Когда Лазель проснулась, Ариэль уже была в их покоях. Глава клана не смогла сдержать усмешки:

– Похоже, поездка домой затянулась.

– А что, надо было вернуться пораньше? - лукаво улыбнулась вампирша, за это время успевшая принять женский облик.

– Да нет.

– Вот. Заметно, что ночь не прошла даром.

– Сильно?

– Ну, как тебе сказать… - Ариэль скромно опустила глаза. - Запах секса так просто не исчезает.

– Это да, - Лазель понимала, что даже двухчасовая ванна не заметет следы. Обоняние у вампиров лишь чуть уступало оборотням. - Ну и фиг с ним.

– Конечно. Ты не обязана отчитываться перед кем бы то ни было.

– К счастью, - усмехнулась вампирша, но усмешка вышла не больно-то счастливая. Но потом она добавила, - Хотя кое-кто и пытался требовать с меня отчеты, помниться.

– Это было давно, - ничуть не смутилась Ариэль. - И даже тогда бесполезно.

Обе рассмеялись, а, отсмеявшись, Лазель сказала:

– Ладно. Все-таки пора вставать и приводить себя в порядок. Я же обещала Полине провести эту ночь с ней. Надо домой зайти, переодеться.

– Я все привезла.

– Ты чудо! Что бы я без тебя делала?

– Вряд ли мне стоит утруждать себя перечислением на этот риторически вопрос.

– Вот и славно. Так, я в ванну.

Не прошло и часа, как Лазель, одевшись в светлые, почти белые джинсы, белую рубашку и кожаный жакет, села за руль автомобиля. Еще часа через пол она уже звонила в квартиру Алексы.

Дверь открыл Сергей, причем не сразу. Он был в халате, судя по всему, на голое тело. Но именно сегодня Лазель было все равно. Она даже жизнерадостно сказала:

– Здравствуй.

– Привет, - Сергей подозрительно сощурился, потом, на краткий миг, на его лице появилось удивление. Но больше он ничего не сказал.

– Я к Полине. Могу войти?

– Да, - спохватился вампир. - Проходи.

В это время появилась Алекса, чтобы узнать, кто там пришел. Хотя она, в принципе, уже чувствовала кто. Два радостных привета и объяснение Лазель:

– Я за твоей подопечной. Мы договаривались.

– Конечно. Ты присаживайся. Полина сейчас в ванной, но скоро выйдет. Пробуждение наступает для нее позже…

Алекса говорила и понимала, что слова ничего не значат, так как она все это время разглядывает Лазель, изо всех сил стараясь, чтобы это не было настолько очевидно. Правда понимала, что такие хитрости почти бесполезны перед главой клана. Но не изучать не могла, уж слишком много было разных признаков, значение которых она слишком хорошо знала. И все же Алекса не позволила себе даже намекнуть об этом вслух, лучше, чем кто-либо, осознавая, что она не имеет на это никаких прав. Может только порадоваться за подругу.

Что до Лазель, то, конечно, она заметила, какие чувства обуревают подругу, лишь легкой тенью отражаясь на ее лице, но не собиралась как-то помогать или объясняться. Не в этот раз.

Их невольно повисшее молчанье нарушил Сергей. Он вернула в комнату все в том же халате, встал рядом с Алексой и, к удивлению Лазель, не попытался обнять, а просто положил руку на плечо. Почти братский жест. Магистр Города сморгнула и, как ни в чем не бывало, спросила:

– Решили прогуляться?

– Да, можно и так сказать.

На этот раз зарождающуюся неловкость нарушила Полина. Увидев Лазель, она широко распахнула глаза, сказав:

– О, ты… уже здесь!

– Да. Ты готова?

– Ну… да, - заключила юная вампирша, оглядев себя. На ней были надеты джинсы и голубой свитер.

– Вот и хорошо. Тогда пошли?

– Идем, - несколько неуверенно ответила Полина, перед этим бросив взгляд на Алексу. Та улыбнулась своей подопечной и сказала:

– Идите, конечно.

Девушка лучезарно улыбнулась и побежала обуваться. Лазель двинулась за ней, но ее остановила фраза Магистра Города:

– Прошу, береги ее.

