«Верно — не будет. Побоится испортить отношения. После этого с дайверами ему уже не работать».

Пронзительно заверещал телефон.

Грейс вздрогнула. Гэбриэль аккуратно поставил чашку на столик и поднялся на ноги, не отрывая взгляда от старого дискового аппарата.

— Возьми трубку.

— А если это?..

— Возьми, — повторил Гэб.

Он прав. Шарахаться от каждой тени, вздрагивать от каждого телефонного звонка, бояться звука шагов в коридоре… Это не в ее стиле. Если, конечно, у нее вообще есть стиль. Как бы там ни было — она не позволит этому ублюдку испортить ее жизнь.

— Алло?

— Анна? — Мягкий, бархатный баритон.

— Да?

— Я думаю, нам надо встретиться и обсудить случившееся.

— Я… Я не думаю, что это хорошая идея.

— А я думаю, что хорошая. Мы оба знаем, что нам есть что обсудить. Поговорить о твоей работе, к примеру. Признаюсь, это было для меня полной неожиданностью, но все как следует обдумав, я решил, что в этом есть и кое-какие плюсы.

Грейс облизнула пересохшие губы.

— Наверное, ты прав.

— Давай встретимся завтра, в одиннадцать. Гостиница «Каспий», знаешь где это?

— Найду.

— Двенадцатый номер. — Курт сделал паузу. — И не опаздывай, пожалуйста, Анечка. Не расстраивай меня еще больше.

Он повесил трубку.

Короткие гудки. Гэбриэль внимательно наблюдал за выражением ее лица.

— Это он?

— Да.

— Что он хотел?

— Сказал, что нам нужно многое обсудить. — Голос упал до едва слышного шепота. — Насчет моей работы…

— Вот как? — Гэбриэль бледно улыбнулся. — Он назначил встречу?

— Да. Завтра в одиннадцать. Двенадцатый номер гостиницы «Каспий». Это где-то в Диптауне… Гэб, кажется, он собирается шантажировать меня.

Едва слышный смех.

— Вряд ли у него это получится. Если в одиннадцать часов вечера он будет в Диптауне, то так даже легче.

Анна не понимала.

— Что — легче?

— Я все равно планировал это сделать, прежде чем ты уедешь.

Иногда понимание приходит медленно, а иногда достаточно одного слова, чтобы все стало на свои места. Она просто на какое-то время забыла, кто такой Гэбриэль. К сожалению, такие вещи нельзя забыть надолго.

— Нет, Гэб, ты не можешь, — Грейс покачала головой.

— Собираешься убегать всю оставшуюся жизнь? Даже пластическая операция тебе не сильно поможет, если твой приятель разболтает, кто ты такая. Ты сдавала когда-нибудь медицинские анализы?

— Анализы? Я лежала в больнице с аппендицитом, полтора года назад, ты же знаешь.

— Тогда у них есть твоя ДНК, и они смогут тебя найти, куда бы ты ни сбежала.

— ДНК? У кого — «у них»?

Гэбриэль покачал головой.

— Ты не представляешь, сколько стоит дайвер, Грейс. Ты не представляешь, сколько людей будут тебя искать.

— И сколько же стоит дайвер, Гэб?

Он посмотрел на нее без тени улыбки.

— Ты стоишь много больше, чем жизнь Курта. Много больше.

Рэндом так и не понял, где кончается Диптаун и начинается Нижний Город. Возможно, четкой границы не было вообще, а быть может, он просто пропустил ее, потеряв ориентацию в лабиринте темных переулков, длинных коридоров и тонущих в густой пелене табачного дыма баров, по которым они шли, каждый раз погружаясь все глубже и глубже, в поисках самого дна глубины. Он не переставал глазеть по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Раньше ему не приходилось забредать в такие места.

Изю окружающее, казалось, совсем не интересовало. Он не оглядывался и ни на что не обращал внимания, остановившись лишь однажды, чтобы одарить мрачным взглядом исподлобья не в меру назойливого человечка, предлагавшего аккуратные пакетики с разноцветными кругляшами таблеток.

— Попробуешь их и у тебя дерьмо из ушей полезет, — отрывисто бросил он Рэндому.

Рэндом и не собирался ничего пробовать. Ему вполне хватило тех сорока минут, что он провел, очищая костюм для виртуальных прогулок от следов блевотины. Потом он проглотил оставшиеся две пилюли и снова нырнул в глубину, чтобы в компании Изи отправиться в Нижний Город. Дик отказался пойти с ним, но настаивал на подобном эскорте. Рэндом, хотя и был уверен, что сам сможет найти дорогу, не стал возражать. В таком месте компания не помешает.

