Женщина придвинулась ближе.

- Если малыш постучит и спросит, можно ли войти...

- И решит, что можно, а поскольку мы не хотим, чтобы нас застукали, придется быть паиньками, - настаивал Питер.

- Один из нас может сказать, что второй спит.

- И отослать ребенка? Стыдись, - упрекнул он с улыбкой. А минуту спустя вздохнул и сказал:

- Нет, мы с ним еще только учимся делить тебя, и я не хочу, чтобы кроха счел меня захватчиком и почувствовал себя обделенным. Стелла улыбнулась.

- Этого не произойдет, - сказала она, вспомнив, как мальчуган лазил по дяде, требовал, чтобы его носили на плечах, играли с ним в индейцев и в бейсбол, и тут же грустно произнесла:

- Но ты главный...

Когда они завтракали, Алекс внезапно отложил ложку и хмуро глянул на Питера.

- А мальчишки говорят, что ты мне не дядя, а отчим, - заявил он.

- Я и дядя, и отчим, - ответил Дэвис.

- А можно тогда вместо "дядя Питер" называть тебя "папа"?

Питер радостно улыбнулся.

- Конечно, - сказал он, глядя на Стеллу, которая ответила мужу улыбкой, - если хочешь.

- Хочу, - серьезно ответил малыш, а затем добавил:

- А ты можешь звать меня сыном.

- Весьма признателен. Хочешь, я подвезу тебя до школы, сынок?

Ребенок просиял.

- Да, пожалуйста. Я скажу всем, что у меня есть папа и две мамы.

- Скажешь? - удивилась Стелла. Алекс кивнул.

- Сегодня утром.

Когда они уехали, Стелла решила заняться бельем. Муж заявил, что не допустит, чтобы она изготавливала поделки и одновременно следила за таким большим хозяйством, как "Дюны", и нанял на два раза в неделю приходящую прислугу, но сегодня у той был выходной. Стелла включила утюг.

По телевизору показывали рок-концерт. Она гладила, отбивая ногой ритм, и вспоминала, как обрадовался Питер, когда Алекс спросил, можно ли называть его папой. Ее муж так любит мальчика, но почему-то не хочет собственных детей. Одно как-то не вязалось с другим.

Со временем она его переубедит, решила Стелла. А пока она сходила к врачу и начала принимать таблетки. Можно попринимать их с год, потом поговорить с Питером и...

Зазвучал твист, и Стелла, стоя спиной к телевизору, подняла руки и начала прищелкивать пальцами.

- Твист, твист эгейн, - пела она, крутя бедрами.

Твист сменился роком, она продолжала танцевать.

- Из всех зрелищ твой танец прелестней всего, - раздался голос Питера с порога. Изумленная женщина повернулась. Питер пересек кухню и взял Стеллу за руку.

- Может, потанцуешь со мной?

Обняв жену, он прижал ее к груди. Сердце женщины учащенно забилось. Она прильнула к мужу, и они начали танцевать, не делая особых па, а, скорее, топчась на месте, зато очень эротично - грудь к груди.

- Когда ты снова приедешь? - спросила Стелла.

- Не очень скоро, - ответил он. - Примерно недель через восемь.

- Восемь? - Она удрученно отодвинулась от него.

Стелла считала, что частые приезды свидетельствуют о тяге Питера к ней, а долгое отсутствие показывает, что эта тяга не столь уж сильна.

- Я хочу расширить бизнес, что требует времени, - объяснил Питер, заключая ее в объятия. - Танец - это изобретение дьявола, - прошептал он, обнимая ее и прижимаясь к ней бедрами.

Стелла напряглась, почувствовав его возбуждение. Медленное танго распалило огонь желания. Едва их губы соприкоснулись, как Питер полез к ней под юбку, поглаживая обнаженные бедра.

- Чистый шелк, - прошептал он и провел пальцем по кружеву трусиков.

Женщина задрожала. Неважно, редко или часто приезжал муж, она всегда была готова отдаться ему.

- Пошли под полог, - сказала она. Может быть, из-за того, что он уезжал надолго, или из-за того, что он должен был уехать через час, их любовь стала еще более чувственной и жадной, чем когда-либо. Они сбросили одежду, Питер принялся целовать ее груди, бедра, одновременно оглаживая ее тело. На этот раз он не стал ждать и почти сразу вошел в нее - она была уже готова - и достиг бесподобного оргазма...

***

- Я буду безумно скучать по тебе, - сказал Питер, целуя жену.

Стелла грустно улыбнулась.

- Я тоже.

Они все никак не могли разомкнуть объятия.

- Я должен идти, - произнес муж, борясь с желанием остаться.

Раздались шаги, и из-за угла ангара появился сосед-старик, толкая перед собой тележку с продуктами.

Он улыбнулся молодоженам.

- Уезжаете? - спросил он Питера. - Может, в следующий раз наведаемся на бега?

И хотя Питер отвечал Майклу улыбаясь, Стелла почувствовала безмолвный стон мужа. Однажды старик загнал его в угол, твердя, как любит посещать ипподром, но, к сожалению, может позволить себе это удовольствие лишь изредка. И Питер предложил как-нибудь отвезти Майкла на бега. С тех пор старик не упускал возможности напомнить об обещании.

- Если вы дадите жене расписание бегов, я выберу день, позвоню ей и она узнает, устраивает ли он вас, - сказал Питер.

- Меня устроит любой день, - заверил его сосед и потащился дальше.

Снова обняв Стеллу, Питер принялся целовать ее, шепча, что он должен ехать, затем отпустил жену, повернулся и сел в машину.

- До встречи, моя любимая, - сказал он. Заскрежетал гравий, и машина умчалась. Улыбаясь, Стелла помахала вслед рукой, но, повернувшись к дому, погрустнела. Когда они занимались любовью, она кричала, переполненная чувствами, и в какой-то момент - момент бушующей страсти - поняла, что любит Питера.

Однако это следовало бы осознать раньше, размышляла Стелла, уверенная в том, что никогда бы не вышла замуж - даже под давлением, - если бы не любила. Не потому ли на вопрос Питера, не встретит ли она кого-нибудь через пару лет и не влюбится ли, Стелла ответила отрицательно.

Несмотря на то, что, прощаясь, муж обратился к ней "моя любимая" и покрыл лицо поцелуями, как это делают влюбленные, он не любит ее, решила Стелла. Питер дал это понять, когда делал предложение. Может, он скучает по ней и страстно ее желает, но даже в пылу страсти не говорит о любви. Внутри возникла сосущая пустота. Еще недавно брак казался ей невероятной удачей, но перспектива провести остаток дней, мучаясь от неразделенной любви, казалась ловушкой...

8

Говорят, время лечит, и это правда. Промучившись ряд дней и ночей, размышляя, как безнадежно горько любить человека, который тебя не любит, миссис Дэвис свыклась с этим. Питер не любит ее, но повода для жалоб не существовало. Приняв его предложение, она сама избрала судьбу. Даже если муж ее не любит, то заботится о них и удовлетворяет ее в постели. Он также обещал хранить ей верность. С этим можно жить.