Операция по спасению галактики срывалась. Прошло уже больше часа с тех пор, как приземлились инопланетные захватчики. За все это время единственным успехом Блинкова-младшего была кража табака у матроса. (Спрашивается, при чем здесь табак и как он поможет справиться с инопланетянами?).

Дальше пошло еще хуже. Револьвер ему достался без патронов. Из деталей пулемета почему-то собралась мясорубка. В довершение всего экран издевательски подмигнул и погас. Электричества не было полсекунды или еще меньше, но компьютер терпеть не умеет. Он сразу же отключился и начал перезагружаться. Все усилия по спасению галактики пошли насмарку.

Блинков-младший посмотрел на часы, хотя надо было смотреть на календарь. Ясно: игрушка попалась крепенькая, одна из тех «бродилок», над которыми можно просидеть неделю. А он и на час-то не одолжил ее, а взял на сохранение, когда у Радистки Кэт возникла необходимость подраться. Словом, нужно было отдавать игру, пока благородное «взял на сохранение» не превратилось в подлое «зажилил».

Как ни хотелось Блинкову-младшему разгромить этих паршивых инопланетян, пришлось нести диск с игрой Радистке Кэт. Восьмиклассники тем и отличаются от детей, что умеют заставить себя делать не то, что хочется, а то, что нужно. Это люди с железной волей и несгибаемым характером. Им ничего не стоит вернуть диск с недоигранной игрой. Подумаешь!

Блинков-младший уже привык называть себя восьмиклассником (а кем еще, если седьмой класс окончен?). Но все-таки сегодня он был пока еще будущим восьмиклассником. А завтра станет действующим, восьмиклассником на все сто процентов. Завтра – первое сентября.

Пока он обувался, лампочка в прихожей мигнула. Опять какая-то ерунда с электричеством! Он вышел на лестницу и понял, в чем дело. Между этажами свисал толстенный кабель. Ясно: у новых соседей на четвертом этаже работает сварочный аппарат, и рабочие подключились к щиту в подвале. Соседи купили квартиру совсем недавно и теперь делали ремонт. Наверное, и водопроводные трубы меняют, а то зачем бы им сварка.

Добежать до подъезда Радистки Кэт можно было за минуту, поэтому Блинков-младший и не подумал как-нибудь понадежнее спрятать игру. Он просто нес коробочку с диском в руке. И был наказан за беспечность. Потому что совершенно не учел того, что с дачи вернулся князь Голенищев-Пупырко младший.

Князь сидел за помойкой на старом выброшенном холодильнике.

– Блин! Вали сюда, дело есть! – заорал он счастливым голосом. Было видно, что Князь ужасно соскучился.

Он был редкостным гадом, этот Князь, и тем гордился. Его отец владел коммерческими киосками и здорово страдал от рэкетиров. Вот Князь и решил сам стать рэкетиром и делал для этого все возможное. То есть сидел по два года в шестом и седьмом классах и качался в парке на турнике. Нельзя сказать, что Блинков-младший не имел ничего общего с этим придурком. Нет, одно общее дело у них было: Князь лупил его при каждой встрече.

Блинков-младший прикинул расстояние до своего подъезда и до помойки. Удрать не успеешь. Нужно было раньше посмотреть из окошка на лестничной клетке – оттуда весь двор как на ладони.

– Бли-ин! Ты чё?! Или не рад?! – вопил Князь. – Иди сюда, приемчик покажу!

Делать было нечего. Блинков-младший сунул коробочку с диском за пояс джинсов, к спине, и поплелся к холодильнику.

– Привет, Блин!

Князь так и светился от радости. Блинкову-младшему очень захотелось верить, что за лето он поумнел. Но это, конечно, было несбыточной мечтой. Князя выводила из себя одна только мысль, что кто-то может по случайности принять его за хорошего парня.

– Давай, покажу, как здороваются ковбои, не слезая с седла, – начал Князь. – Просовываешь руку под коленом…

– Что-то я не понял. Покажи сам, – попросил Блинков-младший. Он знал эту дурилку.

– Да чё тут показывать, Блин? Руку под коленом – неясно, что ли? – заосторожничал Князь.

