— Сергор, не знаешь, сколько назгуров живет в Эсфолоте? — подошла я к интересующему меня вопросу с другой стороны, менее опасной для Алисы.

— Думаю, в Империи их бы еще терпели, если бы они были богаты или имели огромную магическую силу, а этого у них никогда не водилось. Большая их часть проживает в своем диком и нищем государстве далеко от всей цивилизации, — вопросительно посмотрел на меня эльф, не понимая, зачем мне это нужно, и что я еще хочу узнать.

— В Академию их приняли, значит, не такие они слабые? — не сдавалась я.

— Ну, обученные маги в любом государстве нужны, поэтому Империя идет на уступки и обучает несколько назгуров каждые четыре года по просьбе их правителя Нардана, — все еще не понимал Сергор, для чего я интересуюсь этими ужасными созданиями.

— Тогда нашу жертву убили адепты назгуры, больше некому, — убежденно говорила я и даже Алиса от любопытства подняла голову.

— Это было в те дни, когда мы с профессорами скрывались в лесу от драконов. В столовой их никто не кормил, и они отважились на ограбление, — уверяла я друзей.

— Тогда, почему они не сожрали его, а только ограбили? — под очередной стон Алисы, спросила Горьяна.

— Это сразу бы их выдало. Кроме этих нелюдей живую плоть никто из особей не ест, — ответила я и заметила, что моя подружка зажала уши.

— Нужно проверить, и если докажем это преступление, их тут же всех отправят домой. Судить и наказывать народы с другого государства Империя не может, — заинтересовался этим делом Сергор.

— Нельзя же убийство оставлять безнаказанным. Назгурам может понравится таким способом добывать легкие деньги, что завтра и нас прибьют, — возмущалась я, — пусть возвращаются домой, зато следующие задумаются, как нужно себя вести в цивилизованном обществе других народов.

— Я поговорю с принцем, а вы никому не рассказывайте об этом деле. Надо найти достоверные доказательства, а то спугнем их, и они наделают еще больше глупостей от страха, — строго поучал нас эльф и нам пришлось с ним согласиться.

По дороге зашла в черную башню и у их стража призрака, попросила позвать Бессмертного. Он был на занятиях, которые им проводил сам Князь Тьмы и мне пришлось подождать.

— Ната, привет, — обрадовался Иварт и нежно поцеловал в губы. В это время совсем близко с нами прошел человек в черном плаще и с капюшоном натянутом прямо на глаза. От него потянуло холодом и злом, а мой друг отпрянул от меня. Он выглядел испуганным, что было очень странно. Темные Лорды не знают страха.

— Что ты нашла интересного в книге? — отвлек меня Иварт от прохожего, и мы не торопясь пошли в парк.

— Ничего, чтобы меня заинтересовало. Там записаны одни глупые предсказания всем древним и современным правителям государств. Скорее всего, они важны для Империи, поэтому их так запрятали, но мне они совершенно не пригодились, — грустно отвечала я, — прости, что зря тебя заставила так сильно рисковать, мне очень жаль, Иварт. Нужно будет вернуть эту книгу назад. Я попрошу об этом профессора Дунадора. Он мне не откажет.

— Не переживай. Я сам хотел тебе помочь, и вообще, опасные приключения моя слабость. Скучно целыми днями сидеть в башне, — успокаивал он меня.

— Тогда займись вместе с эльфами разоблачение назгуров. По моему мнению, они убили мага в Эсфолоте, когда мы прятались в лесу от драконов, — выдала я другу тайную информацию. Он всегда помогал нам в сложных вопросах, думаю, Сергор не будет злиться.

— Как ты это поняла? Опять, во что — то опасное ввязалась, а я ничего не знаю? — возмутился Иварт.

— Нет, у меня не было на это сил и времени. Я всю неделю читала древние свитки. Знаешь, как тяжело разбираться в древнем языке Уреи, — пожаловалась я, — это на занятиях по некромантии нам показали труп, и он рассказал, что его убили назгуры.

— И как прошли для тебя эти занятия, очень боялась? — с насмешкой спрашивал Темный Лорд.

— Это, наверное, удивительно, но нет. Когда умерли мои родители, и мне их пришлось хоронить, я увидела смерть очень близко и после этого перестала ее бояться. Она не страшная, она приносит острую боль, а со временем эта рана тупо болит всю жизнь, — тихо говорила другу о своих чувствах, которыми пока не делилась ни с кем.

— У меня тоже не осталось близких людей, и по мне некому скорбеть, иначе, я не отважился бы на бессмертие, — прошептал Иварт.

Мы еще немного посидели молча, наблюдая за прохаживающими парочками адептов, и договорились на выходные сходить в центр города. Простились без поцелуев, и я побежала на трансфигурацию, мое любимое занятие. У меня лучше всех получалось из камней делать разных земных зверьков, которых другие адепты никогда не видели, и были в восторге от них.

Вечером после ужина захватила тайную книгу и решила зайти к Дунадору, моему дедуле, чтобы поговорить. Свое переговорное устройство я давно оставила у него, так что хотела узнать новости из нашей Усадьбы. Постучала в двери, заглянув в кабинет, увидела там принца и хотела сбежать. Громкий голос Натана остановил меня, разрешая войти.

