- У меня почти полсотни солдат. Восемь костяных рыцарей включая меня, восемнадцать рунных скелетов, двадцать скелетов-магов и кузнец с учеником лича. Готовы служить Вам за двадцать четыре с половиной тысячи монет в неделю, но так как Вы тоже нежить, то вам будет скидка и за все про все, будет двадцать тысяч в неделю.

- Какие услуги будут за эти деньги? – поинтересовался я, прокручивая некоторые комбинации в голове.

- Какие, наниматель пожелает, за исключением похода на убой, - поклонился кондотьер.

- А будите ли вы, поклонятся Мортис? – поинтересовался Гахиджи.

- Если нанимателю будет угодно, мы будем поклоняться хоть Светоносному, - с каркающим смехом, раздавшимся из шлема, отозвался Дон Гарсия.

- Хорошо, мы поняли Вас, Дон Гарсия. Возвращайтесь через час, мы озвучим свое решение, - отпустил я кондотьера.

- Какое пренебрежительное отношение к богам, - сморщился Гахиджи. – Хоть он мне и не нравиться, он может быть полезен.

- Владыка, мы можем себе позволить сейчас такие траты? – поинтересовался Омари.

- Если они того стоят, то да. Это позволит нам совершить рывок вперед, не распыляя силы. Отправь кого-нибудь оценить его маленькую армию.

- Я сам займусь этим, апостол, - поклонившись, Омари вышел.

- Чтож, подождем результатов, - ответил я, повернувшись к моему жрецу.

Спустя небольшое количество времени вернулся Омари с известиями.

- Все так, как кондотьер и говорит. Часть солдат, правда, потрепаны в боях, и не смогут функционировать полноценно. Предлагаю силами наших жрецов исцелить их повреждения и вычесть цену лечения из суммы контракта. Ур Гахиджи, мы же сможем исцелить скелетов?

- Разумеется, наши заклинания действуют на всех немертвых, - кивнул Гахиджи.

- Отлично, тогда ждем Дона Гарсия, выторговываем лучшие условия и нанимаем его.

- Владыка, будем ли мы пересматривать в связи с этим, наши планы?

- Нет, - покачал я головой. – Все складывается, как нельзя лучше. Ничего не меняем, а модифицируем с учетом открывшихся обстоятельств. Орки, как и планировали, послужат пушечным мясом, при атаке на замок эльфов. А наш кондотьер, с его войсками, при поддержке сил из нашего замка в это время захватит почти пустой замок орка. Ему надо успеть до следующего найма, который должен делать либо наш новый знакомый по имени Грозный Разрушитель, либо доверенное лицо, имеющее при себе деньги, с которыми у нашего зеленого друга явные проблемы. Ну, даже, если они не смогут захватить его замок, то разорят округу и перережут поставки ресурсов, а там уже и мы прибудем.

- Тогда может не стоит платить деньги оркам, после взятия замка? – уточнил Гахиджи.

- Нет, - твердо ответил я. – Мы по всем договоренностям рассчитаемся честно и передадим сундук с золотом оркам. А вот сумеют ли они его унести это другой вопрос, - я рассмеялся. – Договором, после окончания расчетов мы связаны не будем.

- Вы правы, апостол. Я об этом не подумал, - склонил голову Гахиджи, признавая промах.

- Омари, извести войска о сигнале, после которого они должны начать резать зеленокожих.

- Будет исполнено. Мы уже отработали взаимодействие, с использованием труб и барабанов.

- Главное не перепутать. До прихода на место, все должны быть в курсе, включая меня.

Так в обсуждении экспансии, мы скоротали время до прихода Сальвадора Гарсия.

- Еще раз приветствую, Дон Гарсия, - слегка склонил голову, показывая уважение вошедшему. – Мы посовещались и решили нанять Вас, но у нас есть несколько дополнительных условий и предложений.

- Готов внимательно выслушать Вас, Лорд.

- Мои люди, проинспектировали твою армию, и к сожалению, пришли к неутешительным выводам. Твои воины, потрепаны и находятся не в лучшей форме. Я не буду сбивать стоимость услуг, а предложу тебе оплатить исцеления своих солдат из полученного аванса. Как тебе мое предложение?

