Другой шар – «Орбитер-3» – стартовал 1 марта из швейцарского местечка Шато д`Э. Его командором стал Бертран Пиккар, готовившийся к старту с ноября прошлого года. Мешали две причины: неблагоприятная погода и отсутствие разрешения Пекина на пролет воздушного пространства КНР.

Пиккар и его напарник, британский пилот Брайан Джонс, надеялись облететь Землю за 16 суток, имея в виде преимущества разрешение на пролет над южной частью Китая. Однако экспедиция складывалась далеко не просто. Стартовать пришлось при сильном наземном ветре, не дожидаясь хорошей погоды, поскольку Пиккар боялся упустить попутные стратосферные течения. Сразу же после старта их понесло к Испании. Однако им удалось немного выправить направление полета и попасть над Мавританией в попутное воздушное течение, которое понесло их в сторону Индии, Китая и через Тихий океан к Калифорнии...

Лишь когда воздушный шар на 18-й день миновал американский континент и оказался над Атлантикой, воздухоплаватели стали надеяться на благополучный исход своей экспедиции. Надежда придала им сил, которые к тому времени были на исходе. Воздухоплаватели докладывали на контрольный пункт, что у них вышел из строя один из обогревателей и температура на борту не превышает 8° С. Оба были сильно простужены. Бертран Пиккар – по основной профессии врач-психиатр, был вынужден даже прибегнуть к гипнозу, чтобы восстановить силы.

Еще одна подробность: отсеки «Орбитера-3» были наполнены не гелием, а пропаном, поэтому этот шар больше и тяжелее, чем шар Элсона и Прескотта. Его высота – 55 метров, вес – 9 тонн. Зато таким образом удалось увеличить запасы горючего, и это в конце концов себя оправдало. Внук Опоста Пиккара, который на стыке 1931 и 1932 годов установил мировой рекорд высоты для воздушных шаров, поднявшись в стратосферу на 16 км 370 м, сын Жака-Эрнеста Пиккара, который в 1960 году достиг рекордной отметки глубины в Мировом океане (10 916 м), наконец вписал и свое имя в анналы мировых рекордов. 21 марта около 10 часов утра невероятно усталые воздухоплаватели приземлились у египетских пирамид.

Итак, рекорд установлен. Что дальше? Можно, конечно, совершить еще один перелет – например, через оба полюса. Или устроить гонки на шарах вокруг земного шара – кто совершит кругосветное путешествие быстрее... Но, пожалуй, логичнее пойти по другому пути. Специалисты НАСА решили построить для астрономических исследований гигантский аэростат диаметром около 90 м. Он будет способен поднять на высоту до 35 км 1350 кг научной аппаратуры и оставаться в воздухе до 100 дней. За это время – при благоприятных ветрах – шар сможет пять раз облететь вокруг нашей планеты.

Все управление, как сообщил глава проекта Джек Силлер, будет осуществляться по радио и с помощью автопилота. Предусматривается использование солнечных батарей для питания бортовых систем.

Запуск шара обойдется как минимум втрое дешевле, чем запуск спутника, причем аппаратуру, спускаемую на парашюте, можно использовать несколько раз.

Опыт запуска подобных аэростатов, служивших метеозондами и шарами-шпионами, уже накоплен изрядный. Первые испытания шара сотрудники НАСА намерены провести уже осенью этого года. Аэростат-гигант стартует из Австралии или Новой Зеландии.

Еще один оригинальный проект предложили американские студенты-дизайнеры Эрик Рейтер и Дэвид Гудвин. По замыслу авторов, 180-метровый воздушный корабль поплывет в небесах, подобно клиперу. Нижняя часть его вертикальной структуры послужит килем-стабилизатором, в то время как наполненные гелием понтоны – центральный, оснащенный легким и прочным внутренним скелетом, и два боковых – будут работать как паруса. Аэростат-гигант можно будет использовать как научную базу, так и для увлекательных путешествий под облаками. Именно для этого, если помните, строил свой «Гигант» и незабвенный Надар.

