— Откуда ты так много знаешь о замке — обо всех его коридорах и западнях?

— По трём причинам. — Чародей откинул плащ и поклонился, блеснув понимающей улыбкой.

— Прежде всего, я обладаю невероятным могуществом. Во-вторых, я превосходно умею работать с механизмами. В-третьих, прибыв сюда, я сразу же обнаружил в хозяйственном ангаре план крепости. Благодаря своим навыкам, я использовал карту и систему защиты замка, чтобы устранить моих… врагов.

Ульдир нахмурился, услышав это хвастливое заявление. Теперь ему хотелось узнать, как далеко намеревается зайти чародей.

— И ты, конечно, можешь научить меня владеть световым мечом.

— Конечно, — согласился колдун. — И даже создать свой собственный.

Ага, подумал Ульдир. Орлок сам с трудом справляется с оружием. Сомневаюсь, что он может научить меня им владеть.

Не дав ему открыть рот, Орлок продолжил:

— Итак, мой мальчик, как только я найду ещё один предмет, за которым сюда прилетел, я научу тебя…

— А что это за предмет? — перебил его Ульдир.

— Ну конечно же, это голокрон, парень. И когда я доберусь до личных покоев Вейдера и заберу голокрон из тайника, я смогу научить тебя чему угодно — всему, что значит «быть джедаем». С этими знаниями и моей магией мы будем непобедимы. Мы приобретём власть!

Теперь Ульдир опять заинтересовался.

— А что в этом голокроне такого особенного? — спросил он.

— В нём хранятся записи уроков великого мастера-джедая.

Ульдир заколебался.

— Ну не знаю. Если два настоящих джедая не смогли научить меня использовать Силу, я не уверен, что это сможет сделать ящик с голозаписями. — Он опять обратил внимание на то, как неуклюже чародей держит меч. — А если у тебя нет способностей джедая, эта штука, наверно, не сильно помогает. Почему бы тебе не отдать мне меч? Я передам его настоящему джедаю, который действительно умеет им пользоваться.

Ульдир старался говорить уверенно, но в конце тирады дал петуха, и это разрушило всё впечатление от смелого заявления.

Орлок покачал головой.

— Это не соответствует моим планам, малыш. Или ты летишь со мной на станцию Экзис и овладеваешь тем, чему я могу тебя научить, или… — он сделал шаг к Ульдиру и угрожающе взмахнул мечом. — Если ты не присоединишься ко мне, я буду вынужден считать тебя врагом. — Чародей сделал ещё один шаг вперёд. — А я считаю, когда мои враги хотят завладеть тем, чем стремлюсь завладеть я, оставлять их в живых неразумно.

Тахири вздохнула и вгляделась в коридор, который казался бесконечным.

— Ну, — пробормотала она, — по крайней мере, здесь нет лестниц.

— Будем надеяться, что у Ульдира всё в порядке, — сказал Энакин.

— Будем надеяться. У меня такое чувство, что он попал в беду, — заявила Тахири и ускорила шаг.

Им с Энакином хотелось бы получше изучить личные покои Вейдера, но поскольку стало ясно, что чародей в них не прячется, они решили, что надо продолжить поиски в другом месте, причём как можно скорее.

— Тем не менее, я думаю, мы на верном пути, — добавила она. — Этот коридор идёт в том же направлении, что и тот, который выбрал Ульдир. И думю, мы сможем почувствовать его, когда подойдём ближе — хотя я не могу чувствовать его так же хорошо, как тебя. По-моему, это потому, что мы с тобой лучше друг друга знаем.

Так она болтала, пытаясь скрыть беспокойство за потоком слов.

— Когда мы найдём Ульдира и Арту, надо будет ещё найти Орлока, а когда мы найдём его и заберём меч, останется ещё отыскать Тионн и Икрита.

Коридор стал шире, и они уже смогли разглядеть яркий свет, маячивший не очень далеко впереди. Энакин взглянул на неё, подняв бровь:

— Ты забыла упомянуть, что будет, когда мы найдём Тионн и Икрита.

— И что же?

— Нам надо будет добраться до корабля.

— О, нет, — простонала Тахири. — Опять придётся идти по лестнице!

Они дошли почти до конца коридора, и тут Энакин остановился и поднял руку, показывая, что прислушивается. Тахири умолкла и тоже прислушалась.

