— Никак не могу уснуть, — пожаловалась я, сонно зевая, и залезла под теплый бочок, — а ты уже спал, что так испугался?

— Нет, но дремал и обдумывал наши военные действия. Тут в самое ухо кто — то кричит, вот и подскочил от испуга, — оправдывался принц и сгреб меня в охапку, придвигая плотнее к себе. Я чуть ли не мурлыкала от приятных ощущений, и вертелась в руках Натана, чтобы удобно устроиться. Это называется, доигралась или добилась своего, так как соблазнила не очень сопротивляющегося друга. Зато потом, прекрасно спала до самого утра.

— Наташа, просыпайся, — щекотал меня моей же косой принц и поцеловал в нос, нежно шепча мне на ушко, — перебегай в свою комнату, но если хочешь остаться, я не против. Сразу попросим у твоих родителей согласия на наше Соединение. Я подскочила, как ужаленная и на цыпочках понеслась в свою холодную постель, под невеселый смешок Натана.

— Нет, вот только простила ему все, а он опять за свое, свататься собрался, — убегая, бурчала себе под нос, — неужели все мужчины такие собственники.

За завтраком собралась вся семья. Родители заметно помолодели и сами пришли к столу. Мы расцеловались и разговаривали уже без слез. Натана они знали и сдержано поздоровались, поблагодарив и его за свое спасение.

— Мы знаем, дети, что вам предстоит тяжелая битва. Все разговоры, и выяснения оставим на потом, — спокойно говорил отец, — и по мере своих сил, мы тоже поучаствуем в ней.

— Ната, не беспокойся за нас. Мы скоро полностью восстановимся. Летите к друзьям и собирайте своих сторонников. Мы с Иридой сами созовем всех Мордорских Ведьм. Они с удовольствием отомстят Архимагу за свое вынужденное заточение, — ласково смотрела на меня мама, но было пора прощаться, и мы, пообещав, что будем держать их в курсе всех дел, улетели.

— Ты действительно очень похожа на мать, только цвет волос у тебя удивительный.

— Это потому, что я на половину темная, но когда сделаю свой важный выбор в жизни, ты это сразу поймешь. Мои волосы станут или черные или рыжие, — грустно говорила я, а Натан сильно сжал рычаг управления, и я подумала, что он его сейчас сломает. Остальной путь мы молчали, но он и длился недолго.

— Наконец, наши влюбленные вернулись. Мы уже думали битву без вас начинать, — весело язвила Алиса и полезла ко мне целоваться, — Иварт здесь был и космолет принца вернул. Тебе привет передал и сказал, что не скоро увидитесь, — тихонько шепнула мне подруга. И мне стало грустно и тревожно за бессмертного, но страдать не было времени. Нас ждали дела по подготовке к сражению.

— Мы бы вас не ругали за это, а даже спасибо сказали, — улыбался и здоровался с эльфами принц, — как тут мой отец не буянил? Много с ним хлопот было?

— Нормально. Когда понял, что натворил и, что его единственный сын в смертельной опасности, сам притих и даже разговаривать не хочет, — отчитывались ребята.

— А поговорить придется и со всеми народами Уреи. Пусть расскажет им всю правду, а они сами сделают выбор, за кем им идти. Главный козырь это Император, а он находится у нас. Свои темные делишки Агаронд не сможет скрыть, как намечал вначале, — горячился Натан.

— Очень жаль, что у вас нет телевиденья или радио, как у нас на Земле. Мы узнаем все новости мгновенно. Как вы собираетесь оповещать Империю о предательстве Архимага? Нельзя же возить его по всем государствам и улицам, собирая толпы людей. На это уйдет уйма времени, а его у нас нет. Может, написать листовки и разбрасывать их с космолета? — волновалась я.

— Ты подала не плохую идею. Я могу магически скопировать много таких воззваний, и мы разбросаем их по Империи. Это не заменит живого выступления Нутрея, но хоть какие сведения дойдут до народов, — обрадовался Сергор, а я смотрела и думала, как все тут запущено.

— Не волнуйтесь, дети мои, — вихрем ворвался в комнату Магистр, — у меня давно пылится гениальное изобретение, которое может на большие расстояния передавать звуки и голоса. Пусть Нутрей зачитывает свою речь, стоя на возвышении, а я развею его голос по всем близлежащим поселениям. Потом продвинемся на космолете еще дальше, и проделаем все это, еще несколько раз. За один день мы облетим всю Империю, и народы будут знать всю правду о предстоящей битве, — радостно договорил Магистр.

— Главное, хорошо охранять Нутрея. Нельзя позволить, чтобы прихвостни Агаронда или Темного Князя отбили у нас Императора. Все делать быстро, не задерживаться долго на одном месте, тогда может все получится. Они же не знают нашего маршрута, да и мы не будем ничего планировать заранее, как путь ляжет, — радовался хорошей задумке Димон.

— Ужас, — думала я, — только, теперь до меня дошло, что мы с Ивартом по разные стороны баррикад. Он же темный воин Князя Саторна и будет убивать моих друзей и родных, а если прикажут и меня. Это невозможно представить. Как мне тяжело об этом думать, — сердце сковало холодным льдом.

