- Нефтяной магнат Аль-Тазан? Аль-Тазан - друг премьер-министров и королей? Тот Аль-Тазан? Ты надо мной издеваешься?

Карен покачала головой. Кратко, насколько это было возможно, она рассказала Кристин историю жизни Дерека, или то, что знала.

-У него есть квартира в Вашингтоне, но мы направляемся на его ферму в Вирджинию.

- У него, наверно, дома по всему свету.

- Возможно. Я не знаю.

- Как думаешь, мы будем путешествовать? Карен, Боже мой! Ты осознаешь, что это может для нас значить? Для нас двоих?

- Мы лишь будем жить день за днем. - Не было смысла расстраивать Кристин сейчас. Когда брак будет аннулирован, она все ей объяснит. Или возможно нет. Она может сделать вид, что у них ничего не получилось.

Дерек вернулся к столу, спросил, хотят ли они еще чего-нибудь, и, когда они отказались, проводил их обратно к машине. В двери школы Кристин подарила ему жизнерадостное объятие.

- Спасибо, что снова сделал мою сестру счастливой.

Он засмеялся, взъерошив ей волосы:

- Мне было приятно, - он положил ей в руку стодолларовую банкноту. - Вот карманные деньги.

Карен проглотила протест. У Кристин с момента развода не было таких денег. Ей пришлось страдать из-за ее ошибки. Что для Дерека сто долларов? И если это поможет Кристин купить новую одежду, почему нет?

- Спасибо! Не потрясающе ли это, снова иметь деньги, Карен?

- Кристин!

- Ну, разве не так? С тех пор, как тот придурок от тебя ушел, мы нищенствовали. Сейчас нам не нужно будет считать каждый пенни. Тебе не нужно будет работать. Ох, Карен, ты можешь снова заниматься скульптурой!

- Тебе лучше попрощаться и пойти внутрь, пока тебя не стала разыскивать директор. - Карен не нравилось, куда завела их беседа. Она не хотела, чтобы Кристин привыкла к богатству, которое мог дать Дерек.

Они попрощались, обнялись и поцеловались. Дерек дал Кристин номер телефона дома в Вирджинии и почтовый адрес.

- Могу я звонить за счет абонента? - честно говоря, она чувствовала себя с ним настолько комфортно, что даже дразнила.

Он ущипнул ее за нос:

- Этого я от тебя и жду, проказница. И часто. Если тебе что-либо понадобится, предупреди нас. Обещаешь?

- Обещаю.

Как только они отъехали, Карен откинулась на кожаное сидение машины и положила голову на спинку. Ее глаза автоматически закрылись.

- Спасибо, что был так мил с Кристин. Ей порой бывало тяжело, но даже тогда я старалась, чтобы она оставалась в этой школе. Я обещала нашей матери, что она получит лучшее образование. Мы с Уэйдом были ее единственной семьей. После нашего разрыва Кристин тоже пришлось адаптироваться к новой жизни. Извини за ее откровенность. Она всегда говорит именно то, что думает.

- Такая прямолинейность похвальна. Я бы хотел, чтоб это передалось и ее старшей сестре.

Она села ровнее и послала ему уничтожающий взгляд:

- Что ты хочешь, чтоб я сделала? Сказала тебе, что у тебя превосходное тело?

Он засмеялся:

- Она именно это сказала?

- По ее словам, а она говорила от лица всех девочек в своей спальне, ты лучше, чем Chippendales men.

-Вау!

- Это она тоже говорила.

-Что?

-Вау.

- Ох.

Они уже были на окраине города. Дерек подъехал к обочине. Он дал мотору работать на холостом ходу, пока повернулся к Карен:

- Я бы сказал, ты выглядишь уставшей.

- Кажется, прошло много времени с тех пор, как сегодня утром агенты ФБР вытащили меня из постели.

Он нахмурился:

- Это должно быть было ужасно страшно.

- Я бы никому не советовала столкнуться с подобным до звонка будильника.

Он быстро дотронулся до ее щеки:

- Давай поднимем крышу. Ты можешь спать всю дорогу домой.

Дом. Это слово означало постоянство. Оно заключало в себя надежность, безопасность, стабильность, прочность. Но для нее это место не будет домом. Еще до того, как они приехали, она знала, пребывание там будет временным.

