Лес между Миланом и Вероной.

Входят несколько разбойников.

Друзья, держитесь крепко, вот прохожий.

А хоть бы десять — бейте их, не трусьте!

Входят Валентин и Спид.

Стойте, синьоры, отдайте все, что имеете, не то мы свяжем вас и все отнимем.

Хозяин, мы погибли. Это злодеи, убивающие всех путешественников.

Друзья мои…

Ошибка, синьор, мы ваши враги.

Молчи, послушаем, что он скажет.

Правильно. Клянусь моей бородой, он хороший человек.

Так знайте же, мне нечего терять.

Ко мне судьба относится враждебно,

И все мое богатство — в той одежде,

Которая на мне.

Куда идете?

В Верону.

Откуда вы?

Из Милана.

И долго жили там?

Да больше года.

Но был бы там и ныне, если б злая

Судьба не встала на моем пути.

Вы изгнаны?

Да, изгнан.

А за что же?

За то, о чем мне тяжко вспоминать.

Я в стычке заколол там человека

И все еще раскаиваюсь в том.

Но я убил его на поединке,

А не ударом в спину.

Если так,

Поверьте, вам раскаиваться не в чем.

И вас изгнали за такой пустяк?

И хорошо, что обошлось лишь этим.

Вы знаете чужие языки?

Да, в юности поездил я немало,

А в общем, я судьбой не избалован.

Ручаюсь плешью старого монаха

Из удалой ватаги Робин Гуда,21

Он подходящий атаман для нас!

Он мне по сердцу. Господа, два слова!

Хозяин, принимайте предложенье,

Займитесь честным воровством.

Молчи ты!

Не связаны ли в жизненном пути

Вы с кем-нибудь?

Нет, лишь с моей судьбою.

Так знайте, между нами есть дворяне, —

Слепое буйство юности безумной

Нас от людей достойных удалило.

Я сам был изгнан из родной Вероны

За то, что вознамерился похитить

Воспитанницу герцога.

Я также

Из Мантуи был изгнан, — но за то,

Что проучил кинжалом дворянина.

И я в таком же пустяке повинен.

Но к делу! Мы и грехах своих винимся,

Чтоб объяснить вам, отчего пошли мы

В разбойники. Вы статны и сильны,

Притом вы человек с образованьем,

Владеете, как видно, языками,

А нам такой и нужен атаман.

Да, только потому, что вы — изгнанник,

Мы первым делом спрашиваем вас;

Хотите ль быть вы нашим атаманом,

Хотите ль сделать проигрыш доходным

И с нами жить в лесу?

Ответь нам прямо:

Ты хочешь править шайкой удальцов?

Скажи лишь «да» — и станешь атаманом,

И будем мы тебе повиноваться,

Тебя любить и чтить, как короля.

А если ты откажешься — убьем!

Чтоб ты не хвастал нашим предложеньем.

Пожалуй, я — согласен. Остаюсь.

С условием, чтоб вы не обижали

Ни бедняков, ни беззащитных женщин.

Столь подлых дел гнушаемся мы сами.

Пойдем, мы отведем тебя в пещеру

И отдадим в твое распоряженье

Себя самих и все свое добро.

Уходят.