— Проходите адептка Наташа. Мы с профессором решили свои вопросы, и я ухожу, — откланялся он, а мне пришлось присесть к столу. Коленки дрожали и ноги ослабли.

— У тебя все нормально, ты стала бледная? — пощупал дедуля мой лоб. Не могла же я ему сказать, что это моя обычная реакция на принца Натана. Да, еще эта книга под мышкой, побледнеешь тут.

— Все нормально, немного волнуюсь. У нас была некромантия, и, наверное, с непривычки еще не пришла в себя, — не знала, как подойти к главной теме разговора, — забежала узнать, как дела в домике, и у Ириды. И, попросить помощи.

— Говори, не бойся. Я помогу тебе, чтобы, не случилось, — решительно смотрел на меня профессор, — знаю, что глупостями или запретными делами заниматься не будешь.

— Я ходила с другом в подземную библиотеку и там мы, совсем случайно, — покраснела я, что приходится врать, — взяли запретную книгу. Мне надо было ее прочитать. Теперь, не знаю, как ее вернуть. Мы там немного пошумели и чары темные применили, — перешла я на шепот, — теперь боимся туда возвращаться.

— Хорошо. Оставь книгу, я разберусь с этим, — строго смотрел на меня Дунадор, а глаза смеялись, — ну, вылитая Эрамида. Она тоже не могла дня прожить без приключений. Потом поговорю с тобой и Иридой серьезно. Нужно уговорить ее вернуться в Эсфолот. Там большой дом у нас, совсем беспризорный стоит. Я его без Ириды редко посещаю. Тебе ключ от него отдам, может, захочешь побывать в родном гнезде. Он пропустит мою внучку без заклятий, узнает родную кровь, — улыбался дедуля и объяснял, как найти семейный особняк. Ключи от него я взяла.

— Скажите, профессор… — но он перебил меня, и попросил хотя бы наедине называть его дедом, или по имени.

— Я не могу так сразу. Вы так молодо выглядите, что больше подходите для дружеского похода в ресторан, а не для игр с внучкой. Дайте мне время привыкнуть, — скривив, милую гримаску, попросила его, а Дунадор весело захохотал. Мой комплимент пришелся профессору по вкусу.

— Я еще хотела спросить, вы не знаете, к какому по счету поколению своего рода относится Император Нутрей?

— Странный вопрос, — удивился Дунадор, — но я, совсем случайно, — передразнил он меня, — знаю ответ. Мы недавно с профессором по истории обсуждали некоторые события, и столкнулись с этими данными. Сейчас идет двенадцатое столетие, и наш правитель Нутрей двенадцатый его потомок, — уверенно говорил он, а у меня закружилась голова от волнения. Значит, принц Натан тринадцатый наследник Горлумов. Осталось узнать, какая по счету я. Но, спросить об этом деда не хватало смелости.

— А у кого династия старше, у нас или у демонов? — все же не удержалась я от соблазна.

— Удивительно, моя девочка, но ваш род начался одновременно с ними. Почему — то я никогда об этом не задумывался. Но, может, это и не важно. Твоя мама двенадцатая Ведьма в Мордорском роду, которая появлялась раз в столетие, или ты другого мнения? Не это ли послужило поводом для трагических событий нашей семьи? — расстроился мой дед.

— Понимаешь, я еще не очень разобралась в этом вопросе. Мне надо подумать, и когда буду уверена в своих выводах, сразу все расскажу, — торопливо говорила я и быстро попрощалась. Мне хотелось побыть одной и обдумать новую информацию.

По коридору шла медленно, чтобы подольше поразмышлять в тишине. В комнате девчонки не дадут уединиться.

— Наташа, — прозвучало над ухом, и я подпрыгнула от неожиданности, а все мои записи упали на пол, — извини, я не хотел тебя напугать. Неужели ты, правда, так меня боишься? — растерянно говорил принц, собирая мои бумаги.

— Нет, что вы. Мне так стыдно за тот разговор. Я даже хотела попросить у вас прощения, — запинаясь, оправдывалась перед ним.

— Это я во всем виноват. Тогда в баре вел себя ужасно, и то, что много выпил не оправдывает меня. Перевоплощение напугало тебя, и теперь тебе страшно со мной разговаривать, — тихо говорил принц, — поверь, я не причиню никакого вреда.

— Вы меня считаете совсем трусихой, но сегодня на занятиях по некромантии, я была самой смелой. Ваш истинный облик не самый страшный в Академии, — пыталась пошутить, чтобы немного развеселить печального принца. Ему и так досталось в последнее время.

— Многие девушки на этих занятиях падают в обморок, и берут освобождение от изучения этого предмета. Это разрешено правилами, — прибодрился Натан.

— О, обрадую свою подружку Алису. Ее одни разговоры о нежити приводят в ужас, — вспомнила ее горючие слезы.

— А ты, Наташа, — говорил принц, и я таяла от его голоса, удивляясь сама себе, — тебе понравился этот предмет?

— Эта наука очень полезная и нужная. Например, сегодня на занятиях, мы узнали, что убийцы городского мага были назгуры. Мы будем сами вести расследование и поймаем виновных, — опять проболталась я и ойкнула. Что это со мной последние дни происходит, как будто кто сглазил, но было уже поздно, — не выдавайте меня профессор, как я могла так проговориться, — смотрела умоляюще на принца, а он расхохотался.