– Я соку принес, – сказал Олег, пытаясь заглянуть к ней в комнату. – На кухне, целая сумка. Как вы и просили.

– А я уже, – довольно ухнула теща и потрясла перед его носом пустым стаканом. – Увидала у тебя, дай, думаю, приму лекарство.

У него что-то словно оборвалось внутри.

– Выпили? – противно дрогнувшим голосом спросил Олег.

– Что ж с ним делать-то, Олежек? Цветы, что ли, поливать? – И она раскатисто засмеялась. – Ты почему Настю обидел? Звонила она только что, жаловалась…

Теща остановилась на пороге их с Иркой комнаты.

– А вещи чего разбросал? – строго спросила Мария Захаровна. – Собрался, что ли, куда?

– Хотел к другу сходить, – с ходу соврал Олег.

– И бросить больную женщину одну? Хорош зятек, ничего не скажешь…

– Завтра схожу, – согласился Олег.

Все произошедшее только что никак не укладывалось у него в голове. Он только твердо знал, что первое, что сделает, когда теща наконец оставит его в покое, – немедленно позвонит Тополеву и потребует остановитель. За любые деньги. Лишь бы эта зараза не окочурилась на его руках. Как же так? Пока он там раздумывал, быть или не быть, пока выяснял отношения с Настей, она тихо и мирно начала процесс. Господи, ну за что ему все это?

Под причитания Марии Захаровны они проследовали на кухню.

Проклятый пакет с соком стоял в холодильнике. Она открыла дверь, достала сок и налила себе полный стакан.

Олег, как загипнотизированный, следил за ее действиями.

– Ты какой-то странный сегодня, – подозрительно сказала теща. – Заболел, что ли?

– Здорово нездоровится, – нервно ответил он. В голове его было совершенно пусто.

– Водки выпей, – посоветовала Мария Захаровна. – Моему мужу, светлая ему память, всегда помогало.

Судя по рассказам Ирины, тестю помогала только «скорая», вызванная для вывода из очередного запоя. Пил Иркин папаня страшно и окочурился неестественно быстро – прямо в день своего сорокатрехлетия. Однако в жизни Марии Захаровны он все-таки сумел оставить неизгладимый след.

– Выпью, – кивнул Олег, все мысли которого сосредоточились на стакане в тещиной руке. – Это уж точно.

Не надо… – на мгновение ему показалось, что это он произнес вслух и сейчас же почувствовал, как вспотели руки.

Не делайте этого…

Мария Захаровна залпом осушила стакан.

Кухня поплыла у Олега перед глазами.

Дозировка, вспомнил он слова Тополева. Все решает дозировка. Чем больше выпьешь, тем быстрее…

– Хорошо, – выдохнула теща. – А ты, поди, опять этот «Джей севен» приволок?

– Есть только мы, – пробормотал Олег. – Есть только «Джей севен»…

– Да, – сказала почти сочувственно Мария Захаровна, – крепко тебя, видать, болезнь забрала. И бормочешь что-то, и Насте нахамил. Всех женщин в семье успел обидеть. Иди-ка приляг, сынок.

В своей комнате Олег машинально сел за компьютер.

Понеслось, сказала совесть. Процесс пошел. Сумеем ли мы его остановить после такой дозы?

Олег вспомнил, как выглядели ребята с терминала по истечении двух недель после приема сока. Коля исхудал настолько, что на него было больно смотреть. А остальные ничего, особенно старшая декларантша Тоня, раньше занимавшая три стула за монитором, а теперь вдруг превратившаяся в стройную сексапильную женщину, настоящую фотомодель с таможни. Остановитель Олег им скормил под видом новой планируемой поставки. Все прошло бы ничего, только Тоня на следующий день отозвала его в сторонку и намекнула, что со следующей машины с соком для похудания пара пакетов – ее.

– Это же обычный сок! – попытался прикинуться дурачком Олег. – Ты что?

– Обычный? – усмехнулась Тоня и провела рукой по появившейся внезапно талии. – Может, после работы ко мне съездим, обсудим все в приватной обстановке?

– Я жену люблю, – ответил Олег.

