Ладно. Если он действительно хочет во всем разобраться, то лучше играть с Диком в одной команде. Поработает мальчиком на побегушках, что в первый раз что ли?

Рэндом вздохнул. Иногда собирателю историй приходится задавать вопросы, ответы на которые знать не очень-то и хочется, но нужно.

— Дик, а насколько вообще реально, чтобы?..

— Чтобы она была жива, малыш? — Дик поморщился, будто лимон проглотил. — Я не знаю. Ты не поверишь, но я был на ее похоронах, в первый раз за свою жизнь рискнул и пришел на кладбище не здесь, а в реале… Конечно, представляться, как понимаешь, никому не стал. Так, дальний родственник или друг семьи или покойной, да какая разница, никто и не спрашивал. Некому было спрашивать, малыш, хоть и было там человек сорок, да только, думаю, все больше зеваки и сетевые знакомые. Видел там кое-кого твоего, наверное, возраста, — он окинул Рэндома острым взглядом. — Но тебя не узнал.

Рэндом постарался сделать лицо бесстрастным.

— Да, я там тоже был. И думаю, видел, несколько хрычей твоего возраста, — парировал он.

— Может и видел, но меня-то ты тоже не узнал, — невесело ухмыльнулся Дик. — Всем нам было не до этого… Ладно, малыш, давай двигай ноги. Время пока терпит, но боюсь, скоро это терпение иссякнет. Следы в глубине, как следы на морском берегу — чуть промедлишь, и все смоет волной.

Никогда не видевший моря Рэндом, с некоторым трудом, но все же понял, что к чему. В глубине все меняется слишком быстро. Восстановить картину произошедшего позавчера — это уже проблема, а установить, кто и где снял коротенький порнофильм двухмесячной свежести… Прошлое никого не интересует. Лица живущих в Диптауне повернуты в сторону будущего. Быть может, именно поэтому, это будущее, став настоящим, столь неприглядно и отвратительно.

Одетая в беспечно-яркую красную блузку и зеленую, чуть ниже колен юбку девушка придирчиво изучает свое отражение в огромном зеркале. «Кому пришло в голову вешать в лифтах зеркала?»

Короткая команда операционной системе и скин расплывается бесформенной кляксой.

Еще несколько секунд и та, что показывает язык своему отражению, уже ничуть не похожа на ту, что вошла в лифт.

Голубые джинсы, черные кроссовки, серебристый велюровый топ. Дамская сумочка на плече. Девушка с картинки.

Сегодня ей еще предстоит проделать кое-какую работу, но если постараться, то на свидание она успеет вовремя. Сообщение Курта ждет на автоответчике. Она прослушала его четыре раза и не стала стирать. Слишком приятен оказался мягкий мужской баритон, на этот раз самый что ни на есть настоящий, прозвучавший в реале, а не в виртуальности.

Двери лифта распахнулись. Грейс шагнула вперед, все еще улыбаясь.

Ноги в тяжелых военных ботинках Курт водрузил на низенький столик, откинувшись на спинку кресла и неторопливо помешивая серебряной ложечкой кофе. Конечно, эту позу его начальник вряд ли одобрил бы, ну так и черт с ним, с начальником. Мониторы и отсюда хорошо видны, система отлажена и любой нарушитель рискует нарваться на крупные неприятности.

Курт был одним из лучших, и он знал об этом. Хакеры бывают разные, мелкие и крупные, работающие ради развлечения и ради денег, а иначе говоря — те кто идет по три и те кто по пять. Иногда попадаются и такие, кто идет по десятке, но и с такими он, Курт, справится. Это все ерунда, его мысли сейчас совсем о другом.

О предстоящей сегодня вечером встрече.

«Не в глубине. В реальности!»

При одной мысли об этом его, как и любого другого, охватывала легкая дрожь, мандраж, волнение, которое могло бы перерасти в панику и все испортить, но он, Курт, не позволит, чтобы это случилось.

«Как, черт возьми, его угораздило влюбиться в эту девчонку?»

А была ли это любовь?

Курт задумался.

Длинный-предлинный коридор, устланный мягким зеленым ковром. Двери из светлого дерева по обе стороны. На каждой — надраенная до блеска металлическая табличка с надписью. Аккуратные указатели для посетителей, возле дверей лифта подробный план этажа.

