– Какое?

– Не проси Мег помочь тебе разыскать твоих родителей.

– Но...

Линк приложил палец к губам сестры.

– Никки, пожалуйста, сделай, как я прошу. Ты слишком мала, чтобы заниматься этими поисками. Я уверен, что, если бы мама и отец были живы, они согласились бы со мной.

Глаза Никки наполнились слезами, и у Линка защемило сердце. Но будет намного хуже, если Никки навсегда исчезнет из его жизни. Он уже потерял Мег и не может допустить, чтобы и Никки покинула его. Он опустил руку.

– А ты поможешь мне, когда я подрасту? – спросила Никки.

– Вот когда подрастешь, мы и поговорим. Несколько секунд Никки в упор рассматривала его, а затем кивнула.

– Ладно, я подожду. А теперь отправляйся наверх и помирись с Мег.

Он вздохнул.

– Не знаю, Ник, смогу ли.

– Пожалуйста, если любишь Мег, постарайся. Это верно, он любит ее, да еще как, но что проку? Она даже не хочет находиться с ним в одной комнате!

– Давай. – Никки подтолкнула его к дверям. – Иди и побудь с ней. Ей это понравится.

Мег перевернулась на бок и лениво потянулась, впервые за многие дни чувствуя себя отдохнувшей. Она улыбнулась, открыла глаза и... замерла.

В кресле-качалке, стоявшем вплотную к кровати, спал Линк. На нем были те же джинсы и рубашка, что и вчера. Мег быстро осмотрела себя. Почему-то и она была одета. Выходит, проспала. Она перевела взгляд на будильник, что стоял на столике, – почти четырнадцать часов. Да, проспала, причем в постели Линка. Мег резко приподнялась, и вдруг желудок ее словно совершил рискованное сальто.

Это еще что такое? Зажав рот рукой, она, спотыкаясь, бросилась в ванную комнату. Ей удалось захлопнуть дверь и склониться над, унитазом раньше, чем дурнота с новой силой накатила на нее. Со вчерашнего утра она почти ничего не ела, но ее все равно вывернуло наизнанку. Наконец она без сил опустилась на пол и прикрыла глаза, ожидая, когда отступит тошнота. Пожалуй, все это никак не связано с жарой. Мег постаралась припомнить, когда у нее в последний раз было обычное недомогание, и вдруг сообразила, что задержка составляет уже больше трех недель. Если учесть, что она ни с того ни с сего хлопнулась в обморок, а в самый первый раз они с Линком забыли о необходимости предохраняться...

Мег бережно накрыла живот ладонью. Значит, у нее будет ребенок! Она улыбнулась. Ребенок Линка.

– Мег! Ты в порядке? – окликнул ее Линк, барабаня в дверь.

Мег выпрямилась.

– Все хорошо. – Ноги ее подрагивали от слабости, но она встала, открыла дверь и оказалась лицом к лицу с Линком. На губах ее играла улыбка. – Правда, Линк, ничего страшного.

Он нахмурился.

– Просто так в обморок не падают. А как голова сейчас? Не кружится?

– Нет! – Мег и правда чувствовала себя намного лучше. – Пойду-ка я приму душ. – Она прошла мимо него, но он удержал ее за руку.

– А почему не здесь?

Глаза у него были еще сонные, волосы взъерошены. Больше всего на свете Мег хотелось сейчас согласиться с его предложением. Но нет, не стоит – хотя бы до тех пор, пока они кое-что не прояснят.

– Линк, не думаю, что это хорошая идея.

– Самая хорошая из всех, что приходили нам с тобой в голову за эти две недели. Ведь ты моя жена, Мег.

– Твоя жена? О чем ты говоришь, Линк? Семейная жизнь – это нечто реальное. А у нас с тобой чисто деловые отношения.

– Но у нас могла бы быть семья, Мег, – почти умоляюще проговорил Линк. – Если бы только ты дала нам обоим шанс...

– Если бы я дала шанс? – Мег ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Это ты у нас стремишься сделать все по-своему, Линк. Ты затащил меня к себе в постель, но не пожелал прислушаться к моему мнению о том, что Никки мечтает разыскать своих родителей.

– Я согласен прислушиваться к твоему мнению во всем, кроме этого вопроса.

– Линк, неужели ты не понимаешь, как это важно для нее? И для меня – тоже!

– Условия нашей сделки такое не предусматривали. Мы оба решили подождать... И теперь Никки тоже готова ждать, – добавил Линк.

– О чем ты?

Он глубоко вздохнул.

– Мы с Никки вчера обо всем переговорили. Она вбила себе в голову, что виновата в наших с тобой разногласиях. Я сказал ей, что это не так, что у нас с тобой действительно нелады, но она тут ни при чем.

Мег скрестила руки на груди.

– И что она тебе на это ответила?

– Обещала подождать с поисками родителей, пока не подрастет.

Похоже, Мег не убедили его слова.

– И сколько она согласна ждать?

– По крайней мере год, – Линк испытующе уставился на нее. – Так что теперь ничто не мешает нам с тобой, – он потянулся к ней и, поскольку она не противилась, нежно обнял ее. – Мег, я говорю чистую правду. Я хочу, чтобы у нас была настоящая семья, и не только ради Никки. Ради нас с тобой.

Мег страстно хотелось верить ему.

– Но получится ли у нас что-нибудь, Линк? Ведь эта семья будет основываться на лжи. Я и так не могу смотреть Никки в глаза.

– Черт возьми, Мег, мы же никого не обманываем! Мы просто не торопимся сообщить ей правду, которую она еще не готова узнать.

Мег хотела было возразить, но передумала. Незачем спорить.

– Так мы никогда не договоримся. – Она повернулась к двери.

– Куда ты? – поинтересовался он. Оглянувшись, Мег заметила мелькнувшую в его взгляде панику. Внезапно ей показалось, что Линк так же беззащитен, как и она сама.

– Я же сказала – иду принять душ.

– А потом?

– Не знаю, Линк. – Она устало вздохнула. – Поскольку Никки скоро возвращается в школу, наверное, я съезжу навестить братьев...

И попробую решить, что же делать дальше, подумала она. Ведь нельзя забывать о ребенке.

Мег припарковала джип «чероки» у ворот фермы Диланеев. Старый дом показался ей еще более обшарпанным, чем несколько месяцев назад. Ставни на окнах явно надо покрасить, а прогибающиеся доски на крыльце – заменить.

Мег вышла из машины и огляделась по сторонам, но не заметила ни одной живой души. Ничего удивительного. Она звонила Клинту и предупредила о своем приезде, но сейчас как-никак полдень. Самое горячее время для фермеров. Мег поднялась по ступенькам, открыла дверь в гостиную и невольно улыбнулась при виде царившего здесь беспорядка.