- Вот,- сказал он, опуская верх. - Ложись, вздремни, а когда проснешься, мы уже будем на месте. - Наклонившись, он легонько поцеловал ее, потом снова заставил работать двигатель и выехал на магистраль.

Карен была слишком уставшей, чтобы спорить. Она поудобней пристроила голову, примостила ноги и разрешила векам сомкнуться. Рев мотора укачивал ее постоянными вибрациями.

Вкус Дерека задержался на ее губах. Запах его туалетной воды занимал ее голову. Она осознавала рядом его теплое, сильное присутствие. Его тело… действительно было… превосходным.

-Карен, любимая.

Она просыпалась от восхитительного ощущения теплых губ, двигающихся по ее щеке, шепчущих ее имя. Она пошевелилась, но медленно, не желая просыпаться.

- Дорогая, мы дома, - губы снова начали говорить, но уже под ее ухом, где, казалось, сконцентрированы все ее нервные окончания. - Карен?

- Мммм.

- Ты достаточно проснулась, чтобы идти?

- Ммм.

Далее последовало легкое хихиканье. Потом сильная рука легла ей на спину, а другая под колени, и ее подняли.

Дерек.

Она узнала твердость его сильной груди под ее грудью. Их сердца, казалось, как всегда бились в унисон. Ее руки были слишком тяжелыми, чтобы обнять его шею, но она зарылась головой ему под подбородок. Кожа его горла была теплой. Она прижалась к ней губами.

У нее осталось смутное впечатление от шёпота, шагов и света. Открыв один сонный глаз, она увидела широкую лестницу, которая напомнила ей «Унесенных ветром». Но чтобы удерживать даже один глаз открытым, требовалось слишком много усилий, так что она закрыла его, положив одну руку на грудь Дерека и прижимаясь ближе.

Была причина, почему она не должна была вверять себя ему. Эта причина продолжала маячить где-то на грани сознания, но еще не созрела. Она проигнорировала ее и вернулась к его сильному телу.

Движения его тела убаюкивали ее, когда он нес ее наверх и дальше по коридору. В комнате, где он остановился, свет был приглушенным. Она не открыла глаза, но почувствовала, что на ее веки падало меньше света. Ее глаза не открылись, пока ее не положили на кровать. Она увидела над собой навес.

- Вы уверены, что не нужно…

- Спасибо, Дейзи. Я прослежу, чтобы она легла в постель. Мы и так продержали вас допоздна. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Карен слышала голоса, но полностью не проснулась. Она поняла, что дверь мягко закрылась и наступила тишина.

Ее тело чуть наклонилось, когда он сел на кровать. Положив руку ей на щеку, он провел большим пальцем по ее скуле:

- Бедная малышка, - шептал он в мягком свете лампы, - ты так устала.

Он легонько поцеловал ее в лоб. Когда он поднял голову, то увидел улыбку, появившуюся на ее губах. Кончиком пальца он потрогал уголок ее рта. К сожалению, Карен не видела нежного выражения на его лице. Ее глаза все еще были закрыты.

Поддерживая одной рукой ее шею, он поднял ей голову и начал доставать шпильки из пучка. Когда все медовые пряди были свободны и спадали с его рук, он пробежался по ним пальцами. Он медленно двигал руку вниз, пока не смог удерживать ее так, чтобы расстегнуть ее платье. Расстегнув его, он уложил ее обратно на спину.

Отчаянно стараясь держать глаза подальше от совершенства ее груди в кружевном лифчике, он стянул платье по ее телу и ногам. Снял с нее туфли и поставил их на пол рядом с кроватью. Он не торопился.

Подъюбник был недорогим. Нейлоновым. Но на нем была широкая полоса кружева, и это было крайне женственно. Она выглядел очень хорошенькой, лежа там с волосами образующими небольшую корону вокруг ее головы, тело было расслаблено, грудь, поднималась и опускалась с каждым мягким вздохом, бедра были прикрыты нижней юбкой с кружевом. Она была чрезвычайно женственной. Хрупкой. Беспомощной.

Его мужественность отреагировала, силой и жаром. Но он охладил свой пыл, просунув палец под резинку на поясе и снимая юбку.

Дерек редко был шокирован, у него был богатый опыт. Но он был искренне удивлен, увидев пояс с подвязками и чулки. Он ожидал увидеть колготки. Этот секрет, ее пылкая сторона восхитила его. Его невеста была многогранна, и он не мог дождаться, когда узнает каждую восхитительную сторону ее личности.