- Подожди, я сначала позвоню, - остановил поднявшегося из-за стола Виктора главный.

Он снова сходил в гостиную. Возвратился.

- Можешь ехать.

На улице не смотря на оттепель было морозно. Может, этот холод чувствовал только Виктор, неспеша идя к троллейбусной остановке. Он уже не ощущал страха. Ощущал только холод во всем теле и в голове.

Через час он вошел в здание редакции. Три раза пришлось показывать свою "корочку" дежурившим омоновцам, пока он, наконец, не оказался в приемной главного. Бледная секретарша кивнула ему и, не сказав ни слова, открыла ключом кабинет. Виктор зашел, закрыл за собой двери и ощутил во всем теле дрожь. Ему внезапно стало страшно - он вспомнил, что по дороге сюда ни разу не оглянулся и не проверил: следили за ним или нет.

Чтобы как-то унять дрожь, он подошел к столу, сел на кресло главного. Слева от него стоял на тумбочке сейф. Виктор достал ключ. Помедлив несколько минут, открыл сейф и сразу увидел на его нижней полке коричневый кожаный портфель. Вытащил его и положил перед собой на стол. Снова дрожь остановила его мысли. Ему не хотелось вставать, не хотелось уходить из этого кабинета, словно он точно знал, что там, за стенами кабинета, его поджидает опасность... Хотелось тянуть время. Он снова повернулся к сейфу. Увидел на верхней полке папку, на которой сверху лежали отдельные листки с отпечатанным текстом. Машинально протянул руку и взял верхний лист. Сразу узнал один из своих недавних "крестиков" - на директора завода "Арматура". В верхнем левом углу стояла резолюция: "Одобряю. На 14.02.96." и размашистая подпись. Виктор уставился на эту резолюцию. Что-то в ней его удивило и это удивление постепенно освободило его от дрожи и страха. "Сегодня же только третье февраля..." - подумал Виктор. Он просмотрел другие листки - тоже его недавние "крестики", и на каждом из них увидел резолюцию с будущей датой. Снова повернувшись к сейфу, он осторожно снял с верхней полки папку, на которой лежали эти листки. Развязал тесемки. В ней тоже лежали "крестики". Сверху более или менее недавние, все с резолюциями. На одном в резолюции было написано "на 3.02.96" и та же размашистая подпись. "На сегодня?" - подумал Виктор, вытаскивая наугад несколько листков из середины. На верхнем из вытащенных "крестиков" кроме резолюции с уже прошедшей датой другим почерком было написано "отработан".

В голове Виктора все перемешалось, перепуталось. Он смотрел на коричневый портфель, на все эти тексты, на открытый сейф. Во рту возникло ощущение горечи. Взгляд упал на какие-то бумаги, лежавшие на столе. Виктор взял одну из них в руки - неотправленное письмо в типографию газеты. Все, кроме подписи, отпечатано на компьютере. Виктор поднес письмо поближе к глазам, всмотрелся в подпись. Нет, это не главный ставил резолюции на "крестиках". Подпись главного была намного проще, она просто повторяла его фамилию, его подпись прочитывалась, в отличие от той, размашистой. Но что-то все-таки показалось знакомым в подписи главного и он, переведя взгляд на старый некролог, вытащенный из середины пачки, увидел такие же нетвердые, словно дрожащие от холода буквы, которыми было написано "отработан".

Вдруг зазвонил телефон на столе и Виктор дернулся, словно его застали врасплох. Он смотрел на телефон, но тот не умолкал. И страх снова охватил Виктора. Он оглянулся по сторонам, словно проверяя - не следит ли за ним кто-нибудь, и вдруг остановил свой взгляд на оптическом дуле видеокамеры, направленном на него из-под потолка. Она была укреплена на кронштейне прямо над дверью.

Виктор поспешно сложил крестики обратно в папку. Положил ее на место в сейф, а сверху - другие "крестики". Закрыл сейф ключом и снова оглянулся на видеокамеру.

Телефон уже молчал, но тишина, вернувшаяся в кабинет, пугала Виктора не меньше. Он, стараясь не нарушить эту тишину, осторожно встал с кресла, взял портфель в руку и вышел из кабинета.

Секретарша обернулась к нему - она сидела за своим столом перед компьютером. На мониторе застыла какая-то нарисованная погоня компьютерная игра.

- Вы уже? - спросила она, глядя напряженным взглядом на Виктора.

- Да, - едва выдавил из себя Виктор. - До свидания...

46

Домой он возвращался не видя города, не оглядываясь. Рука судорожно сжимала ручку портфеля. Ноги сами знали дорогу.

Уже подойдя к своей двери, Виктор понял, что его пристально рассматривал сидевший на скамеечке под парадным парень в спорткостюме и лыжной шапочке.

Открыл дверь и, прежде чем войти, прислушался. В парадном было тихо. Виктор аккуратно закрыл за собой дверь.

- Ну как? - главный встретил его в коридоре.

Увидев свой портфель, он улыбнулся. Взял портфель и ушел на кухню.

Когда Виктор, разувшись и сняв куртку, тоже зашел на кухню, Игорь Львович уже "сортировал" на столе содержимое портфеля. Отдельно лежал зеленый диппаспорт с выдавленным на корочке трезубцем, рядом с паспортом две кредитные карточки, записная книжка, какие-то квитанции.

- Там, возле парадного, какой-то парень сидит... - произнес Виктор, остановившись перед столом.

- Я знаю. - Главный, не поднимая головы, кивнул. - Это из наших... У тебя еда какая-нибудь есть? Я, кажется, проголодался...

Виктор посмотрел на главного - перед ним сидел уже прежний Игорь Львович, спокойный и уверенный, без дрожи, без страха.

Виктор открыл холодильник, вытащил сардельки, масло, горчицу.

Не поворачиваясь к главному, отошел к плите. Ощутил на языке табачный привкус.

Зажигая огонь, услышал, как главный встал и ушел в гостиную.

Вода уже закипала в ковшике. Из гостиной доносился невнятный голос Игоря Львовича - он с кем-то говорил по телефону. А Виктору не хотелось оборачиваться, хотелось стоять ко всему происходящему спиной. Так, чтобы все осталось неувиденным, происшедшим где-то вне его жизни, вне его самого.

Снова скрипнула дверь. Шаги. Стук передвигаемой табуретки - это главный снова сел за стол.

Сардельки уже плавали в кипящей воде.

- У тебя наличные баксы есть? - спросил главный.

- Есть, - не оборачиваясь, ответил Виктор.