Блинков-младший наморщил лоб, изображая тяжкое раздумье, и спросил:

– Правую или левую?

– Да все равно!

– Ага, все равно! – Блинков-младший решил валять дурака до последней возможности. – Я понял, в чем наколка! Думаешь, я тебе дам левую, а ты скажешь: «Почему левую даешь? Не уважаешь!».

– Ну, дай правую! – начал терять терпение Князь.

– Вот уж нет! Я левша и всем подаю левую. Значит, дай тебе правую, а ты скажешь: «Ага, другим даешь левую, а мне правую?!».

– Да ничего я не скажу! Давай руку!

Блинков-младший покачал головой.

– Нет, сначала решим, какую.

– ЛЮБУЮ!!! – рявкнул Князь.

Он мог безо всяких «ковбойских приветствий» схватить Блинкова-младшего за штаны и зашвырнуть на крышу трансформаторной будки. Был такой случай. Но сейчас ему не терпелось купить Блинкова-младшего на свою уловку.

– Поклянись, что ничего не скажешь, если я тебе протяну хоть правую, хоть левую, – потребовал Блинков-младший.

– Век воли не видать, – с облегчением пробурчал Князь. – Ну, теперь давай руку.

– Под коленом?

– Под коленом.

– А если, допустим, правую руку, то под каким коленом – под правым или под левым? – уточнил Блинков-младший.

У Князя вытянулась физиономия.

– Блин, а тебя по башке ничем тяжелым не били?

– Не-а, – Блинков-младший наслаждался. – Давай знаешь, как сделаем? Ты первый подай мне руку. Какую ты протянешь, такую и я протяну.

И Князь потерял осторожность. Он соскочил с холодильника, подошел к Блинкову-младшему и, задрав ногу, просунул руку под коленом. Правую, но это совершенно не важно. Запястье у него было толще, чем у Блинкова-младшего кулак.

Блинков-младший ухватился за это запястье двумя руками и дернул изо всех сил! Князь запрыгал на одной ноге. Чтобы не упасть, он поневоле согнулся в три погибели, с рукой между ног. И получил пинка по мягкому месту. Блинков-младший успел подумать, что ни один ковбой такого не стерпел бы. Если бы ковбои на самом деле так здоровались, они бы давно друг друга перестреляли.

– Ты покойник, Блин! – взревел Князь.

Никаких особых приемчиков он знать не знал. Как раз наоборот, приемчики знал Блинков-младший! Но это в кино владеющий каратэ маленький японец направо и налево крушит здоровенных громил. А в жизни Блинков-младший мгновенно полетел на землю.

Под поясницей хрустнула коробочка с диском. Под глазом вспыхнул фонарь. «Здравствуй, школа!», – подумал Блинков-младший, стараясь боднуть Князя в переносицу. Князь увернулся и поставил ему фонарь под второй глаз. Но Блинков-младший выскользнул из-под его туши, вскочил Князю на спину и начал выворачивать ему руку.

К несчастью для Блинкова-младшего, Князь все-таки иногда переходил из класса в класс. К тому же квартира Голенищевых-Пупырко была прямо над блинковской.

Пока Блинков-младший учился в шестом, а Князь в седьмом, от него можно было скрыться хотя бы в школе. Но потом он догнал Князя, и его жизнь превратилась в кошмар. Представляете – иметь такого одноклассничка?! Раньше они дрались раза по два в неделю, когда сталкивались во дворе или в парке. А тут стали драться по дороге в школу, на переменах и по дороге из школы. Причем драк во дворе и в парке тоже никто не отменял.

За лето Блинков-младший залечил синяки и расслабился. Зато теперь получил сполна. Правда, и он успел засветить Князю под глаз своей ударной левой. Но триумф был недолгим. Князь уселся ему на спину и приступил ко второй части обязательной программы: стал выворачивать карманы. Денег у Блинкова-младшего не было. Он знал, что это ему обойдется в несколько лишних синяков.

И тут подоспел Радистка Кэт, который был не радистка и не Кэт, а дворовая знаменитость Костя. Рост – метр восемьдесят (в пятнадцать лет!), ручищи – рычаги!