-Мы, значит, как линию фронта перешли, по вашим следам. Все нормально было. Как начали Полометь переходить - так немец и вдарил по нам.

-И?

-И мы вот прорвались с ребятами. Батальон прорвался. Там такое было...

-Сядь боец, сядь!

Рядовой виновато кивнул и присел, протянув руки к печке.

-Они, главно, долбят. Визг, свист, а куда бить не понятно. Темно же было! Со всех сторон, сволочь, бьет и бьет! Мы - кто куда, а он все равно бьет! Я это... Сам не понял, как на другом берегу оказался. Бегу, значит, стреляю на огни, а они отовсюду - лезут и лезут! Я туда штыком, в мягкое, обратно прикладом - хрустнуло чего-то. А они все рано лезут!

-Боец, успокойся! - рявкнул Гриншпун.

-А? Да... Значит прорвались мы с комбатом...

-С подполковником Гриневым? Вдвоем??

-Ну да! То есть, - нет, конечно! - рядовой попытался встать, но снова стукнулся головой о потолок землянки.

-Сиди!

-Ага... Посчитались мы потом. Батальон только прорвался. И товарищ подполковник Гринев.А три других батальона вместе со штабом бригады там остались. На другом берегу реки. Вот он нас дозором послал значит, чтобы вы его встретили, обеспечили питание, медикаменты и, главное, оружие.

Командиры переглянулись. А Тарасов прищурился:

-Что, значит, оружие?

-Так только у нас у половины винтовки да автоматы. Остальные побросали все, когда патроны закончились, товарищ подполковник сказал, что у вас прибарахлимся...

-Оооот же тварь, сссука, пшел вон! - заорал на рядового Тарасов. Того как ветром сдуло из землянки. А потом пнул по столу. Так что карты Шишкина слетели на пол. Начштаба флегматично вздохнул и полез под стол - собирать бумаги.

-Млять, млять, млять! - ударил Тарасов кулаком по печке. Та глухо зазвенела в ответ и пыхнула дымом. Дневальный аж забился в угол. - Ну и хули будем делать отцы-командиры?

-Ефимыч, не кипяти кипяток, а? - сказал всегда рассудительный и спокойный Мачехин.

-Не кипяти? Не кипяти, да? Я эту сволочь лично пристрелю, когда появится! Мы двумя бригадами должны были... А мы тут одни! Продуктов нет! Медикаментов нет! И, самое главное, боеприпасов нет! А тут еще батальон придурков, млять! Мы прошли, почему Гринев не смог? Где эта сволочь? Пристрелю!!

Тарасов дернулся было на улицу, но Гриншпун внезапно выставил ногу и Тарасов упал, споткнувшись.

-Ефимыч, успокойся...

**

А красноармеец Комлев сидел у костерка комендантского взвода и взахлеб рассказывал - как они прорывались через речку со странным названием Полометь:

-Так я ж говорю. Мы выползли на посередку речечки и тут как начало долбать! И кто куда! Все попуталось, бегу куда-то. А там берег крутой такой, сверху стреляют - я ползу. А перед глазами только валенки у Петьки, он ими скребет по снегу. Хераць - Петька на меня падает и кровавым по мне как плеснет. А там по верху фриц, ну я туда гранату со страху - бах! - нету немца, и рука его - шлёп перед носом, я как закричу и себя не помню. Бегу, куда-то бегу. Нна! - прикладом, потом нож в руке, опять нна! Черт его знает, как а вот пробежал, лыжами за деревья цепляюсь, падаю. Лыжи, да... А нам комвзвода сказал, лыжи-то привяжите к поясу на переправе, пешком бежите, а уж потом на лыжи. Вот я через немецкий окоп прыгнул, а лыжи туда падают. И застряли. А я как заору, обернулся и тут немец. Молоденький такой, глаза, главно, голубые. И тоже орет. Он на меня орет, я на него ору. И ракеты такие, синие. Он как мертвец - я, наверно, тоже ему как мертвец кажусь. Орем, орем... А я первый стрельнул. Прям в грудь. А он не падает! Упасть должон, а не падает. И так тихонечко... Мутер, говорит, мутер... Я еще стрельнул. В башку. Она в разные стороны. А из сердца как штык на меня высунется. Немец падает, а за ним сержант наш орет: 'Мать твою мутер, ты ж меня чуть не убил!' А сам весь в кровище немецкой. Только крикнул и тут на него другой немец прыгнул. А ото первый, который сдох уже, мне штыком работать мешает. Я и так и эдак, а он... Убили, в общем, сержанта, а немец второй встал и на меня. Я глаза зажмурил и как ткну вперед винтовкой. И чую, чую как штык по костям скрежёт. Жутко так стало. Ладно бы мягко. Я ж думал мягко, а тут... Винтовочка рукам моим тот скрежет по кости передала. Как по телеграфу. Ага. Ухами не слышу. А рукой чую. И удивился так он, а потом мне как по каске кто-то как въехал. Я упал мордой в снег. Потом прочухиваюсь - немцев нет, меня тащит кто-то за загривок, как кошку. Я-т винтовку свою потерял, бегу по снегу, бегу. Лыжев тоже нет. Аж по пояс падаю. А где-то опять сознание потерял. Утром уже в себя пришел. В ямке лежу, значит. Пересчет идет. И прошло нас из двух тысяч только четыреста человек. Половина ранетые, половина безоружные как я. А я, хоть и контуженный, но здоровый, кровища на тебе только чужая, не своя. Вот мне лыжи с умершего дали, напялили 'папашу' с полудиском и вперед, мол, ищи тарасовцев... А пожрать нет ничего у вас, а то я уже вторые сутки нежрамши...

