- Что за бронзовые аватары? – заинтересовался я.

- Самое сильное существо у чернокожих, - пояснил Омари. – Они приносят в жертву лучшего воина племени и один из духов предков, вселяется, в предоставленную для него форму, оживляя аватара. Бывают либо каменными, либо бронзовыми. Если вас интересуют детали, то можно допросить пойманную ведьму.

- Не надо, - отмахнулся я. – Детали нам сейчас не к чему, а ведьму поселить отдельно. Для нее нужно подготовить покои и тщательно охранять, у меня на нее большие планы.

- Слушаюсь, Владыка. Ее уже охраняют в одной из кладовок во дворце, я прикажу организовать более удобную и функциональную камеру , - кивнул Омари. - По остальному путешествию, то все прошло без осложнений. Все доставили, всех сохранили.

- Отлично, это хорошие новости, - кивнул я. – Так же мне есть, что сказать вам. У меня была аудиенция у Мортис, - все собравшиеся смотрели на меня, затаив не существующее дыхание. – Она довольна нашей работой, - улыбнулся я. – И одарила меня, а через меня и вас великими благами, - я встал из-за стола, переполнившись важности момента.

- С этого момента начинается новая эпоха, - мой голос набирал силу, а кулаки сжались сами собой. – Мы уже не те мертвые, влачащие жалкое существование. Мы возвысимся в этом мире и займем свое место на его вершине! Мортис даровала мне знания новых ритуалов, что позволяют воскрешать мертвых, не просто кусками гнилого мяса, а совершенным творением, которое в новой жизни, превосходит себя прошлого, как превосходит бабочка, гусеницу. Так же Морис разрешила обращать и другие расы, в веру Ее.

- А сейчас, Вы мои соратники, как элита моей армии, станните теми, кто откроет новую страницу в истории нежити, - в моей руке появился фолиант и я начал читать заклинание. Каждое произнесенное слово слетало с губ, с тяжестью молотка, забивающего гвозди, заколачивая  крышку гроба, со старой жизнью. Напряжение в комнате нарастало и казалось, что сам воздух пропитан электричеством. И вот последние слова прозвучали и материализовавшаяся на мгновение справа от меня Мортис произнесла:

- Да, будет так! – и, хлопнув в ладоши, исчезла, а комнату залил солнечный свет, слепящий мои мертвые глаза. Проморгавшись, я осмотрел своих советников, обратив внимание, что они, тоже разглядывают себя с большим интересом. Каждый из них получил приписку к классу «Отмеченный Мортис» и «Первопроходец» , что давали им дополнительные навыки и способности. И если за «Отмеченный» уже все получили способность, то за «Первопроходца» , появилась шкала прогресса, с финалом, которого будет неизвестное умение или способность.

Ярче всего проявилась способность у Косея, за спиной, которого раскрылись призрачные крылья, Гахиджи усмехнулся, почесав свою руку, и в просвете бинтов, которого обнаружилась, вместо привычной засушенной и мумифицированной плоти, здоровая рука. Размотав бинт на руке, он заворожено рассматривал свою восстановившуюся конечность, а я пригляделся к его характеристикам и порадовался, что его Мортис наградила «Темной дипломатией». Омари досталось «Устрашение», способность нагонять страх на врагов в битве, со временем умение могло трансформироваться в «Ауру Жнеца», обращающую в ужас ближайших противников. Ну, а моему визирю-призраку досталась способность материализации своего тела, для не боевого, а административного назначения, то, что надо. Теперь призрак мог вести записи, копаться в книгах и отчетах, а не стараться все запомнить. Приглядевшись еще раз к своим соратникам, я заметил, что они все, как-то неуловимо изменились, но в чем выражалось это конкретно, кроме уже замеченного, я понять не мог. Переглянувшись между собой, они как один склонились в поклоне, даже Косей, попытался изобразить, что-то похожее, не смотря на тесную для него залу.

- Я рад, что ритуал сработал настолько хорошо, и сама Мортис, приняла в нем участие, - улыбнулся я, радуясь этому событию. – Кстати Вы все могли ее видеть. Рашиди, нужно найти скульпторов и живописцев, чтобы запечатлеть ее образ в храмах. Можно опросить солдат, возможно, кто-то с подобным имел дело, - слегка задумавшись, схватился за пришедшую идею. – У нас есть тела дварфов, возможно у них есть скульпторы, это мы узнаем, после ритуала, и к тому же у нас теперь несколько десятков эльфов, уж эльфы, то должны иметь тягу к искусству. Так, что еще? – задумался я, стуча пальцами по столу.

