В своем сне Полина опять попала в замок Файлин. Это стало уже привычным делом. Сегодня хозяйка, облаченная в очередное воздушное одеяние, сидела в гостиной перед жарко пылающим камином. Обернувшись к Полине, она сказала:

– Здравствуй. Сегодня ты немного задержалась.

– Правда? - виновато спросила девушка.

– Да. Но это даже хорошо, - Файлин улыбнулась. - Значит, ты наращиваешь вампирскую силу, и для сна тебе нужно меньше времени. Ты становишься сильнее.

– В самом деле? Но я ничего такого не чувствую.

– Просто изменения не столь значительны, - лукавая улыбка чуть тронула губы. - Расскажи, как прошел твой день, - Файлин взяла Полину за руки, усаживая рядом с собой.

– Да мне нечего особо рассказывать. Обычный день. Все слишком обеспокоены завтрашним "ужином".

– А та вампирша с каштановыми локонами, с которой вы разговаривали, это Лазель?

– Да, но как ты увидела?

– Твои глаза - мои окна в мир, по которому я, оказывается, скучала, - ответила Файлин, и тут же спросила, - Надеюсь, ты не против?

– Нет, - поспешно ответила Полина, не желая обидеть подругу.

– Спасибо. Но вернемся к Лазель.

– Вижу, она тебя заинтересовала.

– Есть в ней что-то необычное. Из какого она клана?

– Инъяиль. Она - глава рода.

– Любопытно. Это тот самый род, вампиры коего могут менять пол?

Вряд ли это был вопрос, но Полина ответила:

– Да, это так. Я видела Лазель и женщиной, и мужчиной. Это так здорово!

– Должно быть, - согласно кивнула Файлин. - Она тебе нравиться?

– С ней очень интересно и весело! Мы словно ровесницы иногда. Хотя я понимаю, что это совсем не так.

– Это прекрасно, что она сохранила такую живость натуры, - в этой фразе можно было услышать нотки грустной зависти. - Определенно, необычная вампирша. Расскажи о ней! И об остальных тоже. Я так давно оторвана от обычной жизни, так что хочу знать все-все. Рассказывай. А потом я научу тебя чему-нибудь.

– Хорошо, - кивнула Полина. - Только я не знаю, с чего начать.

– Начни с начала. Например, как ты познакомилась с ними со всеми, - улыбнулась хозяйка замка.

В последнее время Файлин очень живо интересовалась жизнью своей гостьи и жизнью вообще. Этот интерес мог бы настораживать, но Полина считала, что ее подруга просто слишком долго спала и теперь хочет наверстать упущенное. К тому же Файлин так вовремя предложила ей свою помощь! Юная вампирша считала себя в долгу перед ней.

С вечера в Катакомбах царил легкий переполох. Все праздно шатающиеся вампиры, не задействованные в "мероприятии", были выставлены. Остальные наводили идеальный порядок к приходу сиятельных гостей.

Что до Магистра Города и его свиты, то все они тщательнейшим образом приводили себя в порядок. Тот редкий случай, когда Алекса уделила особое внимание нарядам. Сегодня все должно было быть безупречно и по высшему разряду.

Для ужина Алекса надела ослепительно-белый костюм-тройку из атласа. Брючный костюм. Никакая сила не могла заставить Магистра Города надеть платье, только собственное желание, а его не было. Костюм дополнила шелковая рубашка такого фиалкового оттенка, чтобы точно повторить цвет глаз вампирши, и белоснежные ботинки. Что до волос, то их Алекса заплела в тугую французскую косу.

Внешний вид Магистра Города просто ошеломил Сергея и Полину. Хотя и сами они выглядели весьма представительно.

Сергей в щегольском костюме насыщенного медного цвета и белоснежной рубашке с галстуком. Ботинки под цвет костюма. Вид во всем этом был бы строгим, если бы не струящиеся по плечам волны сияющих волос.