-Продолжайте, господин Тарасов!

-А что продолжать-то? Двести четвертая не пробилась. Как объяснил майор Гринев - не смогли. Вышел только один батальон.

-А остальные?

-А я откуда знаю? Опять же... Со слов Гринева. Батальон прорвался к нам, батальон ушел в сторону Лычково, где вторая бригада действовала...

-Очень неудачно, надо сказать... Еще хуже чем ваша, господин подполковник...

Тарасов ухмыльнулся про себя. 'Ага, хуже, конечно, куда уж хуже?'

-Вторая воздушно-десантная бригада должна была атаковать станцию Лычково. Так? В момент атаки ее должны были поддержать войска вашего фронта, - фон Вальдерзее подошел к карте Демянского котла, висящей на стене. - Отсюда и отсюда.

Он скрипнул карандашом по бумаге.

-Но - увы для вас и к счастью для нас, координации операций вы так и не научились. Бригада атаковала, но мы без труда отразили ее атаки. А потом ваффен-эсэс добили десантников в этих заснеженных болотах. Ваша пехота атаковала на сутки позже. И тоже безрезультатно. Потому как поздно. Интересно, что бы вы сказали вашим гэпэушникам в оправдание?

-НКВД...

-Что? - недоуменно приподнял бровь обер-лейтенант.

-НКВД, говорю, не ГПУ... Ничего бы не стал им объяснять.

-Почему? - удивился фон Вальдерзее.

-А зачем? Они бы сразу меня расстреляли. Кровавые сталинские палачи же, не находите?

**

А еще через сорок минут он влепил кулаком прям в харю:

-Ну, здорово, тварь! Здорово, ссука! Сейчас повоюем с тобой по-настоящему!

Гринев отшатнулся от тарасова, схватившись ха нос.

-Ну что, Гринев...

-Ефимыч, Ефимыч, стой! - Мачехин и Гриншпун - два здоровущих кабана навалились на мальенького Тарасова и повалили его на снег. Тот зарычал под ними, хватая помороженными губами колкий мерзлый наст.

-Сука! Сукааааа! - ревел тот.

А Гринев, стараясь не испачкать полушубок кровью, хватал комья снега и прикладывал их к носу.

-Ну-ка тихо всем! - всегда тихий Шишкин неожиданно выхватил пистолет и два раза пальнул в воздух.

Сработало.

Тарасов перестал вырываться, а комиссар с особистом перестали его душить.

А десантники из комендантского взвода старательно отвернулись.

Мгновение спустя Гриншпун и Мачехин встали со снега. А потом и Тарасов, отряхивая свою кожаную курточку встал. Сначала на колени, потом и в полный свой, маленький, рост. А потом он порывисто - да так, что никто ничего не успел даже и подумать - подскочил к Гриневу и облапил его.

-Привел? Привел, да?

- Вряд ли, Ефимыч... Да, успокойся, ты...- с трудом вырвавшись из рук маленького, но крепкого Тарасова произнес Гринев. - Мы тут одним батальоном вышли к вам. Истрепанные по самые... По пояс.

- Знаю! - кивнул Тарасов. - Уже знаю А ну-ка, давай подробнее!

И Гринев, попивая горячий чай, начал рассказывать. Как двести четвертая бригада не смогла пройти через линию фронта. Все проходы немцами были надежно прикрыты. Прорвать удалось один, но фрицы после того, как первый батальон вышел на тактический простор, ударили с флангов силой не менее двух полков. И батальон, в котором Гринев шел, едва ли не в первых цепях, оказался отрезанным. Там осталась и бригада, и штаб ее. Пятеро суток промыкавшись в бескрайних лесах Демянска, они чудом вышли на позиции боевого охранения бригады Тарасова.