Станислав Славин

Несколько лет назад я опубликовал в «ВС» небольшой материал о деревянных церквях Присвирья, не имеющих столь громкой славы, как Кижи, но не менее замечательных. Спустя несколько месяцев работники Подпорожского краеведческого музея, которые помогли мне во время командировки и подготовки материала, рассказывали мне: «А по вашей статье несколько семей к нам приезжали – прочли, заинтересовались, автобус наняли. Говорят, не ожидали увидеть такую красоту. С вашей помощью сделали для себя открытие».

Таких открытий в России можно сделать немало. Но в последние годы многим, особенно молодым нашим соотечественникам, приходится открывать заново то, что хорошо знали и до них. За десять прошедших лет мы здорово подзабыли свою страну. Целые поколения россиян выросли на ежегодном отдыхе на Черном море, путешествиях на байдарках по Селигеру, теплоходных круизах по Волге... Было немало тех, кто выбирался в леса Карелии, а то и на Алтай. А для горнолыжников «Чегет» и «Домбай» были поистине магическими словами.

Многое изменилось с тех пор. Теперь для тех, кто побогаче, слово «Валдай» звучит уже не столь экзотично, как «Тенерифе», а круиз по Средиземноморью выглядит куда романтичнее, чем путешествие по рекам и озерам из Петербурга в Москву. Египет, Турция и даже Таиланд стали больше на слуху, чем привычные Геленджик и Карелия. Наши родные красоты и культурные богатства как-то забылись, растворились за являвшимися – кому-то наяву, кому-то в рекламе – яркими картинами далеких стран. Но они-то, наши родные красоты и богатства, никуда не делись.

По-прежнему отправляются теплоходы в круизы по русским рекам. С удивлением узнал, что вновь полны селигерские турбазы, – правда, теперь особый спрос на «люксы». По-прежнему процветает гостиничный комплекс в Суздале, только теперь, в отличие от прежних времен, туда можно попасть без пресловутого блата, а цены вполне умеренны.

Мои знакомые, заядлые горнолыжники, за последние годы привыкшие к склонам Австрии, Турции и Андорры, по причине кризиса отправились недавно в Красную Поляну под Сочи и были удивлены, что свой «сезон» в горах можно провести там вполне неплохо. И, главное, без «секвестра» семейного бюджета.

Как и другим отечественным производителям, августовский кризис дал уникальную возможность турфирмам, ориентированным на внутренний туризм, вновь занять утраченные позиции. Ярославская, Тверская области, города, входящие в «Золотое кольцо», Сочи и Анапа, курорты Кавказских Минеральных Вод весьма активно стараются напомнить о том, что не стоит забывать когда-то привычные места отдыха и путешествий.

В этом можно было убедиться на Московской туристической ярмарке «МПТ99». В число городов «Золотого кольца» вошел и некогда «полузакрытый» Муром, зовут к себе туристов архангелогородцы, Валаамский монастырь, а Московская судоходная компания предлагает новые поездки по Оке – в Константиново, Поленово...

В России масса замечательных мест. И уникальных с любой точки зрения. Район Селигера считается одним из самых экологически чистых в Европе. Новгород, Кижи и Соловки включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Как удивительный памятник природы входит в него и Байкал. Но сколько дивных по красоте и нетронутости других мест в Сибири! Настоящие хранилища муз, дорогие сердцу каждого россиянина, – это Пушкинские Горы, усадьбы Мураново, Спасское-Лутовиново, Ясная Поляна. Совсем неподалеку от Москвы и Петербурга по-прежнему готовы принимать отдыхающих курорты Средней России – некогда «всесоюзные здравницы» Старая Русса и Кашин. А чего стоят волжские круизы!

В путешествии по Волге есть нечто исконно русское – неспешное, вдумчивое, привольное. Что ни час – новый пейзаж за иллюминатором, что ни день – новый город. Каждый россиянин, чтобы понять, почувствовать свою страну, должен хотя бы раз в жизни проплыть по великой реке...

Открывая свою Родину, мы открываем самих себя. Ибо каждый из нас соткан из ее крошечных частичек, вобравших в себя ее прошлое, ее природу и культуру.