Вот и сейчас Лазель решила, что, наверное, следует лечь, отдохнуть. Поэтому вылезла из ванны, вытерлась и, закутавшись в махровый халат, вышла.

Почти сразу она столкнулась с Ариэль, успевшую сменить облик. Теперь перед Лазель была молодая женщина, столь же красивая, как и мужской аналог. Только черты мягче, округлее, женственнее - вот и вся разница.

– Ты все-таки изменилась, - улыбнулась Лазель.

– Мне показалось, что так будет… правильнее.

– Тут решать тебе. Как тебе удобнее. Мне-то все равно, так и так хорошо.

На это Ариэль лишь поклонилась, потом сказала:

– Тебе ведь нужно отдохнуть с дороги. Я уже приготовила кровать.

– Хорошо, спасибо.

В спальню Ариэль пошла за ней, проговорив:

– Давай помогу тебе с волосами.

Лазель усмехнулась:

– Да, отвыкла я от такого обхождения.

– Ты слишком долго путешествовала в одиночестве, - ответила Ариэль, и где-то глубоко в подтексте слышался упрек, так больше ничем и не выданный.

– Мне это нравилось, - пожала плечами Лазель.

– А теперь? - осторожно спросила вампирша, тщательно расчесывая волосы.

– Теперь все меняется. Мне нравиться жить здесь, в Москве. Но прошло еще слишком мало времени, чтобы я сказала, что хочу здесь осесть. Да, я еще стала и главой рода. Не знаю, что будет дальше.

– Ты станешь Черным Принцем.

– Ну, это мало что решит.

– С тобой никто не сравниться по силе.

– Слабое утешение. Да, все эти мои возможности меня радуют, но я могла бы обойтись и без них, и без своих регалий тоже. Все это лишь оболочка.

– Ты всерьез так думаешь?

– Да. Есть вещи поважнее.

– Какие, например? - вопрос прозвучал очень настороженно.

– Сила и власть лишь капля в море отношений. Хотя порой понимаешь это, лишь досыта вкусив и того, и другого.

– По-моему, тебе пора сотворить птенца.

– Ты говоришь также, как многие люди говорят "завести ребенка". Но это вовсе не решение проблем, а отодвигание их на задний план. Не мой путь.

– А ребенок?

– Рано, слишком рано, - покачала головой Лазель.

– Даже если госпожа Алекса согласиться его выносить?

При этой фразе лицо вампирши как-то потемнело, так что Ариэль поспешила сказать:

– Прости! С моей стороны совершеннейшая бестактность затрагивать эту тему.

– Не стоит ходить возле меня на цыпочках, - отмахнулась Лазель. - Не сахарная, не растаю. И менее всего я хочу жалеть себя, - она не сказала, что боялась даже начинать, чтобы не свалиться в бездну отчаянья.

– Хорошо, - Ариэль закончила с ее волосами, а теперь просто обняла сзади, проговорив, - Я верю, у тебя все будет хорошо. Ты, как никто, заслуживаешь счастья.

– Твои бы слова, да кое-кому в уши, - усмехнулась Лазель.

– Все будет, - Ариэль поцеловала вампиршу в макушку. - Давай, снимай халат и ложись в кровать.

– Я же не маленькая, чтобы меня укладывать.

– Тогда просто сделай мне приятное.

Лазель лишь вздохнула и махнула рукой, мол ей все равно. Двухмесячное проживание в доме матери не слишком-то оживило в памяти те далекие теперь времена, когда и она сама держала дома полные слуг. Да, это шикарно и во многих отношениях удобно, но сейчас ей доставляло удовольствие делать все самостоятельно. Но сегодня она уступила.

Едва голова Лазель коснулась подушки, как она тотчас заснула. Вампирам вообще не свойственна бессонница. Если они вот так расслабляются, то обязательно засыпают. Их сон по глубине похож на смерть, даже такие жизненно важные процессы, как сердцебиение, замедляются. Правда, стоит кому-то появиться в радиусе пятидесяти метров, как наступает резкое пробуждение. Организм готов полностью защитить себя. Но это только у тех, над которыми солнце больше не властно.

И все-таки вампирам снятся сны. Такие яркие и красочные, как еще одна реальность.

