Маргарет поспешно перевернулась обратно.

- Перестань крутиться, - скомандовал незнакомец. Голос был холодным и в то же время немного веселым.

- Спокойной ночи, - процедила девушка сквозь сжатые зубы.

Как ни странно, но теперь сон завладел ею, но вместе с ним вернулись кошмарные воспоминания. Не в состоянии ни прогнать их, ни позволить им охватить ее полностью, Мэгги начала метаться, отбиваться и опять проснулась, в руках своего спасителя. Жесткая ладонь вновь зажимала ей рот, не давая вырваться крикам.

Наконец, когда то же повторилось еще раз, он приказал тоном, не допускающим возражений:

- Довольно. Не уползай на свою сторону. - Мужчина еще крепче обнял ее, большая теплая ладонь прижала голову к широкому плечу. - Оставайся здесь.

- Хорошо, - безучастно, в полном изнеможении покорилась девушка.

Он натянул на них обоих пуховое одеяло.

- Ну а теперь, - голос стал ровным и успокаивающим, как прежде, - давай попробуем вместе уснуть.

Перед рассветом девушка проснулась в его объятиях, тепло мужского тела ее обволакивало, его запах дразнил, сильная рука покоилась на ее бедре. А она сама лежала на незнакомце, прижимаясь к нему грудью и обняв руками за шею.

Охваченная желанием, которое пока еще не до конца распознала, потребностью, еще ни разу не испытанной и пробужденной близостью мужчины, чье присутствие рядом она, видимо, подсознательно ощущала даже во сне, Маргарет проснулась с чувствами и телом, готовыми включиться в новый для них ритм жизни. Не известный ей ранее трепет пронзал ее, и прежде чем девушка поняла, в каком положении находится, она уловила пробуждение своего спасителя. Горячая дрожь пробежала по телу мужчины, свидетельствуя о том, что девичьи объятия нашли в нем откровенный чувственный отклик.

Мэгги была невинной и неопытной, но отнюдь не глупой. Она читала журналы и книги, прислушивалась к разговорам более сведущих подруг и знала, что мужчина в одно мгновение становится готов заниматься любовью с женщиной, если та зажгла его. Маргарет понимала, что происходит.

А вот что она не понимала и не могла побороть - это свою собственную реакцию. Сладостная истома, охватившая ее при пробуждении, растеклась по всему телу и не позволяла поступить так, как подсказывали осторожность и здравый смысл. Предвкушение утоления желания, праздника жизни, греховный соблазн вытеснили на задворки сознания высокую мораль, утонченное воспитание, элементарную осмотрительность.

Ей следовало немедленно высвободиться из мужских рук, убраться на свою половину кровати. Но мышцы отказывались повиноваться столь слабому сейчас импульсу нравственного позыва. Что-то убыстряло биение сердца, пересушивало рот и увлажняло кожу.

- Ты этого хочешь? - хрипло осведомился незнакомец, и ладонь, доселе лежавшая на ее бедре, нашла полную округлую грудь, обхватила ее и начала медленно сжимать.

Девушку точно объяло пламя, окончательно подавляя ее волю. Необычайной силы чувственный разряд ожег спину и поясницу. В ответ она лихорадочно зашевелила бедрами в поисках неизведанного до сих пор отклика.

- Сколько мужчин у тебя было? - Колючая нотка в голосе больно резанула ее. - Ты отлично знаешь, как добиться того, чего хочешь.

Мэгги едва не всхлипнула от отчаяния, когда мужчина убрал руку с ее груди. Но он тут же пробежал пальцами по ее телу, словно исследуя атласную поверхность бедер, скользнул в изумительно чувственную ямку между ними и неожиданно яростно притянул самую чувственную часть ее тела к своей напрягшейся плоти. Маргарет тяжело вздохнула, подавив стон, не в силах и не желая контролировать сладостную дрожь.

И тут она почти полетела через кровать, а мужчина сказал голосом, не оставляющим сомнений относительно его чувств.

- Извини, принцесса, мне заплатили за твое спасение, я не обязан работать еще и как наемный партнер.

Жуткое унижение обожгло ей душу. Она долго переводила дыхание, прежде чем с трудом выдавила:

- Я не... Я ведь так проснулась, черт бы вас побрал! И ведь это вы легли рядом со мной в постели.

- Явная ошибка с моей стороны, - презрительно согласился он. - Но ведь я действительно не знал, с кем имею дело. В соответствии с большинством досье, ты невинная маленькая школьница.

Зажмурив глаза от разочарования и стыда, Мэгги молча лежала, пока мужчина выбирался из кровати. Но мгновение спустя она робко спросила:

- Что вы делаете?

- Стелю себе постель, - буркнул он. Девушка взмахнула ресницами. Он не зажег ночник, но в свете бледного рассвета, пробивающегося сквозь тяжелые шторы, она различала очертания незнакомца и кучу белья на полу.

- Нет! - вырвалось у нее.

- Да, - возразил мужчина, укладываясь. - Может быть, лет через пять я и приму твое предложение. Но сейчас говорю "нет". Благодарю. Ничего личного, принцесса. Я профессионал и должен поступать только в соответствии с интересами дела.

Слова его заставили Мэгги почувствовать себя еще хуже.

Уже наступило утро, когда она проснулась, и солнце светило в окно с таким щедрым жаром, что у нее будто растаял кусок льда внутри. Впервые с момента похищения Мэгги почему-то всерьез поверила, что действительно спасена.

Потом ее взгляд упал на подушку рядом, и Мэгги напряглась, вспоминая. Девушка приподнялась и посмотрела на пол, где ночью расположился незнакомец. Постельных принадлежностей там не оказалось.

Озноб пробежал по коже. Охваченная горьким стыдом, Маргарет опустилась обратно на подушку. Как она могла позволить себе утратить бдительность, хотя бы и во сне, позволив себе обнимать мужчину? А потом, очнувшись от сонного забытья, практически осознанно предложить ему делать то, что он хочет? Предложить ему себя! Ничего удивительного, что незнакомец с презрением отверг ее, хотя вряд ли ему стоило вести себя так жестоко.

Пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей, Мэгги обвела взглядом комнату. Обшитые деревянными панелями стены, лепной потолок. И стены и мебель тщательно сработаны искусным мастером под средневековье. Девушка не могла не восхититься затейливой и изящной резьбой.

Но на что бы Мэгги ни взглянула, она в своем воображении натыкалась на ледяное выражение лица незнакомца в момент отказа, и стыд тут же окрашивал ее щеки румянцем. Что ж, ей придется пережить это. Но он не имел права относиться к ней с таким пренебрежением! Ее поведению существовало оправдание. Вполне естественно после пережитого тянуться к ободряющему человеческому теплу, уюту объятий, мгновенному возвращению в детство.