– А они нас не будут преследовать? - не унималась Аспи Рин.

Волшебница покачала головой - вряд ли, они перепугались, и теперь будут дожидаться своего хозяина.

А между тем, автомобиль с преследователями Ытя мчался по большому городу.

Мелкий дождь. Серый туман. Унылые люди. Низкие тучи, цепляющиеся за крыши девятиэтажек. Ряды труб на горизонте, из которых клубами валит черный с красным оттенком ядовитый дым. Запах дихлофоса в вагоне. Проводница только что вывела клопов. Таким запомнился Алине Челябинск в детстве. Волшебница, а тогда обычная советская девочка, появилась на свет в Уфе, а когда ей было десять, родители переехали в Новосибирск. Теперь она видела запомнившийся ей некогда грязным и скучным город совсем другим. Южный район Челябурга предстал перед девушкой волшебным местом, обиталищем магов и невероятных существ. Однако промышленная направленность очень хорошо сказывалась и тут. Одни зайцы-электроды чего стоили. Шестым чувством Алина осознавала: нигде больше таких мутантов изобрести не в состоянии.

Стоило нашей компании проехать по заводской зоне района, как они в полной мере ощутили на себе так называемую промышленную магию.

Первый и второй слой - как сообщающиеся сосуды, действовали один на другой. Где-то, например, в Праге, преобладал второй, и там волшебники попадали в зону видимости для людей первого слоя, а в некоторых местах мира сего наоборот, немагический мир преобладал над волшебным.

Так было, например, в южном районе Челябурга. Магичка даже открыла окно джипа, чтобы внимательно рассматривать водителей проезжавших мимо автомобилей. По Москве, Праге и Екатеринбургу она выучила, что шоферами на магическом слое работают тролли или големы, в заводском же районе за рулем сидели существа, напоминавшие Железных Дровосеков.

Нет, то были не банальные европейские доспехи, а именно цельнометалические люди, только шлемами с забралом напоминавшие музейные экспонаты или костюмы ролевиков. Алине стало страшно: из-под забрал светились по два красных уголька-глаза. Она сразу поняла - роботы это.

Людей на улицах города почти не встречалось: всюду эти железные существа и привычные для всех уголков мира сего скелеты и тролли на побегушках.

– Ой, смотрите, орк женского полу! - изошла смехом Аспи Рин, тыча в стекло.

Ради такой достопримечательности Дэн даже остановил машину у обочины и все трое вместе с драконом уставились на пожилую орчиху с авоськой, заполненной колбасой и батонами. Орки по сути своей безобразные существа, обычно мужского полу. Алина не могла похвастаться знаниями физиологии этих существ, потому что во всех прочитанных ей на первом слое книжках не встречалось женщины-орка.

– Ну и что, - пожал плечами некромант, - насмотрелись? А теперь я вам скажу: орки-бабы - обычное явление. Их не меньше, чем орков-мужчин. Но когда мужики - воинственные невоспитанные твари, их самки - хозяйственные особы и любящие матери. Орки-бабы - стеснительные, поэтому они ненавидят свою внешность и не выходят на улицу, их никто не видит и не описывает их как вид в энциклопедиях и, следовательно, в сборниках анекдотов на первом слое. Понятно?

Девушки синхронно кивнули, не отрывая взгляда от серокожей морщинистой женщины.

– А известный на первом слое сервис, Интернет, был разработан магами как раз для орков-баб, чтобы они, не покидая домов, могли общаться между собой и заказывать продукты на дом. На первом слое наше величайшее изобретение, которое, кстати, существует без малого пятьсот лет, превратили в…

– Помойку! - хихикнула Алина, закрыв руками лицо.

Когда волшебница просмеялась, а некромант отъехал от супермаркета, где была замечена орк-баба, она все же спросила:

– Постой, Дэн, а компьютеры у вас тоже пятьсот лет как имеются?

– Компы-то? - прищурился он. - Нет, только лет сорок, а вот тарелка для выхода в орко-сеть…

Магичка челюсть отвесила, зато дракон и медсестра посмотрели на нее как на законченную дуру. Эх, знали бы они, что Алина была наслышана о блюдечке с голубой каемочкой, за исключением одного 'НО': она думала, что это сказка. Хотя, чего удивляться: она, некогда обычная российская девочка стала великой волшебницей, попав в сказочный аналог собственного мира.

Следующей достопримечательностью, от которой Дэн-водитель чуть в очередной раз не попал в автокатастрофу, стал мчащийся по встречной реактивный трактор.

Вроде бы обычная железяка с волшебным двигателем, чего удивляться. Транспорт по аналогии с немагическим слоем разработали тут лет сто назад, и никто не боялся технических средств: самолеты, машины, мотоциклы, поезда… Хотя поначалу и бунты были, когда умельцы ломали технику, сетуя на то, что магия куда надежнее.

Дэн, как и все его спутники, считал технику неодушевленной. Мчащийся же по встречной трактор был живым: он подмигивал фарами и приплясывал на огромных колесах, а когда странное существо сравнялось с джипом, то некромант и сотоварищи смогли разглядеть на водительском месте молоденького лысого орка, напевающего 'Калинку'.

– В России две беды - дураки и дороги, - улыбнулась Алина, провожая натанцовывающую железяку.

– Девушка, - обратился к высунувшейся из окна волшебнице металлический водитель, остановившейся на соседней полосе машины, - вы что, ни разу не видели челябинские тракторы?

Пока авто стояли на светофоре, можно было поговорить и расширить кругозор. Правда, тракторы она на первом слое видела, но никак не подозревала, что на втором это окажутся весьма оригинальные одушевленные существа. Поэтому волшебница отрицательно и помотала головой.

– О! Это единственные живые машины в мире! Когда мы, айроны , становимся непригодными для жизни, нас переплавляют и из полученного металла делают их. Наши души управляют тракторами, а когда в багажник подливают свежей солярки, так петь хочется…

Может, и рассказывал бы водитель-айрон дальше, но светофор мигнул ярким желтым глазом, а потом засветил зеленым.

– И что он тебе поведал? - спросил любопытный дракон.

– Не удивлюсь, что тут и светофоры живые, - вздохнула Алина.

Магический Челябинск по праву можно было назвать городом оживших железяк. Странно только, что эти интересные существа не расползлись по всему миру. Брать интервью с айронами у волшебницы не было никакого желания, поэтому она созерцала район промышленной магии только через окно автомобиля.