Лазель сейчас снилась Алекса. Та их единственная ночь, бесподобная и чувственная, когда Лазель принимали такой, какая она есть. И сколько раз она потом корила себя за тот уход и ту записку. Надо было остаться, черт побери! Умелые руки согрели бы и камень!

Но во сне все было замечательно, даже более чем!

Сергею тоже снилась Алекса, и во сне она выговаривала ему за все его придирки и, почему-то была при этом в мужском шотландском килте и с волынкой, которой время от времени ему и доставалось. И именно во сне ему было ужасно стыдно.

Самой Алексе в это время снились и Лазель, и Сергей. Они наконец-то пришли к взаимопониманию, спелись и пришли к ней, дабы сообщить, что отныне они все будут жить вместе большой дружной шведской семьей. Причем оба выглядели весьма странно. Сергей в платье времен Джульетты, а Лазель в рыцарских доспехах Дона Кихота. А сама она в звериной шкуре, как пещерный человек. Абсолютно дурацкий сон! Вспоминая такой только со смеху покатываться!

Но самый удивительный сон снился Полине!

Полина видела волшебно-прекрасный замок, стоявший словно на облаке и сверкавший, как драгоценный камень. Ожившая мечта!

Юная вампирша стояла и любовалась на это чудо, пока не заметила в небе птицу. Огненно-яркую, просто пылающую в лунном свете, отражающиеся от стен замка. Эта удивительная птица опускалась все ниже, пока не села прямо перед Полиной. Она почему-то сочла возможным спросить:

– Кто ты?

И, как ни странно, птица, изящно повернув длинную шею, ответила:

– Я? Феникс!

Словно в подтверждение своих слов птица, которая не уступала самой Полине по размерам, распахнула крылья, словно заставляя к ним присмотреться. Юная вампирша послушно присмотрелась. Оказалось, каждое перо - это на самом деле язычок пламени. От этого вокруг птицы образовывался ореол марева. И все-таки было в ней и что-то до жути реальное.

– Как ты попала сюда? - спросил Феникс.

– Я не знаю… Это место мне просто приснилось.

– Просто? - фыркнула птица. - Такому юному вампиру? Каков твой клан?

Вопрос привел девушку в замешательство.

– Ты что, не знаешь? - удивленно спросил Феникс, склонив голову набок совсем по-птичьи.

Полина отрицательно покачала головой. Феникс издал какой-то странный звук и взмыл в небо. Описал круг вокруг замка, и Полина услышала откуда-то сверху пронзительно-звонкий голос птицы:

– Иди в замок. Иди в замок, девочка. Она тебя ждет. Возможно, именно тебя и ждет.

И, в подтверждение этих слов, от ворот замка и прямо до Полины протянулся изящный подвесной мост, так и предлагающий ступить на него.

Чуть поколебавшись и подергав перила на предмет прочности, Полина все-таки пошла по мосту. Тот почти не вибрировал от ее шагов. А когда она дошла до конца, двери замка приглашающее распахнулись.

Изнутри это строение вызывало еще большее восхищение и более всего походило на буддийский храм. Здесь господствовали все оттенки красного и золотого с редкими вкраплениями черного и белого. Обилие шелковых ширм и драпри напоминало о востоке, а роскошные мраморные лестницы и колонны - об эпохе возрождения, и все это переплеталось крайне гармонично. И в то же время сразу становилось понятно, что ни один смертный архитектор не в силах сотворить такое. Слишком все продумано, идеально, вплоть до мелких линий и сущих мелочей. Так в жизни не бывает. Во всяком случае Полина не видела.

Юная вампирша шла по коридору и казалась сама себе неуместной в этой обстановке, так как на ней были лишь свитер и джинсы, и почему-то она осталась боса.

Полина шла и шла, и лишь через некоторое время заметила украшающие коридор, состоящий из целой очередности залов разной величины, картины. Потребовалось присмотреться, чтобы понять, что с ними что-то не так.

Картины были прекрасны, выполнены с потрясающе тонкой техникой и изяществом, и в то же время какие-то незаконченные. Вскоре Полина поняла, что на них всех не хватает главного акцента.

В основном были батальные сцены. Вот, например, целая армия полегла от какого-то невидимого оружия, пущенного неведомым существом. Полина могла с точностью до миллиметра указать его местоположение, но его там просто не было. Не пустое пятно, а какая-то непонятность.