Это лишнее. Грейс достаточно было лишь прикрыть глаза, чтобы увидеть план всего здания в мельчайших деталях. Она никогда не жаловалась на зрительную память, а если и этого не хватит — все планы занесены и в память ее компьютера. Прошептать несколько слов и послушная операционная система прокрутит нужный ей участок, вычислит оптимальный маршрут движения, напомнит степень защищенности каждого квадратного метра площади.

Грейс не спеша шла по коридору, внимательно глядя по сторонам. Порой дыры в защите столь нелепы, что просто диву даешься, как их ухитрились проглядеть системные администраторы, но случается и так, что заметить подсказку нелегко, и приходится работать долго и тщательно, как, например, вот с этим банком данных. Здесь работал хороший программист и первые два визита Грейс окончились ничем, но сегодня, она чувствовала, ей повезет. Не может не повезти.

Пейзаж: черно-белый, карандашный набросок морского берега, где пенящиеся волны гложут черные прибрежные камни. Тень от висящей на стене картины была чуть темнее, чем следовало бы. Может это и глупо, конечно, выглядит — проверять каждый раз то, что чаще всего оказывается халтурной работой дипзайнеров, но… Терпеливо и тщательно — эти два слова Грейс помнила хорошо.

Ленивый взгляд на мониторы. Кажется, все в порядке, как было в порядке триста шестьдесят дней в году, но похоже…

Курт вскочил на ноги, расплескав кофе.

… похоже, сегодняшний день выпадает на те пять или шесть, что в эту категорию не входят.

На одном из мониторов горела ярко-красная строчка.

«Как давно? И кто, черт возьми, отключил систему звукового оповещения?!»

Он проверил системы. Ни к чему пока поднимать шум. Это может быть обычным сбоем, а если даже и нет — он сам справится.

Рука застыла в воздухе, ладонь повернута вперед и почти касается небольшой дверки банковской ячейки. Зал велик, бронированные шкафы с рядами одинаковых ячеек похожи друг на друга, как две капли воды. Ей нужна именно эта ячейка. Клиент хотел получить то, что там находилось, что бы это ни было. И он даже дал ей нужный код. Желание клиента — закон, особенно если он платит за это деньги. Где-то такое записано.

— Грейс?!

На миг запаниковав, девушка обернулась.

Лицо Курта в сумрачном желтом свете выглядело застывшей восковой маской. Голос был суров.

— Что здесь делаешь, Грейс?

Мысли расплескались хаосом перемешанных красок.

Господи, ну почему она надела этот скин?! Почему не другой? Почему сегодня она нарушила правило? Как раз потому, что раз за разом прослушивала это чертово сообщение на этом чертовом автоответчике и не успела сделать ничего подходящего. Взять стандартный? Разумно, конечно, но безвкусно и не эстетично.

«Ага, нашла время выпендриваться! Эстетики ей, дуре, захотелось!»

Да нет, все правильно. Она и этот скин лишь однажды «одевала», на встречу с Куртом, так что все должно было быть в порядке… Теоретически говоря.

И вообще, а он сам что здесь делает?

— Неужели непонятно, Курт?

— Ты — воровка.

Голос Курта теперь звучал обвиняюще. Слова — тяжелые камни, с грохотом падающие на дно ущелья. И вой включившихся сирен звенит в ушах, повторяя, как эхо, один и тот же заунывный низкий мотив.

Ее можно было обвинять. Ее легко было обвинять. И никому нет дела до того, что она не слишком гордилась тем, что она делает, тем, что она вынуждена делать, чтобы прожить…

«Нет, Грейс. Не надо лгать, хотя бы себе самой — не надо. Тебе нравится то, что ты делаешь. Тебе очень это нравится, поэтому ты этим и занимаешься».

— Я — дайвер, Курт.

— Дайвер. Вот значит, как… — он на секунду задумался и вновь перешел в атаку. — И ты не сказала мне?

— А я должна была тебе сказать?

— Мы помолвлены в глубине. Сегодня у нас свиданье, и ты, черт тебя возьми, могла хотя бы намекнуть мне…