- Владыка, - отвлек меня Омари. – Когда мы подходили к городу, нас нагнал один из разведчиков, который спускался в подземелье, вход в которое обнаружили уже после нашего ухода, он находился на территории, открывшейся на этой неделе.

- И что там?

- По донесению, там обнаружены три враждующие фракции. Темные эльфы, дроу и армия Подземного Лорда.

- Как поняли, что это три армии, а не две? Темные эльфы и дроу имеют схожую структуру войск, разница только в религии, - поинтересовался я.

- От части, Владыка, - кивнул Омари. – Но тут все было достаточно ясно. В армии дроу был замечен Драйдер или как его еще называют, Драук, в то время, как в другой армии шли Безликие, а они появляются, только у поклонников Ваэрона.

- А из-за чего произошло разделение темных эльфов? Насколько я знаю, ни те, ни другие отнюдь не добрые, а грызутся друг с другом с дикой яростью.

- У меня нет этой информации, нас учили бороться с ними, а это информация была уже лишней.

- Я попробую просветить Вас, Владыка, - вступил в разговор Гахиджи. – А если, я что-то упущу или скажу неправильно, то надеюсь Косей, меня поправит.

- Давным-давно, те времена, которые еще при моей жизни считались глубокой древностью, несколько домов эльфов, спасаясь от нашествия демонов, спустились в подземелья. Там они в за нескольких столетий, закрывшись от всего мира, основали свое государство. Это небольшое по нынешним меркам государство, построило несколько городов в пригодных для этого пещерах и начало налаживать свой быт. А как возможно существование народа без богов? Галлеан молчал, Солониэль пала, но на бесконечные призывы эльфов ответила сама Тьма, в лице Ллос и Ваэрона. Это были Темные боги, которые создавали ужасных чудовищ, и расселяли их под поверхностью земли. Ни один из народов им не поклонялся, и ни нес свои дары. И вот явившись к беглецам, они предложили им свое покровительство, взамен поклонения. Так образовались новые культы Ллос и Ваэрона, которые несколько столетий существовали бок обок. На тот момент, если верить записям, культы мало, чем отличались друг от друга, о жестокости богов и их приверженцев ходили леденящие кровь истории.

Но вот спустя столетия произошел раскол. Возможно, отчасти причина крылась в том, что часть домов, оставшись без своих князей, павших в войне с демонами, управлялись княгинями. В последствии, в них образовался матриархат и в большинстве своем они поклонялись Ллос, напротив же, патриархальные дома придерживались поклонению Ваэрону. И вот в определенный момент, мгновенно вспыхнула война между приверженцами разных культов. Сражались не только эльфы друг с другом, но и боги. Что побудило этот конфликт до сих пор не понятно…

- А, что тут понимать, - перебил Гахиджи, Косей. – Боги не поделили энергию веры, что идет от последователей и Ллос решила стать единственной богиней темных эльфов. Она собиралась нанести подлый удар и с его помощью вывести из удара Ваэрона, лишив его жрецов, большей части сил, но его предупредила сестра Эйлистри. Тогда он успел обратиться к своим последователям, и внезапного удара не получилось. Эйлистри, поддержала, со своими приверженцами, брата, выступив с ним против Ллос. Единственное, что она не успела, так это к началу битвы, когда Ллос с Ваэроном сошлись лицом к лицу. Не буду описывать саму битву, так как сам не видел, но известно точно, что Ваэрон известный так же, как Лорд в Маске, был ранен в бою. Плетка Ллос, нанесла удар по маске Ваэрона и она разлетелась на тысячи осколков, и если бы не вмешательство подоспевшей сестры, то это был бы последний день жизни Лорда в Маске. Вдвоем им удалось отбиться от паучихи, а война перешла в длительную конфронтацию, которая продолжается до сих пор. Есть мнение, с которым я склонен согласиться, что Безликие это осколки разбившейся маски Ваэрона. А удар по Маске, которая являлась могущественным артефактом, скорее всего, был попыткой лишить Ваэрона сил. Насколько это удалось – не ясно, но как я говорил, Ваэрон при поддержке сестры смог потеснить Ллос. Да и в последствии, по слухам его видели уже в маске. Была ли это старая маска или новая, мне это не ведомо.