Они бы сидели так целую вечность, если бы не неумолимое приближение рассвета. Лазель нехотя оторвался от губ девушки, проговорив:

– Боюсь, нам нужно возвращаться. Пора.

– Так быстро, - вздохнула Полина, но не сделала попытки удержать вампира. Рассвет… да, она чувствовала его близость.

– Все когда-либо заканчивается, - ответил Лазель, когда они уже выходили из клуба.

– Ты устроил просто потрясающий вечер! У меня еще никогда не было ничего подобного! Ты столько сделал для меня сегодня! Это… просто…

– Тебе понравилось?

– Спрашиваешь! Я бы хотела, чтобы эта ночь не заканчивалась никогда! Ты был так ласков со мной.

– Котенок, - улыбнулся Лазель, быстро поцеловав девушку в щеку, так как дорога требовала неусыпного внимания. - Мне тоже было очень хорошо. Я хочу, чтобы ты знала это. И еще…

– Да, Лазель?

– Если ты захочешь продолжения того, что было сегодня между нами - оно будет. Я только рад выступить твоим… учителем в этой области. Тебе достаточно просто попросить. В любое время. Пусть даже спустя сотни лет. Считай это еще одним моим подарком.

– Спасибо, - очень серьезно ответила Полина. - Я подумаю над этим. Просто сейчас…

– Слишком быстро и неожиданно? - усмехнулся Лазель. - Я понимаю. Поэтому и говорю, что мое предложение не ограничено во времени. Приходи, когда захочешь или сочтешь нужным.

– Это очень ценно для меня.

– Ну, мы же друзья.

– Друзья, - снова эта открытая улыбка. Лазель многое бы отдал, чтобы она и впредь оставалась такой.

Они уже поднимались на лифте. Еще пара секунд и остановка на нужной лестничной клетке, потом почти робкое:

– Иди. Алекса, наверное, уже беспокоиться. Рассвет скоро.

– Иду, - еще более неуверенно. Потом пылкое объятье, короткий горячий поцелуй, и девушка скрылась за дверью.

Лазель автоматически нажал на свой этаж, осторожно коснулся еще подрагивающих губ и усмехнулся сам себе. Ночь выдалась на редкость замечательной. Полина, этот ласковый котенок… К ней просто невозможно отнестись равнодушно. И все-таки, почему девушка время от времени напоминает ей шкатулку с двойным дном? И это не подозрение в двуличности Полины. Просто иногда кажется, что в ней существуют какие-то скрытые ресурсы, ей самой неизвестные. Что-то древнее и ошеломляющее.

Лазелю очень захотелось выяснить, в чем же тут дело. А уж если он загорался какой-то идеей… И еще… еще Лазель очень надеялся, что Полина воспользуется его предложением. Пусть не сейчас, но в будущем.

Стоило Полине переступить порог, как она столкнулась с Сергеем. При виде девушки на его лице отразилось явное облегчение. Вампир обронил:

– Пришла? Мы уже начали беспокоиться.

– Простите, - потупилась Полина.

– Ничего страшного, - отозвалась Алекса, выходя из комнаты в коридор. - Главное вернулась вовремя. Как все прошло?

– Ой, было здорово! - глаза девушки снова загорелись. - Лазель, она… он…

– Понимаю, она может ошеломить, - кивнула Алекса.

– Я пойду к себе? Скоро рассвет…

– Конечно, иди. У нас еще будет время поговорить. Сладких снов, родная.

– Спасибо. И вам.

Девушка скрылась за дверью своей комнаты. До рассвета оставалось менее получаса.

Алекса вернулась в гостиную, к Сергею. Тот делал вид, что смотрит телевизор, но стоило ей войти, как спросил:

– Ты не разговаривала с Полиной?

– Нет. Зачем? Она вернулась, все в порядке. И к тому же скоро уснет.

– А если бы Лазель привезла ее позже? Всего каких-то полчаса…

– Она прекрасно знает, как опасно еще для Полины солнце, и никогда не поставит ее жизнь под угрозу. Даже если сама Полина забудется.

– По-моему, уже забылась.

– О чем ты?

– Да у нее все губы зацелованные!

– А, ты об этом! Ничего страшного.

– Ты так считаешь?

– Конечно. Или ты думал, что я побегу к Лазель с требованием жениться на Полине, как честному человеку или вампиру? К тому же секса у них не было.

– Еще чего не хватало!

– Почему нет? У Полины практически отсутствует опыт в этой области, а лучшего партнера, чем Лазель, не найти, - на это Сергей лишь возмущенно фыркнул, а Алекса продолжила, - Нужно понимать, что Полина не ребенок. Давно нет. Внешность обманчива. Она будет все больше взрослеть внутренне, но не внешне, и нам нельзя упускать этого. Ей нужно приобретать опыт во всех областях новой жизни, жизни вампира. И в сексуальных аспектах в частности. Ей необходимо научиться соизмерять и физическую, и ментальную силу на пике страсти. Ведь хорошо, если ее партнером будет вампир, а если человек?

– Ты так просто рассуждаешь… - вздохнул Сергей.

– Я привыкла воспринимать действительность как есть, бес прикрас. Очень помогает.

– Но не слишком ли рано для Полины?

– Во-первых, это решать только ей самой. А во-вторых, ей практически двадцать, более чем подходящий возраст.

– И все-таки…

– Пойми, мы не должны ее излишне оберегать. Это может принести больше вреда, чем пользы. Да, я ее безумно люблю, но, прежде всего, она должна научиться жить одна. Уметь самостоятельно постоять за себя.

– Но… скорее всего у нее никогда не будет такой силы.

– Сила - это еще не все. Очень много вампиров так и не достигли уровня Магистра, и, тем не менее, они живут. Живут достойно. Даже у нас связи зачастую решают больше, чем сила.

– Я думал, ты хочешь, чтобы рядом с Полиной был покровитель.

– Это было бы неплохо. Но она должна суметь прожить и без него. У нас еще немало времени впереди, чтобы научить, помочь, направить.

– Но Лазель…

– Она никогда не причинит Полине вреда. Не обидит и не бросит в беде.

– Ты так уверена?

– Да. После сегодняшнего дня да.

– Что же такого случилось сегодня? - удивленно поднял бровь Сергей, подсаживаясь ближе к Алексе и обнимая ее за талию.

– Ничего лишнего. В этом-то и дело. Она подумала о том, о чем не подумала я, окончательно убедила в том, что к Полине нельзя относится, как к ребенку. И сегодня Лазель доказала, что будет руководствовать лишь ее интересами.

– Но что же именно тебя так убедило? То, что они едва не переспали, что ли?

– Именно. Преследуй она свой интерес, никакого "чуть" не подразумевалось бы. Дело дошло бы до конца.

– Вы все прям такого высокого мнения о ее… способностях, - с оттенком презрения фыркнул Сергей.

– Просто так оно и есть. Лазель талантлива, знает об этом и веками шлифовала свой талант. Но всегда играет по правилам, останавливаясь там, где это нужно.

– Ах, наш благородный Дон Жуан!

– Не язви. Ты бы сам давно это понял, если бы не относился к ней предвзято. Уже давно пора бы забыть прошлые обиды.

– Прости, любимая, я не всесилен! Что поделать, да, я ревную!

– Это глупо. Значит, ты не доверяешь мне?

– Вовсе нет. Это иррациональное. Я мужчина, в конце концов!

– О, только не убеждай меня, что это отговорка на все случаи жизни! - рассмеялась Алекса, целуя вампира.

– Вот так всегда! - но обида в голосе Сергея была притворной.