Наряд Полине Алекса выбирала сама. Девушка попросила ее помочь, и та, конечно же, согласилась. Так что для сегодняшнего вечера воспитанница Магистра Города надела черную юбку выше колена и черную шелковую блузку с продольными разрезами на рукавах, сквозь которые проглядывал алый шелк. К наряду прилагались черные туфли, и все очень шло к черным волосам Полины, которые сегодня были забраны в подобие английского узла, плюс немного косметики на лице. Так что подопечная Алексы выглядела гораздо взрослее, лет на девятнадцать, наверное, а не на свои вечные пятнадцать.

И все равно Сергей и Полина с восхищением разглядывали Алексу, пока избранник Магистра Города не нашел в себе силы проговорить:

– Ты великолепно выглядишь, любовь моя, - и поцеловал кончики пальцев вампирши.

– Вы оба тоже, - улыбнулась Алекса. - Но идемте в зал. Пора.

В покоях Лазель тоже происходили сборы. Ариэль носилась вокруг своей госпожи, горя желанием сделать ту еще более блистательной. Хотя тут и не нужны были особые усилия. Силы небесные не обделили главу клана Инъяиль ни красотой, ни грацией.

– Может, еще вот это? - Ариэль открыла футляр с изящным браслетом из изумрудов.

– Нет, не хочу. Не люблю украшения, особенно когда их много. Перстня, ожерелья и вот этой фигни вполне достаточно.

"Этой фигней" оказался крупный, с ноготь большого пальца, безупречный по чистоте изумруд, ограненый в виде капли. В оправе из белого золота и на цепочке из него же, он украшал лоб вампирши.

– Как скажешь, - улыбнулась Ариэль.

– Лучше помоги мне с волосами.

– Сию секунду.

И она принялась за сооружение сложной прически из каскада локонов, что получалось очень ловко. В итоге у Лазель оказалась открыта изящная линия шеи, а выше начиналась воздушная прическа в стиле восемнадцатого века. Потом еще чуть косметики, и все, можно идти.

– Все, я готова, - удовлетворенно вздохнула Лазель. - теперь твоя очередь.

– Я быстро.

Они заранее условились, что Ариэль сегодня будет в мужском облике. Поражать так поражать. Поэтому ей для сборов потребовалось меньше времени. Черный атласный костюм, как дань госпоже, и изумрудно-зеленая атласная же рубашка со шнуровкой. Волосы распущены и прямыми черными прядями спускаются на плечи.

– Красавец! - улыбнулась Лазель.

– Прошу, госпожа, - Ариэль предложил ей руку.

Так, рука об руку, они и вошли в главный зал. И там тотчас повисла звенящая, восхищенная тишина. Собравшиеся не сводили глаз с Лазель. И эти глаза говорили красноречивее слов, особенно глаза Алексы. И это восхищение было понятным.

Глава клана Инъяиль предстала в длинном, в пол, черном шелковом платье с многочисленными вышитыми серебром лунами, солнцами и звездами. К тому же платье имело разрезы по бокам почти до талии, длинные рукава, которые, впрочем, обнажали плечи. Спереди платье было под горло, а сзади имело глубокий вырез до талии. А при движении казалось, что вышитые узоры живые.

– Чудесно выглядишь, - восхищенно проговорила Алекса.

– Спасибо, - улыбнулась вампирша. - Но я могу лишь вернуть комплимент. Вы тоже выглядите великолепно.

– Что ж, на том и порешим. Иди сюда, садись.

Для сегодняшнего торжества принесли два резных кресла. Их поставили на возвышение у дальней стены, словно троны. На одном сидела Алекса, другое предназначалось Лазель, как главе клана. За спиной Магистра Города занял место Сергей, рядом с ним Ариэль. Полина селя прямо на возвышение у ног Алексы. Все остальные вампиры, т.е. Николь и Юлий, стояли рядом. Эдакий узкий круг доверенных лиц.

Зал просто сиял. В мраморном полу можно было увидеть отражение потолка. Стены украшали шелковые драпри белых, черных, алых и золотых цветов - цветов кланов, присутствующих на встрече. Так же по всему периметру зала через каждые два метра стояли высокие канделябры, вносящие неповторимый уют.

Только все сели - расставились по местам, как один из вампиров вошел с докладом:

– Гости прибыли, Магистр.

Алекса кивнула, а спустя минуту или две двери распахнулись, и вошел тот, чей приезд посеял такую тревогу.