– Конечно, самой собой, - кивнула вампирша. - Верну в целости и сохранности.

Обе понимали, что смысл фразы глубже, чем было высказано вслух. Алекса больше беспокоилась за душу и сердце подопечной, чем за что-либо еще. И Лазель дала понять, что прекрасно это понимает.

Выйдя из квартиры, вампирша предложила своей юной спутнице руку, и та ухватилась за нее совсем как ребенок. Это заставило улыбнуться.

– А куда мы пойдем? - спросила Полина, доверчиво заглядывая в глаза. Они как раз садились в машину.

– Я хочу, чтобы это было сюрпризом, - лукаво улыбнулась Лазель, убрав упавшую прядь с лица девушки. - Думаю, тебе понравится. Мы едем развлекаться, и у нас вся ночь впереди.

– Здорово.

Машина, довольно зафыркав, стрелой рванула с места. Полина сидела на переднем сидении и то и дело бросала на Лазель вопросительные взгляды, думая, что та не видит. Глава клана Инъяиль улыбалась. С этой девушкой было так легко и просто. Полина походила на ласкового котенка: ее хотелось нежить, оберегать, лелеять. И эти желания становились сильнее от понимания того, что на это та ответит лишь преданностью и восторгом.

Лазель более чем кто-либо понимала, что эта девушка пока как податливая глина, из которой можно вылепить что угодно. Ей уже приходилось сталкиваться с таким. И каждое столкновение повергало в восторг, и в то же время тревогу. Ибо ты будешь нести полную ответственность за вылепленное. Хотя сейчас это не пугало ее так сильно, как раньше.

Они ехали по вечерней Москве, расцвеченной огнями, что порой делало улицы еще красивее, чем днем. Было относительно тепло, и ветер приносил не только запахи города, но и тонкая примесь весенней свежести.

– Я думала, что ты поедешь с нами домой после вчерашней встречи, - сказала Полина, так как просто не могла молчать слишком долго.

– У меня еще были дела, - расплывчато ответила Лазель, не отрывая взгляда от дороги. - Нужно было встретиться со старым другом.

– Кетан?

– Да, с ней.

– Она мне понравилась. И она кажется такой сильной.

– Теперь да, - кивнула вампирша.

– Теперь?

– Кетан не всегда была такой, но смогла преодолеть себя. Хотя ей приходилось не легко. Но теперь она доверенное лицо главы клана.

– А она может стать… ну… тоже…

– Кем?

– Главой клана?

– Такой шанс не исключен. Обычно им становится сильнейший вампир, не обязательно отпрыск бывшего главы. Лучше, если Черный Принц, но их мало и не все соглашаются.

– Почему?

– Слишком ответственно и не всем по плечу. К тому же у многих кланов очень старые и опытные главы, и это всех устраивает, так как образовалось своеобразное равновесие. Например, Имхотеп помнит еще предыдущую королеву. Моя мать тоже.

– Как интересно!

– Правда?

– Конечно! А тебе пришлось доказывать свою силу, чтобы стать главой?

– Нет. Наш клан практически единственный, в котором существует преемственность. К тому же все и так знают и мою силу, и что рано или поздно стану Черным Принцем.

– Понятно. А всего кланов десять?

– Да, полюс королевский - Инферно. Он всегда отделен от остальных, так как у него другая структура…

– А можешь…

– Что?

– Рассказать об остальных кланах?

Конечно, Лазель рассказала. И о кланах, и об их особенностях, и о домах, сколько знала. И более благодарного слушателя, чем Полина, сложно было найти. Девушка впитывала слова вампирши жадно, как губка, и Лазель была уверена, что она запомнит если не все, то большую часть. Сейчас глава клана Инъяиль чувствовала себя Шехерезадой.

Под конец Полина жадно поинтересовалась:

– А это где-нибудь написано?

– Да. Есть летописи на нашем древнем языке. Они хранятся в специальных библиотеках - хранилищах, чтобы не попали в руки людям. Хотя отголоски нашей истории до сих пор можно встретить в их легендах.

– А почему они не должны попасть к людям?

– Тогда они могут узнать о нас, а также многое из собственной истории. Слишком опасно. Запомни девочка, во все времена знание было и остается самым сильным оружием.

– Ясно, - ответила Полина.