. С трудом, но он удержался.

Ехали в направлении Рокингема. Слушали джаз и почти все время молчали. Наконец машина остановилась у гастронома в Уэст-Деннисе.

– Слышал, здесь продают великолепные сэндвичи. Посиди, я скоро вернусь.

Через несколько минут Дьюс появился с большим бумажным пакетом, набитым разной снедью.

– Будем обедать в машине?

– Нет, предлагаю пировать на природе. – Дьюс широко улыбнулся, а затем начал отвлекать девушку от тревожных мыслей рассказами о своих спортивных подвигах.

Так, за разговорами, они незаметно подъехали к дюнам на Уэст-Рок-Бич. Кендра напряглась от страшного волнения.

– Мне всегда очень нравился именно этот пляж.

Она вспыхнула.

– Ты решил поиздеваться надо мной? Может, садист?

– Ни в коем случае. Я добропорядочный человек. Чего ты испугалась? Пойдем лучше прогуляемся.

Они стояли на берегу океана и любовались просто сказочным пейзажем. Прохладный ветерок развевал их волосы.

– О чем ты думаешь, Дьюс?

– Мечтаю загладить свою вину перед тобой. Когда-то я поступил очень подло. После той ночи даже ни разу не позвонил...

– Ничего, пережила. Я сильная. И вообще, уже все давно забыла.

– Лжешь. Этого не может быть.

Она посмотрела ему в глаза.

– Ну хорошо, признаюсь, не забыла ничего. Но я простила тебя. Бог велел прощать...

– А знаешь, Кендра, я часто думал о нас. И помню ту волшебную ночь до мельчайших подробностей. Каждый поцелуй, каждое прикосновение. Это было чудом.

Пронзительно и как-то надрывно закричали чайки. Кендра вздрогнула. Девушке вдруг захотелось превратиться в птицу и взлететь высоко в небо, лишь бы не находиться рядом с человеком, который разрушил ей всю жизнь. Но ведь она любила его и не могла до сих пор избавиться от этого чувства.

На берегу они были не одни. Две молодые женщины с детьми достаточно долго ходили вдоль кромки океана. Искали здесь необычные камушки, собирали ракушки и прочие дары природы.

Кендра не могла оторвать взгляд от симпатичных ребятишек.

– Хочешь иметь своих детей?

Она оцепенела.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Не знаю. Просто вспомнил: тебе ведь уже тридцать?

– Исполнилось в прошлом году, в ноябре.

– Давно пора становиться мамой...

Она помолчала. Перехватило дыхание.

– Я полностью посвятила себя карьере. У меня очень много работы. Мне некогда думать о таких вещах. – Кендра не знала, что сказать еще.

– А я очень хочу иметь своих детей. Мальчишек. Этакую бейсбольную команду.

Она нервно рассмеялась.

– Заранее жалею ту бедную женщину, которая должна родить тебе целый коллектив сорванцов. Ей будет тяжело.

– Ничего. Я стану отличным отцом. И буду во всем помогать жене.

– Ладно. Давай лучше поедим. Ты ведь, наверное, совершенно голодный. – Ее пальцы слегка дрожали, когда она вытаскивала из пакета сэндвичи.

Перекусив, они отправились на прогулку вдоль берега.

– Тебе не холодно? – поинтересовался Дьюс. – Может, вернемся в машину?

Она покачала головой.

– Нет, здесь мне нравится больше.

Он прикоснулся к ее руке.

– Послушай. Я действительно не могу забыть ту ночь...

Кендра резко отшатнулась в сторону.

– Я не хочу об этом говорить, разве ты не понимаешь?

– Хорошо. Хорошо. Молчу.

Они шли к песчаным дюнам. На некотором расстоянии друг от друга. Дьюс держал под мышкой одеяло, которое чисто машинально прихватил с собой. Вдруг понадобится. Вдруг им потребуется отдохнуть.

Монро приблизился к Кендре.

– А ты помнишь, как мы целовались? Вкус твоих губ был необыкновенным. Как у спелых, сочных вишен...

– Дьюс, не пытайся снова соблазнить меня. Ничего не получится.

Он остановил девушку и обнял ее за плечи.

– Но ты же до сих пор любишь меня. Любишь, не отрицай.

– Ошибаешься.

– Вряд ли. И поэтому я хочу продолжить наши отношения. Сегодня ночью. Или завтра? Как пожелает моя королева.

Она покачала головой.

– Нет. Лучше оставь меня в покое.

– Ни за что. – Он наклонился к ней и страстно поцеловал. Мечтал об этом целый день.

У Кендры закружилась голова. Дабы не упасть, она схватила Дьюса за плечи, а он поцеловал ее еще крепче.

Оторвавшись потом от губ девушки, тихо прошептал:

– Я знаю, ты не сможешь дальше жить без меня. Я чувствую это.

Ее пронзило острое желание, и она не могла совладать с собой. Поздно.

Он провел руками по ее спине, ниже. Кендра не сопротивлялась. Девушка сама прижалась к мужчине. Вплотную. Тепло его тела, его переполненный нежностью голос не давали ей шансов устоять.

Она уже целовала Дьюса сама.

Наконец Кендра опомнилась и резко отстранилась от Монро.

– А скольких девушек ты любил на этом пляже?

– Только одну. Кендру Лок.

Ей было трудно поверить Дьюсу. Ведь девицы преследовали его по пятам. Еще бы. Настоящий супермен, известный спортсмен.

Кендра закусила губу, прищурив глаза.

– Нам надо расстаться.

– Какая глупая идея. – Он улыбнулся. – Дорогая, не пытайся обмануть саму себя. Разве ты не помнишь, как нам было хорошо?

Он снова обнял Кендру и протяжно застонал. Страсть охватила его полностью. А девушке показалось, что она вот-вот растает. Как льдинка под лучами палящего солнца.

– Коварный соблазнитель.

Дьюс шептал ей на ухо всякие нежности. Потом спросил:

– Помнишь, что ты сказала мне в ту ночь?

Я люблю тебя, Дьюс Монро. Я всегда тебя любила и буду любить всю жизнь.

Ее сердце чуть не остановилось от волнения.

– И еще ты говорила, что никогда не испытывала такого наслаждения...

– Остановись, Дьюс. Прошу тебя.

– Зачем? Не стоит сопротивляться своим желаниям.

– И все-таки... – Она посмотрела ему в глаза. – Я не уверена в твоих серьезных намерениях. Однажды ты уже обманул меня. Поиграл и бросил. Но я же не бейсбольный мяч.