– «А эти прямые линии, пересекающие все поле?»

– «Мы их условно называем „провода“. По видимому, это проводники для ввода и вывода информации.»

– «Провода? Из металла?»

– «Металллов здесь нет. Все из углерода. Углерод – это самый удивительный элемент в периодической таблице. Сложите атомы углерода одним образом и получите графит – мягкий, проводящий электричество материал. Слегка измените расположение атомов в кристаллической решетке – и перед вами самый твердый материал на свете, не проводящий электричества. И это только два конца спектра, а между ними – материалы с любыми наперед заданными свойствами, надо лишь знать как взаимно расположить атомы углерода. Причем этот элемент можно добывать прямо из воздуха, что и делают каждый день все растения. Это элемент на котором основано все живое на Земле, и именно этим объясняется та легкость, с которой создатели бактерий-киборгов соединили казалось бы несоединимое: живое с неживым, организм с механизмом. Соединили так гладко, практически „без швов“, что мы даже не можем понять как они размножаются: то ли чисто биологическим делением клетки (и тогда это означает, что вся информация о механической части записана в генах), то ли все же механическая часть „дочерней“ клетки достраивается с помощью механических манипуляторов „материнской“ клетки. Последнее мы пока напрямую не наблюдали, а в первое уж больно трудно поверить.»

Человек в штатском взглянул на часы: «Профессор, слушать Вас страшно интересно, я бы даже сказал: и страшно, и интересно, но мне надо успеть на самолет в Вашингтон – завтра утром Президент собирает секретное совещание по этому вопросу, а я еще должен подготовить материалы к этой встрече. Поэтому, пожалуйста, коротко и по существу, что Вам удалось узнать за последние два дня. До нас дошла какая-то пугающая информация относительно энергетики бактерий-киборгов и связи их между собой. Последний момент особенно беспокоит Президента. Существование неизвестной глобальной сети связи, независящей от Интернета, по которой идет неизвестно какая информация, потенциально представляет огромную угрозу национальной безопасности США. Что вы можете сказать по этому вопросу?»

– «Сначала по поводу энергетики. Первоначально мы полагали, что они используют энергию органических веществ которые они берут из окружающей среды. Проще говоря, мы считали, что когда они плавают в воде, они поедают, например, зеленые водоросли, а когда они проникают в кровеносную систему животных или человека, они потребляют питательные вещества из крови. Однако уже первые, самые грубые числовые прикидки показали, что если бы они использовали в качестве источника энергии органические вещества из окружающей среды, они не смогли бы размножаться так быстро, как мы это наблюдаем. Мы провели эксперимент: в стерильных условиях, в герметичном боксе поместили одну бактерию-киборг в стакан абсолютно химически чистой воды, без каких-либо других бактерий и органических веществ, причем в полной темноте, чтобы исключить какую-либо возможность фотосинтеза. Через час вода в стакане кишела бактериями-киборгами, а уровень гелия в атмосфере бокса повысился, правда немного, почти на пределе точности измерений наших приборов, но мы вполне уверены, что изменение было. Так что можете передать Президенту, что мы почти убеждены: источник энергии бактерий-киборгов – реакция холодного ядерного синтеза атомов водорода. Поскольку водород они берут прямо из воды, в которой плавают, они располагают практически неограниченным источником энергии.

Мы пока не знаем подробности этого процесса, но предполагаем, что внутри бактерии-киборга существует какая-то «энергетическая установка», которая разлагает воду на кислород и водород, затем берет атомы водорода и приводит их в правильное взаимно расположение для того, чтобы началась реакция их слияния в атомы гелия. Выделившаяся энергия затем по-видимому идет на создание органических молекул, необходимых для работы биологической части клетки, на выработку электроэнергии для механизмов киборга, а может быть и напрямую передается механизмам в виде механической работы, без промежуточных превращений – мы пока не знаем подробностей. Самое интересное здесь – сама реакция холодного ядерного синтеза. При холодном синтезе самое главное – правильное взаимное расположение атомов. Если нам удастся отследить этот процесс, возможно мы сможем его воспроизвести, и наша страна получит новый источник экологически чистой энергии. Но для исследований нужны дополнительные средства. Я хотел бы, чтобы Вы обратили на это внимание Президента.»

