- Когда это случилось?

- В январе. - Питер нахмурился. - Я только сейчас сообразил, что ты ничего не знала. Мне было довольно сложно все рассказать.

- Как и не скрывать с самого начала, кем ты являешься? Проще играть со мной, притворяться?! - возмущенно воскликнула Стелла. Тут ее мысли приняли другое направление. - Если брат никогда не говорил о нас, как ты узнал мою фамилию? Ты ведь знал ее при первой нашей встрече?

- Мне назвал ее один парень из команды. Но он не помнил твоего имени, сказал лишь, что твоя фамилия Гордон.

- Ты заинтересовался "Дюнами" из-за нас?

Дэвис кивнул.

- Когда я приехал первый раз и увидел, что дом продается, то решил прикинуться покупателем, чтобы разузнать о вас. Однако на меня навалились дела, и приехать еще раз я смог не скоро.

- Так, значит, все твои разговоры про то, что ты хочешь узнать побольше о соседях, были уловкой!

- Мне нужна была информация, - буркнул Питер не глядя.

- Тогда ты приехал в "Дюны" во второй раз, договорился о том, чтобы посмотреть бунгало, и проэкзаменовал меня о моей личной жизни. Ты отвез меня к школе, чтобы взглянуть на Алекса, - бушевала Стелла. - Ты решил приобрести дом, когда познакомился с нами!

- Я хотел убедиться, что Алекс - сын Пола. Мальчишка весь в нашу породу.

- Значит, ты не будешь настаивать на анализе ДНК? Благодарю за сию милость!

- К чему эта агрессия? - взмолился Питер.

- К чему подобное двуличие? - парировала девушка. Она вспомнила, сколь подозрительным был гость по отношению к ней - или к ее сестре, что, в общем-то, было одно и то же. Они были близки с Тиной, и с ее уходом духовная связь сохранилась. - Предполагаю, что, воспользовавшись случаем, после кофе ты решил испытать мои устои?

- Отчасти.

- Отчасти? Хочешь сказать, что, согласись я, ты стал бы заниматься со мной любовью?

- Не знаю. - Питер посмотрел ей в глаза. - Но ты желанная женщина.

Стелла проигнорировала последнее замечание.

- Чему я удивляюсь, так это тому, что ты проделал всю грязную работу сам, а не нанял детектива. Хотя таким образом ты подлизался к Алексу и, - в ее взгляде скользнула боль, - втерся в доверие ко мне.

- Втерся в доверие?

- Ты привлек меня к перестройке усадьбы, выплачивал весьма щедрое жалованье и соблазнял поцелуями. А все для того, чтобы подготовить почву, девушка горько рассмеялась, - для великого заявления.

- Ты не можешь верить в сказанную тобою чушь! - запротестовал Дэвис.

- Да что ты?

Стелла уже не знала, чему верить, но понимала, что ее обманули. Обманул мужчина, который начинал нравиться, который казался особенным. Мужчина, которому она готова была отдаться.

- Ты как-то сказал, что любишь говорить начистоту. Так почему же ты выбрал такой кривой маршрут для признания?

- У меня не было выбора. Стелла поддерживала в себе гнев, иначе она бы разревелась.

- Ты предал меня! - выкрикнула она.

- Я не мог сказать, кто я, так как не знал, кто ты!

- Ты с самого начала настроился на худшее. - Стелла смерила Питера ледяным взглядом. - Ты принял меня за девицу легкого поведения!

- Но я же извинился!

- Послушай-ка... - нахмурилась Стелла.

Питер не выдержал.

- Нет, это ты послушай. Тогда ты все поймешь.

Она холодно улыбнулась.

- Ну что ж, давай, рассказывай.

- Спасибо, - буркнул Дэвис. Он помолчал, собираясь с мыслями. - Мои родители - люди пожилые, и смерть Пола явилась для них тяжелым ударом. Я занимался похоронами и разбирал вещи брата.

- У вас большая разница в возрасте, - заметила Стелла.

- Десять лет. Пол был даром небес. Я родился вскоре после женитьбы родителей. Они хотели много детей. Но у мамы все время были выкидыши. Доктора предупреждали, что в ее состоянии родить практически невозможно. Но мама вдруг понесла и благополучно родила Пола.

- А твое состояние, после того как долгое время ты был единственным ребенком в семье? - Стелла невольно втянулась в рассказ.

- Я очень обрадовался. Мама обожала нянчиться с детьми, но в десять лет опека мне несколько надоела. Пол обеспечил необходимую свободу. К сожалению, родители избаловали его до невозможности. - Питер грустно улыбнулся. - Пол был красивым и спортивным ребенком. Отец служил тогда на Аляске, мы жили среди вечных снегов. И сама собой пришла мысль отдать нас в горнолыжную школу. Я был уже староват для рекордов, а из Пола получился толк. Спорт стал его профессией. К нему пришел успех. Но он не смог справиться со славой. Неудивительно - двадцатилетний парень. Он зациклился на своей исключительности, превратился в сверхэгоиста. - Собеседник снова взглянул на девушку. - Тебе это известно.

- Да, - сухо произнесла она. - Он мог вести себя как негодяй.

- Как ни любил я брата, не могу не признать, что ты права. Разбирая его бумаги, я нашел фотографию младенца. - Питер выудил новую фотографию. - На обороте был твой адрес, а подпись гласила, что это - сын Пола в свою первую годовщину.

- Там была только одна фотография? - спросила Стелла. - Я посылала в каждый день рождения.

Питер пожал плечами.

- Должно быть, потерялись. Скорее этот прохвост выкинул их, не распечатывая, подумала девушка.

- Поскольку женщины нередко объявляют отцами своих детей знаменитостей, - продолжал Дэвис, - я не придал этому особого значения. Однако прихватил фотографию, а позже случайно встретил Джона Дауна...

- Кто это?

- Тренер команды. Здоровый лысый тип, неужели ты его не помнишь?

Стелла вспыхнула.

- О, да. Теперь вспомнила.

- Я спросил его, с кем встречался Пол в то время, когда был зачат ребенок. Он ответил, что с Тиной, и даже прислал пару слайдов, где вы все вместе.

- Почему же ты не узнал меня при встрече?

- Потому что на фото у тебя рыжие волосы.

Последовала пауза.

- Ах, да, - процедила Стелла, вспомнив, что Тина покрасила волосы.

- Ты так не похожа на себя на слайдах, что я едва поверил, что это одна и та же девушка. Ты носила парик?

- Нет.

Питер смотрел на черные кудри, обрамлявшие ее лицо.

- Но у тебя такие красивые волосы. Как можно было их перекрасить? запротестовал он.

- Запросто, - процитировала Стелла сестру. - Пол любил блондинок, а я очень хотела ему нравиться. И ты вообразил, что ко мне ничего не стоит подкатиться? - перешла она в атаку.