— к ним обращается друг или родственник, уже являющийся членом данной группы;

— к ним обращается дружески настроенный незнакомец (часто противоположного пола);

— их приглашают на организуемое культом мероприятие типа лекции, симпозиума или демонстрации фильма;

— их соблазняют купить культовую книгу, рекламируемую как "бестселлер";

— их приглашают на внешне безобидные занятия по "изучению Библии";

— они заинтересовываются личным или тематическим объявлением, рекламным листком или плакатом;

— их вербуют при устройстве на работу в случае, когда предприятие находится в собственности культа.

Как правило, человек не подозревает, что его вербуют. Он допускает, что у друга или родственника только что было невероятное озарение или переживание, которым тот хочет поделиться. Если вербовщик — незнакомец, человек чаще всего полагает, что обзаводится новым другом. Но в действительности дружба не рождается внезапно; ей необходимо время для развития, в ходе которого человек делится информацией постепенно, обдуманно. Культовые вербовщики мастерски выведывают у людей информацию, почти ничего не сообщая о себе и о своей группе. Они не говорят открыто, кто они, во что верят и чего хотят от людей.

Дробя информацию, культы не позволяют своим членам увидеть общую картину. Людям выдают только ту информацию, к которой их считают «готовыми», или же такой ее объем, который необходим для выполнения того или иного задания. Идеология культа допускает много уровней «истины», включая доктрины для «посторонних» и для «посвященных». Более умеренный материал для внешнего пользования, содержащий смягченные версии верований группы, выдается широкой публике и новообращенным. Новичкам, задающим вопросы, часто говорят, что они еще недостаточно созрели, чтобы знать всю правду. Доктрины "для своих" предназначаются тем, кто уже полностью индоктринирован. Таким образом, разъяснение культовой доктрины оказывается отсрочено до того момента, когда способность новичка к объективному восприятию практически исчезает.

Обычная форма информационного контроля включает в себя блокирование любых критических или отрицательных точек зрения. Некоторые культы просто запрещают своим членам доступ к любому некультовому материалу — такому, как газеты, журналы, телевидение, радио и Интернет, в то время как другие владеют более утонченными способами контроля информации. Например, чтобы ограничить доступ в Интернете, сайентология предоставляет своим членам программное обеспечение, автоматически блокирующее доступ к сайтам бывших членов этой группы и критиков.

Контроль информации также включает надзор за взаимодействием членов данной группы с другими людьми. От приверженцев ждут, что они будут шпионить друг за другом и сообщать о неуместных действиях или суждениях относительно личности лидера, характера доктрины или структуры организации. Эта информация, как и та, что разглашается участником во время исповеди, часто используется против него самого в качестве средства манипуляции. Некоторые культы даже прослушивают телефон и перехватывают письма, чтобы добыть информацию, которую можно было бы использовать для контроля над своими бывшими и нынешними членами.

Взгляд на отношение группы к информации — это самый быстрый способ оценить, использует ли она деструктивный контроль сознания. Законная, правильная организация предоставляет людям свободу думать самим, читать все, что им заблагорассудится, говорить с кем угодно для нахождения собственных ответов на поставленные вопросы, тогда как группа, применяющая деструктивный контроль сознания, предпочитает думать за людей.

В культе, осуществляющем контроль сознания, доктрина группы рассматривается как абсолютная Истина, как единственное решение человеческих проблем. Доктрину культа можно, как правило, выразить простейшей формулой: "Мы — путь! Мы — истина! Вы, те, кто не с нами, погибли. Мы знаем, а вы — нет". Она проповедует черно-белое мышление и делит мир на упрощенные дихотомии — добро и зло, «мы» и «они». Верующим приходится туго, если они воспринимают доктрину как набор руководящих принципов, открытый для истолкований и альтернатив, ибо доктрина — это и есть реальность, в которой они живут.