До них донеслись голоса. Голоса раздавались издалека, однако Тахири была уверена, что один из них принадлежит Ульдиру. Она одними губами шепнула: «Ульдир» — так, чтобы Энакин заметил. Тот согласно кивнул. Кто-то грубо расхохотался.

— С ним Орлок, — прошептал Энакин. Прижав к губам палец, Тахири тихонько прокралась вперёд, в освещённый конец коридора. Энакин остановился сразу за ней. Они обнаружили, что оказались на самом верхнем ярусе огромного, просторного помещения, занимавшего целых три этажа. Пригнувшись, Энакин с Тахири подползли к краю площадки.

Далеко внизу, на самом нижнем ярусе, стоял Орлок в своём тёмно-красном плаще и размахивал перед Ульдиром мечом Оби-Вана Кеноби.

— Надо ему помочь, — тихо сказал Энакин.

Тахири кивнула.

— Здесь есть турболифт? — прошептала она. Девочка осмотрела узкий металлический мостик, и к своему ужасу обнаружила, что единственный путь вниз — металлическая лесенка, висящая в воздухе на подпорках из пластиловых трубок.

— Вряд ли мы успеем спуститься вовремя, — сказал Энакин, взглянув на лесенку.

— Ну конечно, мы не успеем, — заявила Тахири. — Но мы же одна команда, забыл? Я кое-что придумала, только объяснять нет времени. Отвлеки колдуна и следуй моим указаниям. Будем надеяться, у Орлока нет бластера.

— Думаю, что нет, — сказал Энакин. — Иначе он бы достал его и пригрозил нам, когда забирал меч.

— Очень надеюсь, что ты прав, — ответила Тахири. Она тихонько пробралась к лестнице и глянула вниз. Один только вид ступеней вызывал у неё тошноту, но им надо было спасти Ульдира. Она кивнула Энакину, тот вскочил и закричал:

— Эй, Орлок! Посмотри сюда! Если ты что-нибудь сделал Ульдиру, это была большая ошибка.

У них получилось! Тощий черноволосый колдун повернулся и взглянул вверх, туда, где стоял Энакин. Этого момента и ждала Тахири. Воспользовавшись тем, что колдун смотрел в другую сторону, она перелезла через перила, свесилась с другой стороны и обхватила своими ноющими ногами трубку, поддерживавшую лестничный пролёт. Зубами она оторвала рукав от комбинезона, чтобы защитить ладони, и отпустила перила.

Тахири соскользнула вниз по гладкому шесту, регулируя скорость, сильнее или слабее сжимая руки. За несколько секунд, пока Орлок был занят Энакином, она достигла пола. Тахири чувствовала такую слабость в ногах, что они почти отказывались держать её, и чтобы не упасть, ухватилась обеими руками за поддерживавший лестницу шест. Девочка осторожно выглянула из-под лестницы. Она полуприкрыла глаза и попыталась мысленно изобразить, как вырывает меч из рук волшебника. Во время тренировок ей часто удавалось поднимать листья, камешки и более тяжёлые предметы, но как правило, их при этом никто не держал — и не размахивал ими, как в данном случае.

На этот раз у неё не получилось. Должно быть, Орлок почувствовал, что оружие дёрнулось, потому что удивлённо вскрикнул и стиснул рукоять обеими руками. Тахири нырнула обратно за лестницу.

«Пора пускать в ход запасной план,» — подумала она. Ах, как бы ей хотелось, чтобы рядом были Тионн и Икрит! Что же, пока их нет, спасать Ульдира и меч придётся им с Энакином. Она решила задействовать другие способности, которые уж точно не подведут, поэтому обратилась к своему сильнейшему оружию — разговору.

— Чародей Орлок, опусти оружие, — сказала она, выйдя на открытое пространство. Надо было отвлечь колдуна, чтобы Ульдир сумел убежать. — Мы не хотим причинить тебе вреда. Нам нужен только меч, который ты забрал, потому что он для нас очень важен.

Колдун обратил свои жёлтые глаза на Тахири, а Ульдир стал осторожно пятиться. Приободрившаяся Тахири продолжила болтать:

— Даже если у тебя есть какие-то магические способности, световой меч для тебя бесполезен, ведь у тебя нет умений джедая и ты не можешь позволить Силе вести себя.

Тахири услышала тихий шлепок: это Энакин соскользнул вниз по одной из лестничных опор у неё за спиной.