— Так ты, значит, рассказчик историй? — спросил Изя.

— Да.

— И что за дело с этой воскресшей сучкой?

— Не сучкой. Она была, — Рэндом задумался, чуть замедлив шаг. — Она была моим другом. Наверное.

— Извини, — Изя пожал плечами.

— Она умерла, а сейчас вот, вроде бы появилась вновь.

— Типа как воскресла, что ли?

— Да.

— Ты точно псих, — Изя помотал бритой головой и сплюнул на мостовую. — Все вокруг психи.

Рэндом покачал головой.

— Я просто хочу знать, как такое может быть.

— Я и говорю — псих, — коротко отозвался Изя, обрывая разговор.

Некоторое время они шли молча.

Небо над Нижним Городом было заметно темнее и казалось куда ниже — залитая размытой текстурой плоскость, накрывающая мир. По улицам гулял прохладный ветер. Сумерки сгустились, превращаясь в преддверье безлунной ночи.

— Ты бывал здесь раньше? Здесь всегда так?

— Бывал. — Изя хмуро уставился на небо. — Всегда.

— Я думал, что в Диптауне всегда одно и то же время суток…

Изя только пожал плечами. Технические детали его не интересовали.

«Королевская битва», «Транспоттинг», «Запретный плод», «Веселый уголок», «Разнообразные развлечения», «Рыцари островов», «Темный город», «Женщина в красном» — десятки, сотни названий, некоторые из которых казались смутно знакомыми, другие же не говорили Рэндому абсолютно ничего.

— А эти?.. Что здесь? Ты знаешь?

— Нет.

— Никогда не заходил ни в один?

— Нет.

Немногословный тип. Рэндом почувствовал легкое раздражение.

— И что, неужели не любопытно?

— Нет, — отчеканил Изя и, повернувшись, в упор посмотрел на Рэндома. — Знаешь поговорку?

— Что?

— Никогда не лезь в приват с человеком более сумасшедшим, чем ты сам.

Выражение казалось смутно знакомым, но не похожим на нечто придуманное в глубине. Люди здесь предпочитают рассказывать новые анекдоты или байки про хакеров. А чаще всего — сочетают и то и другое.

— Здесь полно сумасшедших, — добавил Изя, задумчиво потирая короткую бородку. — Я тебе говорю — целый гребаный город гребаных психов. Дик сказал, я должен за тобой присмотреть, так вот я хочу, чтобы ты не лез куда не следует и не задавал слишком много вопросов. Ни к чему нарываться на лишние неприятности. Понял?

Рэндом послушно кивнул. И в самом деле — неприятностей у него и без того более чем достаточно. Когда кончается действие двойной дозы стимуляторов, начинается такое, на что лучше не смотреть. Рэндом не был уверен, что будет способен на что-либо иное, кроме как лежать в постели и блевать желчью в поставленное у изголовья кровати пластиковое ведерко. Это не слишком приятно, но не смертельно. Он проходил через это один раз, справится и теперь.

— Как мы найдем того, кто сделал запись? Я имею в виду — если не будем задавать вопросов?

— Я буду задавать вопросы, а ты будешь молчать, пока я тебе не скажу… Тут до хрена всяких конторок, где записывают жесткое порно, но все это дерьмо стекается в одно место, откуда и идут оптовые поставки в Диптаун. Самодеятельность не поощряется.

— Мне не кажется это правильным.

Изя недоуменно нахмурился.

— Я имею в виду, здесь должна быть конкуренция, — попытался пояснить Рэндом. — Свободный рынок… Маловероятно, чтобы все, кто занимается порно, вот так просто объединились.

— А их никто не спрашивал. Сдавай свое дерьмо, куда тебе сказали, или проваливай. — Изя наморщил лоб. — Смотри, ты ведь из этих умников, фишку должен просечь, парень, это все как-то завязано на оплату пространства. Ну там эти ваши гигабайты и все такое. Это же целый район, как ты думаешь, где-то он должен размещаться, верно? И эта… связь с Диптауном тоже, поддержание нелегальных точек перехода. Приходится давать «на лапу» Службе Надзора, сетевой полиции, админам, да мало ли кому. На все это уходят большие бабки, а значит нужен общак. Просек?