– Меня теперь благодаря твоему обычному соку тоже любят, – ответила Тоня. – Многие… Поэтому давай не будем…

– Нужен остановитель, – сдался Олег.

– Не всем, – фыркнула Тоня. – Не всем он нужен, Олежек…

Не всем…

Н-да… Почему, как только женщина превратится в желанную красавицу, ее немедленно тянет стать сволочью?

Однако ребята на терминале выпили-то всего ничего… А теща…

Бутылку Олег умудрился допить в кратчайшие сроки и, чуть не опрокинув монитор, еле выбрался из-за компьютера.

Прокрался, как партизан, на кухню и, вылив остатки сока в раковину, выкинул пакет в мусорное ведро.

Понеслось, подумал Олег, прислушиваясь к голосу диктора в тещином телевизоре. Медичи-младший… Профессиональный отравитель родни. Сколько теща после такой лошадиной дозы протянуть сумеет? И найдется ли на складе у Антона остановитель?

Все ответы Олег получил на следующий день, в страшную сумасшедшую субботу.

Любимую тещу он обнаружил ранним утром, когда в соответствии с общеизвестным «сон алкоголика краток и беспокоен» выскочил на кухню попить водички. В холодильнике, на радость, нашлось молоко. Олег в нервном предвкушении налил себе полный стакан и залпом выпил, ощущая с удовольствием, как ледяная жидкость смывает из головы остатки водки.

Налил второй стакан и повернулся, закрывая холодильник.

Тут-то он и обнаружил тещу.

Мария Захаровна висела почти у самого потолка, еле заметно покачиваясь.

Открыв рот, Олег медленно скользнул взглядом по ее взъерошенной светлой голове под потолком, мощным телесам, заточенным в узкий шелковый халат, и по сведенным судорогой ногам, которые никогда больше не прошаркают в изношенных домашних тапочках с обвислыми заячьими ушами на носках через всю квартиру к заветному холодильнику. Собственно, одна из них уже валялась на полу, а вторая, зацепившаяся за растопыренные пальцы ноги, все еще сохраняла верность хозяйке.

Олегу стало плохо.

Все истории, виденные по телику и прочитанные в дешевых детективах о зоне, о паханах и «правильных пацанах», вдруг встали перед его глазами и обрели пугающую реальность.

Он бессильно опустился на корточки, не отрывая взгляда от висящей на тещиной ноге тапочки, и потрясенно отхлебнул молоко из стакана. Теща войдет в ад в одной тапке, подумал Олег отрешенно. Так и будет тысячу лет бегать от чертей по тлеющим углям наполовину босая…

Его голова звенела после вчерашней бутылки, и кухня вместе с тещей медленно покачивалась.

Повесилась. Боже…

Меня посадят, подумал Олег.

Лет на десять, за отравление и провоцирование тещи на суицид.

Какого черта?!

Это ведь сок худеющих, а не самоубийц!

Он скользнул взглядом по шкафчику под раковиной, в недрах которого таилось мусорное ведро. Где-то там пребывал пустой пакет сока. Но ведь на терминале все прошло на ура. Может, в этом пакете что-то другое было?

Он представил, как приезжает Ирина, заходит в квартиру, снимает обувь и зовет: «Мама!». Что же делать? Вся жизнь, планы, дети, в конце концов. Любимая, Ирка… Прости меня, идиота…

Додумать эту светлую мысль Олег не успел.

Потому что его теща Мария Захаровна, висящая под потолком, внезапно открыла глаза.

– Олежек, – прозвенела она своим мерзким голосом, – наконец-то…

Олег поперхнулся молоком и с ужасом поднял голову вверх.

– Вы?… – только и смог выговорить он, окончательно оседая на пол.

Любимая супруга, начавшая было таять в его сознании, как привидение, и колючий забор с вышками по периметру, обретший уже почти реальные очертания, внезапно поменялись местами.

Жива, заорал кто-то внутри Олега. Ура! Снова свободен! Жив!

– А кто же, зятек дорогой?… Уф-ф… Кричала, кричала, а ты спишь себе, будь здоров. Так и всю жизнь проспать можно.

Жива-то, жива, сказала Олегова совесть трезво. Что только Мария Захаровна делает в такую рань под потолком?