– Я не буду его нигде топить, успокойтесь, - съязвила волшебница, нахально глядя на Дьявола и его дочь. - Тем более, есть еще один охотник за этой игрушкой, которому орихалконовый кирпич - не преграда.

Страх весь прошел. Куда он делся - ее не волновало, потому что перед ней стояла куда более важная задача.

– У него ничего не получится, - гордо заявила Фифа, наматывая локон на мизинец, - я десять лет таскала артефакт из-под носа этого товарища, которому орихалкон - не преграда. Растяпа он. Жаль, не знаю, где он живет. Но у меня есть опыт защиты от него, так что…

– Я вам отдам философский камень, - добрая улыбка скользнула по лицу девушки и она, разжав кулак, протянула артефакт розововолосой девушке. - А в нагрузку вот вам 'Словарь ненормативной лексики и русского сленга'. Пригодится.

Ее ехидная ухмылка еще надолго запомнится тирану. Хотя в тот момент предлагаемое дополнение вызвало у всех смешанное чувство. Дэн же, побледнев, стоял чуть поодаль, боясь и слово вымолвить. Он представлял призванную им возлюбленную в качестве палача, который отдает его силу, жизнь, судьбу в руки злодеям.

Девушка сделала три шага, остановившись лицом к лицу с Дьяволом. Она уверенно протянула руку, и светящийся шарик перекатился в ладонь мага.

Всё кончено. Он довольно улыбнулся, пряча артефакт в карман пиджака.

– Пошли, Фифочка, нас ждут большие дела.

Дочурка, даже не попрощавшись со спасительницей и некромантом, молча последовала за отцом. Алина проводила их взглядом до двери.

– Не забывайте только, что я великая волшебница Лина!

Однако, это ее 'до свидания' прошло мимо ушей Дьявола и его наследницы. Она не стала говорить с Дэном, а вышла вслед за врагами и взмыла вверх.

Теплый весенний ветер играл черными как смоль волосами волшебницы Алины, когда та стояла на башне школы некромантов. Держа руку у лба, она всматривалась вдаль, разглядывая красные черепичные крыши, вышку в Петржине, такую далекую, но в то же время близкую.

По небу плыли белые, словно вата, облака. Однако они были не такие, как в России, какие-то неправильные. За считанные дни жизни на втором слое Алина успела тут не только освоиться, но и осознать всю силу магии. Девушка много где побывала и повидала немало городов, и, следовательно, облаков. Те, что плыли по небу Новосибирска, Москвы или даже странного места Челябурга, были такими родными, близкими, российскими, мягкими и пушистыми, облака же Праги казались ей импортными, глянцевыми, вычищенными добела, неправильными. Это она заметила и три дня назад, когда первый раз в жизни очутилась за границей.

Родина, где она осталась? Там, на первом слое? Или тут, на втором, тоже есть ее гнездышко. Новосибирск ни в какую не манил волшебницу, так же ей не была мила Москва со своими магами-полиглотами, орками-служащими, скелетами на побегушках и прочими жителями, коих девушка никогда не встречала на первом слое. Там ее никто не ждал и не любил. Брата бы сюда, да нельзя обычного человека перетащить с первого слоя.

Алина поправила челку. Черную-черную челку. Аспи, когда девушки прощались в Екатеринбурге, решила сделать ей приятное и избавила от седины. Правда, американская медсестра еще и глаз ей вылечила, но волшебница не стала об этом распространяться, и выбросила в мусорное ведро ненужный после лечения протез. Ведь Дэн, казалось, за три дня их общения так и не заметил того, что она была наполовину слепа.

И сердце работало как часы, и готово было стучать в груди еще сотни лет. Девушка чувствовала себя обновленной.

– Ты свободна от меня, - услышала она за спиной. - Иди куда хочешь.

Неудобно было стоять на шпиле, и она не могла повернуться, но прекрасно знала, кто устроился для обозрения родного города на башне Алхимиков.

– Я знаю, - сухо ответила она.

– Я вижу, что тебе не нравится Золотая Прага. Это мой город. Тебе тут не место, предательница. Уезжай. Куда хочешь. И подальше.

– Не нравится. Неправильные листья в Градчанских садах, трамваи, хоть и выглядят так же, как и новосибирские - тоже, а чистые красные крыши - как на картинках, а не как в жизни. Тут все не родное, будто пленкой обтянутое.

Дэн нахмурился.

– Убирайся, - повторил он просьбу, с которой и пришел. - Я решил не убивать тебя, хотя мог бы. И имел на это полное право.

– Не могу. Чужая я тут, не принимает меня этот город. Но когда я начинаю думать, куда мне деться, где мне жить, я не нахожу себе места. Зачем ты призвал меня, Дэн? Почему ты не освободил меня от своей власти?

Ее слова резали слух. Он не мог представить остроумную, но в то же время рассудительную волшебницу мертвой, но именно покоя хотела несчастная. К тому не складывался в его душе и образ Алины-предательницы.

– Я тебя освободил, - сказал он чуть громче шепота ветра, - ты можешь идти куда угодно. Хочешь - возвращайся на первый слой. У тебя там работа, брат… Ты испортила мне жизнь. Ты уничтожила магический мир.

– За то время, что я помогала тебе, там меня успели похоронить. Я пробовала вернуться в свое тело, но чуть не задохнулась: тьма вокруг и земля в глаза сыплется. Что люди подумают, если я выкопаюсь из могилы? Да ладно еще, первый слой меня не любил… и тут я не нужна. Можно, я умру? Мне некуда идти.

– Я бы женился на тебе, но привести в Вышеград ту, что отдала нашу семейную реликвию. Даже Лина, пятьсот лет назад запечатав в орихалкон силу Венсесласа, позаботилась о том, что ее единственная дочь узнает об артефакте. Камень выкрали двадцать пять лет назад, в тот день, когда я появился на свет. Именно тогда душа мага и вселилась в мое тело. Фифа отобрала реликвию у некого грабителя. Впрочем, это уже не важно, ты всю историю моего рода, всю мою силу втоптала в грязь!

Женился? Просто так? Через три дня знакомства? Предложение запало в душу девушки. Только БЫ мешало.

Она спрыгнула с башни и подлетела к Дэну, протянув руки.

– Изойди, - ударил он ее по кистям, что волшебница еле удержалась в воздухе.

– Возьми меня за руки, - настояла она.

– Зачем?

– Просто возьми! На минутку. А потом я отзову заклинание левитации и расшибусь о камни, потому что жить мне незачем. Дай мне отдать тебе кое-что важное.