– «Непременно,» – кивнул человек в штатском – «но в данный момент Президента больше всего интересует второй вопрос.»

– «Я как раз к нему перехожу. Нам удалось установить, что бактерии-киборги способны поддерживать между собой связь, посылая и принимая узконаправленнные импульсы инфракрасного излучения.»

– «То есть они поддерживают связь между собой с помощью тех же лучей, которые использует обычный пульт дистанционного управления телевизором?»

– «Не совсем так. Диапазон частот который они используют несколько ниже применяемого в инфракрасных пультах дистанционного управления. У бактерий-киборгов он ближе к сверхвысокочастотному излучению. Но главные отличия не в этом. Во-первых, модуляция. Информационная пропускная способность пульта дистанционного управления ничтожно мала из-за того, что в нем используется очень примитивный способ модуляции несущей. На самом же деле, электромагнитные волны столь высокой частоты способны переносить огромные количества информации, и, насколько мы понимаем, бактериям-киборгам удается использовать эти возможности в полной мере. Речь здесь идет о передаче десятков мегабайт, а может быть даже и гигабайт в секунду. Во вторых, узкая диаграмма направленности излучения. Хотя отдельные бактерии и общаются со своими ближайшими соседями на расстояниях до нескольких миллиметров с помощью ненаправленного излучения, мощность такого сигнала невелика, и для больших расстояний, скажем, десятки метров, непригодна. Для связи на большие расстояния группы соседствующих бактерий каким-то образом кооперируются между собой и на время сеанса дальней связи превращаются в своего рода синфазную антенную решетку с очень узкой диаграммой направленности. Проще говоря, они излучают очень узким лучом, мощность сигнала в котором падает с растоянием очень незначительно. Таким образом одна группа бактерий-киборгов может связаться с другой на расстояниях до сотни метров.»

– «Но ведь сотня метров – это немного.»

– «Этого более чем достаточно.»

– «Достаточно для чего?»

– «Для того, чтобы любая бактерия-киборг, находящаяся в любой точке земного шара, могла связаться с любой другой бактерией-киборгом, находящейся в любой другой точке, хоть за десятки тысяч километров от первой. Поймите, что сейчас бактерии-киборги расползлись по всей Земле. Где бы Вы ни находились, за исключением, может быть пустыни, в радиусе ста метров от Вас всегда будет либо какое-то живое существо, либо водоем, либо, на худой конец, лужа. Если бактерии-киборги живущие внутри Вас почему-либо захотят немедленно связаться со своими родственниками в Европе, им достаточно сейчас будет связаться с бактериями-киборгами, находящимися вот в этом водопроводном кране. Те перешлют это сообщение другим киборгам-бактериям, дальше по водопроводной трубе, те следующим, и так далее, до самого Атлантического океана. А уж в океане этих бактерий полным-полно, дальше сообщение пойдет очень быстро.»

– «Вы уверены, что такие вещи сейчас на самом деле происходят?»

– «Разумеется, это всего лишь предположение. Но весьма правдоподобное. Судите сами: объем оперативного запоминающего устройства в одной бактерии-киборге по нашим оценкам составляет сотни мегабайт. В одном стакане воды содержится по крайней мере несколько сот тысяч бактерий-киборгов, то есть общий объем памяти всего лишь в одном стакане воды достаточен для того, чтобы загнать туда всю Библиотеку Конгресса. И у них в памяти действительно то-то записано, причем вроде бы значительная часть информации у них у всех разная. Откуда эта информация взялась? Единственный возможный на сегодня ответ, это: все киборг-бактерии объединены в единую глобальную информационную сеть, по которой идет непрерывная перекачка информации. Чтобы проверить эту гипотезу, мы поставили эксперимент: оставили одну киборг-бактерию разножаться в контейнере защищенном от инфракрасного и сверхвысокочастотного излучения. В контейнере находился электронный микроскоп, фотографировавший вновь образовавшихся бактерий. В этом случае, когда внешние информационные каналы обрублены, содержимое оперативной памяти у всех бактерий оказалось одинаковым. Во всяком случае, расположение светлых и темных точек на наших фотографиях одинаково.»