- Разумно, и я согласен с этим.

- Хорошо, тогда идем дальше. Я нанимаю тебя на две недели и даю аванс в двадцать тысяч, из которых будет вычтена сумма за лечение. Так же в заключаемый контракт будет включено условие, что по окончании, этого срока, у меня будет первое право нанять тебя снова.

- Меня это устраивает, - кивнул Дон Гарсия.

- Хорошо, тогда пока мы составляем контракт, в котором есть еще несколько менее важных условий, с ними вы сможете ознакомиться, до подписания, а мы можем спокойно побеседовать. Расскажите уважаемый Дон Гарсия, как маркиз герцогства Гиены оказался тут, и простите в таком виде?

- О-о-о это пусть и не длинная, но весьма поучительная история. Во всяком случае, она стала такой для меня. Ну, а раз время есть, то я, пожалуй, расскажу ее.

- Присаживайтесь, Дон и вы мои дорогие советники, послушаем историю нашего союзника.

- Пожалуй, начну издалека. Мой отец, маркиз Хуан Гарсия, прими Мортис его душу, был верным слугой старого герцога, а наша семья из поколения в поколения владела крепостью на западе герцогства, в одном стратегически важном месте. Как, принято нынче говорить, мои предки были Лордами-Защитниками границы герцогства, служа своим сюзеренам верой и правдой. Мне, как третьему сыну, кроме военной карьеры ничего не светило, но у отца в военных кругах были связи, и я смог поступить в офицерскую школу, не так далеко от столицы герцогства, которую и окончил с патентом капитана. Несколько военных компаний в имперской армии, сделали из меня толкового командира, который хочу надеяться научился правильно командовать людьми. В один из перерывов, я вернулся домой к отцу, чтобы обнаружить, что замок разрушен, а все мои родичи убиты. Выяснить, что случилось, не составило большого труда, когда старый герцог умер, на престол взошел его сын, но не старший, которому должен был достаться трон, а младший, которому определили духовную карьеру, и отправили в монастырь. И вот после смерти отца, младший сын, доросший до лорда-инквизитора, вместе с серьезными войсками, вошел в столицу и объявил себя новым герцогом. Вы можете спросить, а что же делал старший? Я бы тоже хотел знать это, да вот только услышав о смерти отца, он тоже бросился в столицу, вместе со своим не малым отрядом, но по дороге бесследно исчез. Вот так вот, а у нас на троне появился Верховный Лорд-инквизитор герцогства Гиены. Замок же моего отца, приглянулся другому лорду-инквизитору, несогласного, с такой позицией отца, объявили еретиком. Замок взяли штурмом, а его сожгли на костре.

Бороться с инквизицией невозможно, но перед моим поспешным уходом из тех земель, с тем лордом, случился несчастный случай, он обзавелся второй улыбкой, - из под шлема дона Гарсия, раздался смех. – Вернувшись в расположение войск, я уволился, а часть своих бывших подчиненных смог подбить, чтобы пойти наемничать. Были и взлеты и падения, что тут скрывать. И тут подвернулся хороший заказ, по охране одного мага. Все бы ничего, но на одном привале мы все заснули, а проснулись уже в замке некроманта, которым оказался наш маг. Ну, а там он начал ставить на моих людях эксперименты, выводя новые виды нежити. В основном, его интересовали возможности скелетов, он изучал увеличение силы и прочности их тел, при нанесении рун на кости. Так же он создавал рыцарей-скелетов, таких, как я и после нанесения усиленных рун, заклепывал пластины металла по всей поверхности тела, повторно усиливая его рунами. При создании моего тела была где-то допущена ошибка, которую маг не заметил, что и привело к тому, что со временем, я смог преодолеть догматы подчинения, и снес ему голову, вот этим мечем, - похлопал он по своему двуручнику. – Освободившись сам, я помог освободиться моим оставшимся товарищам, которые стали нежитью, и оглядевшись вокруг, не узнавая знакомых мест, пошли куда глаза глядят. Суть всей моей истории в том, что если ты жив никогда не связывайся с магами, в особенности с некромантами.

- А что углядели ваши глаза, пока вы добирались сюда.

- Из необычного, только местного мага, который строит армию големов, и тоже балуется некромантией.