— Ему иначе нельзя. Он дал клятву верности Тьме. И если нарушит, то сам окажется в проклятом Потустороннем Мире, из которого никогда не вернется. Князь об этом позаботиться. Он не простит неповиновения своих рабов, бессмертных. Даже я не смогу его спасти, — мысли проносились одна за другой, и мне было очень больно и горько.

— Наташа, о чем задумалась? Ты решила лететь со мной к драконам, а потом к гортунам? Может, остаешься и будешь помогать эльфам возиться с Нутреем, — обеспокоенно спрашивал принц, увидев мою глубокую задумчивость, даже отреченность.

— Конечно, с тобой, здесь и так много народу. Пусть разбираются без меня, не одному же тебе лететь. Да, и Абзар мне больше доверяет, — встрепенулась я и пыталась говорить бодро, но не обманула Натана. Он молча, кивнул в знак согласия и тихо сказал, чтобы я собиралась в дорогу.

— Что тебя беспокоит, Наташа? У тебя такое несчастное лицо, что мне очень хочется тебя утешить, но я не знаю причину твоей горькой печали, — когда мы взлетели, обеспокоено спросил принц, с тревогой посматривая на меня. Я немного подумала, и решила рассказать, что за мысль меня повергла в шок. Мы воины одного отряда и Натан имеет права знать все, что касается битвы и моих сомнений.

— Понимаешь, раньше я думала о наших врагах абстрактно. Это были плохие темные во главе с Архимагом. Сейчас мне стало понятно, что нам придется убивать адептов нашей Академии и жителей Империи, которые станут на сторону Агаронда. И, Иварта, моего друга. Это ужасно и не правильно, — наверное, надеялась, что Натан сейчас все объяснит, все уладит, как обычно и мы вместе посмеемся над моими страхами, но он угрюмо молчал. Я уже ругала себя за глупую откровенность, когда принц заговорил.

— Да, это ужасно, но все битвы ужасны, любовь моя, — я вздохнула с облегчением, что хотя бы он не разозлился на меня, — там гибнут чьи то близкие люди или особи. Их оплакивают родные и близкие. Неважно за что они сражались, родители никогда не перестанут страдать от потери сына или дочери, так же и дети, оставшись сиротами, будут оплакивать погибших отцов и матерей, — тихо, с сожалением в голосе, говорил друг.

— Ответь мне Наташа, ты знаешь, за что идешь сражаться? У тебя нет сомнений в правильности нашего выбора? Мы же не можем допустить, чтобы к власти пришла Тьма в лице Темного Князя и Архимага? Тогда все народы будут страдать и станут рабами. Помнишь, что Агаронд пытался сделать с гортунрм Абзарам? Им не нужны народы, им нужно поклонение и безоговорочное послушание. За свободу стоит погибнуть, и многие это понимают, поэтому и идут с нами. Ты видела, во что превратили адовы слуги твоих родителей, — и он быстро извинился за свою бестактность.

— Так будет со всеми народами Империи, если мы не остановим Зло. Оно уничтожит все светлое и доброе на Урее, и солнце больше не пробьется сквозь заклятый туман. Мы получим второй Проклятый Мир. Поэтому, мы идем на битву и готовы отдать свои жизни. И, если на моем пути станут бывшие друзья, я буду убивать их Наташа, не задумываясь, — решительно говорил Натан.

— Прости, ты прав. Какая может быть справедливость на битве. Сейчас нужно освободить Империю от врага, а раны будем зализывать потом, — тихо, почти шепотом проговорила я, и принц ничего не сказал в ответ.

— Мы подлетаем к государству драконов, Аттэка. Нужно несколько раз медленно пролететь над дворцом, давая возможность охране понять, что мы прилетели с дружественным визитом, тогда они разрешат нам посадку, — объяснял мне Натан свои головокружительные виражи.

— Какой красивый город, почти как Эсфолот. Я думала, они как вольные птицы живут в горах и там строят себе пещеры, — рассматривала я высокие дома и широкие улицы.

— Ты еще не видела дворец правителя драконов Мудрого Горокла. К нему мы пойдем пешком, — сдержанно улыбался принц. Возле космолета нас встретили охранники, и под их защитой мы быстро шествовали по каменной мостовой. Все драконы были в человеческом обличье, но выглядели впечатляюще. Выше Натана на голову, не говоря уже про меня, с широким разворотом плеч. Крепкие мускулы на руках и ногах, выгодно подчеркивала одежда в обтяжку. Огромные мечи были прикреплены к перевязи, и выглядели эти особи, как боги войны.

Дворец драконов, безусловно, меня впечатлил. Одним взглядом его обозреть было невозможно, таким огромным он возвышался на высокой и широкой горе. К его вратам вела крутая и длинная лестница, которую мы пройдем, только, через неделю, поэтому я с удивлением глянула на принца.

— Нас поднимут туда на навесном мосту. Сейчас его спустят, — спокойно сказал он, а я запаниковала, когда увидела этот мост. Просто, поддон на веревках.

— Конечно, зачем этим крылатым особям приличные мосты строить. Они, если и упадут, ничего страшного не произойдет. Расправят свои крылышки и дальше полетели, а я испугалась этих ненадежных досок, — и жалостливо посмотрела на Натана.