– По правде сказать, твое предложение не слишком лестное. Но я тебя уверяю: к моим чувствам к Люсьену оно не имеет ни малейшего отношения.

Пьер сощурился и пристально посмотрел ей в лицо. Собрав все силы, которые у нее остались, она выдержала его взгляд. Он первый опустил глаза, и вид у него был жалкий.

– Значит, ты его действительно любишь? – чужим голосом спросил Пьер.

– Люблю, – сказала она.

Румянец сошел с его лица, он посерел.

– Выходит, ты не зря приехала во Францию. Если бы не наша сделка, ты бы не познакомилась с Люсьеном.

– Верно. Я всегда буду благодарна тебе за это.

Аманда сама себе удивлялась: с какой же легкостью она все врет и врет. Впрочем, с тех пор как он приехал к ним, она только этим и занимается, так что вполне закономерно: расставаясь с ним, она продолжает говорить не правду.

– Да, я тебе благодарна, – повторила она, – и поэтому отказываюсь от денег, которые ты мне обещал.

– Считай это свадебным подарком, – съязвил Пьер.

– Они мне не понадобятся.

– Пожалуй, ты права.

Его голос был такой же бесстрастный, как и выражение лица. Как он не похож сейчас на того самоуверенного мужчину, который несколько минут назад вошел в ее комнату! Может, все-таки ему действительно дорога “Мэнди”? Если так, почему он женится на Элен? Злость и отвращение сдерживали ее слезы, в горле будто застрял комок.

– Знаешь, Пьер, будет лучше, если я утром уеду.

– Согласен. – Он медлил, как будто хотел еще что-то сказать, но передумал и вышел, тихо закрыв за собой дверь и унося с собой все ее надежды…

Аманде было так тошно, что она даже не могла плакать. Она разделась и легла в постель, но мысли ее были с Пьером, в его комнате на другом конце коридора.

А если бы она призналась, что она Аманда Герберт? Отказался бы Пьер от Элен и связал свою жизнь с девушкой, которая могла бы стать для него и женой, и любовницей? В конце концов, что еще нужно мужчине? При этой мысли Аманда, несмотря на свое горе, улыбнулась, а потом залилась слезами. Она сделала ставку на то, что Пьер попросит ее руки, и проиграла. Спасибо Люсьену: хотя бы с ним ее гордость не пострадала.

Аманда вдруг испугалась. Люсьен! Она, должна поговорить с ним раньше Пьера, а то он опередит ее и узнает, что она отказала Люсьену!

Аманда узнала его домашний телефон и тут же ему позвонила.

– Это Мэнди, – чуть дыша, сказала она. – Я.., я подумала, надо тебе сказать.., я завтра утром возвращаюсь домой и.., и, если хочешь, я заеду в Париж с тобой повидаться.

– Если хочу? Да я только об этом и мечтаю! А что там у вас с Пьером?

– Все кончено. Подробности при встрече.

– А во сколько ты приедешь?

– Точно не знаю. Позвоню, когда буду в Париже.

– Остановишься у меня.

– Нет, благодарю. Закажу номер в гостинице.

– Зачем? Мне можно верить, Мэнди. Честное слово!

– Пока можно.

– Ну ты и циник. Разреши мне хотя бы встретить тебя на вокзале и.., черт, не смогу. Я целый день буду на собрании, освобожусь только часам к шести.

– Тогда я приеду к тебе домой. Жди меня около семи. – И, прежде чем он успел что-либо ответить, Аманда повесила трубку.

Ей было совестно, что она использует Люсьена как прикрытие: ведь можно же было сказать, что она любит кого-то в Англии. Но теперь уже поздно. Затеяна новая игра, и придется довести ее до конца.