Многие культы имеют собственный "подтасованный язык", состоящий из закодированных символов и словесных клише наподобие стереотипного "птичьего языка", который используется, чтобы блокировать мыслительные процессы. Например, у мунистов всякий раз, когда что-то шло не так, это называлось «компенсацией», что означало, будто тебе необходимо пройти некое духовное испытание, чтобы исправить прошлое зло. Дождь, шедший на стадионе Янки во время лекции Муна, объявлялся «компенсацией» за то, что Америка недостаточно любила Мессию. Слова — инструменты, которыми мы пользуемся для мышления. Если вы сумеете контролировать слова, которыми люди оперируют, вы сможете управлять их мыслями.

В большинстве деструктивных культов значительная часть техник, которым учат адептов, преподаются не напрямую или сознательно, а через моделирование поведения. Они учатся, наблюдая за старшими, слушая лидера и моделируя себя в соответствии с их поведением. В конечном счете они быстро подсознательно обучаются некоторым видам поведения лидеров, таким, как особенности речи и жестикуляции. Когда мне преподавали методику чтения лекций в группе Муна, я посещал бесчисленные лекции, наблюдал, слушал и молил Бога, чтобы Его дух снизошел ко мне и я смог бы уподобиться старшему брату, который вел занятия. Через четыре года после ухода от мунистов я больше узнал о гипнозе и понял, что меня готовили применять гипнотические процессы, когда я даже понятия не имел о том, что такое гипноз. Например, меня учили, что глаза — это окна души, поэтому, когда говоришь с людьми, нужно смотреть на точку, расположенную в трех дюймах позади их глаз. Позже я выяснил, что эта техника фактически копировала гипнотическую индукцию, так называемую фиксацию глаз, которую применяют, чтобы вызвать у кого-либо измененное состояние сознания, или транс. Подобная эксплуатация гипнотических методик может приводить в замешательство и дезориентировать человека, превращая его в послушного раба.

Хотя у меня есть сведения о нескольких культовых лидерах, специально изучающих нейролингвистическое программирование (НЛП), я подозреваю, что большинство культовых групп пользуются обычными гипнотическими методиками, чтобы вызывать состояние транса.[22] Они склонны применять так называемые «натуралистические» гипнотические методики. Медитирование с целью подавления мышления, монотонное повторение какой-нибудь фразы часами или декламация формул самоубеждения — все это является мощными способами содействия духовному росту, но в условиях контроля сознания становится и мощным средством индоктринации.

Когда человек входит в транс, то сознание, аналитические способности отключаются. Действует подсознание. Транс — это не сон, это сфокусированное внимание. Если вы способны фокусировать внимание, вы можете входить в измененное состояние сознания. Это — дар, позволяющий ограждать себя от шума и всего, что отвлекает внимание, но вместе с тем он благоприятствует влиянию со стороны вербовщика культа. Если кто-то стремится внушить вам что-либо, руководствуясь скрытыми намерениями, в состоянии транса вы оказываетесь куда более восприимчивы. Когда вы пребываете в весьма специфичном состоянии расслабленности, идеи легко пускают корни в вашем подсознании. Некоторые культы используют гипноз даже для того, чтобы манипулировать воспоминаниями или внедрять ложные воспоминания.

Адептов культа учат, что лидер всегда прав, и не позволяют в этом сомневаться. Хороши только те мысли, что выражают согласие с лидером. Любые другие следует отгонять от себя монотонным пением, молитвой или глоссолалией. В любых отрицательных чувствах всегда виноват сам человек. Любое разочарование, посетившее члена группы, означает, что он что-то делает неправильно: ему говорят, что он недостаточно верует, неправильно медитирует и т. д. Для высказываний типа: "Возможно, лидер неправ" или "Возможно, доктрина неверно цитирует Библию" совершенно не остается места. Таким образом, подавляется способность члена группы к проверке реальности. Если вы думаете исключительно в позитивном ключе, то тем самым предаете забвению свои плохие мысли и чувства. Медитация или молитва могут автоматически отключать критическое мышление, ради чего эти обычно полезные действия программируются — в рамках техники "блокировки мышления" — как применяемые механически всякий раз, когда у члена группы возникает сомнение либо он испытывает тревогу или неуверенность.