– Ты не понимаешь, что говоришь! Слово "убийство" у нас осталось только в словарях! Даже на Медее! А вообще, лишение жизни разумного существа, это то же самое, что вселенская катастрофа в миниатюре. Убить живой разум! Это противоестественно! Я понимаю, что ты смотришь на это по-другому, но у тебя другая психология. Ваша раса подобна хищному зверю…

Тут он замолчал, а я не стал с ним спорить, потому что видел, что он и так на взводе. Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. Первым нарушил молчание морф.

– Что произошло с людьми, пока не ясно. Как я тебе говорил, Медея среди нас стоит особняком. Открыта для въезда только часть планеты. У Совета, как я уже говорил, с ними складываются очень непростые отношения.

– Так зачем вам такой проблемный мир? Вам он не нравиться, но вы его взяли. Это как понять?! У вас, что большая нехватка аттракционов?!

– Твой юмор абсолютно не к месту. Этот мир, как зона отдыха, содружеству не нужен, но он имеет то, что не имеет ни один другой мир. Он имеет загадку. Величайшую загадку нашего времени. Суть ее проста: на поверхность их планеты выходит пространственный туннель. Да-да. Пространственный туннель. Но не наш туннель, а чужой. Представляешь, на другом его конце находится сообщество цивилизаций, подобное нашему. Это же какой скачок вперед! Ты просто не представляешь, что для нас это значит. Он откроет для нас… Тебе, впрочем, это неинтересно.

– Туннель, говоришь? Значит, вот в чем причина принятия Медеи в ваши ряды. Был бы у нас такой туннель, вы бы и нас приняли. У вас практический подход к делу, ребята. Ты мне – я тебе. Только вот не понимаю, чем вам земляне не угодили?! У нас каждый второй такой деловой!

– Агрессией! Кровожадностью своей, вот чем вы не угодили! Практицизм у вас есть, отрицать не буду! А вот логики нет! И разум не в чести! Но даже ваш практический подход к делу и близко не стоит рядом с нашим. Одно только ваше убийство за деньги, практикуе-мое на всем земном шаре, чего стоит! Да, этот туннель – причина принятия Медеи! Мы взвалили эту обузу на себя, потому что, сумев выйти к цивилизации такого уровня, мы… Не о том я говорю! Этому миру просто посчастливилось, что он оказался на пути к золотой жиле! Но это не говорит о том, что мы взяли медеян в качестве одолжения! Они имеет такие равные права, как все остальные граждане Кольца! И не тебе с твоим примитивным мышле…

Тут он резко замолчал. И надо сказать, сделал это во время, так как теперь я уже начал за-водиться.

"Ах ты, урод гуттаперчевый! Строит из себя моралиста, а самолюбие из самого так и брызжет! Не ровня мы ему, видите ли! А ведь самих не из-за мозгов взяли в Содружество, а за резиновое тело! Понимает это! Вот и беситься!".

Неожиданно он продолжил: – Извини, я погорячился, Влад. Эмоции, знаешь. Давай лучше вернемся к нашему разговору. Изучая туннель, ученые столкнулись с очень странной вещью. Спектр силовой оболочки чужого пространственного канала, схож с нашими туннелями, и в тоже время сильно отличается. Проделав ряд экспериментов, определили: он сдвинут в системе координат пространство – время, в сторону временной составляющей. А это значит, что он отличается от нашей системы пространственных координат, то есть может идти из другого измерения. Тем самым возвращаемся к гипотезе "сферы жизни", так как что-то подобное, мы и предполагали.

– Начинаю соображать. Я, по вашему предположению, побывал в этой сфере. И туннель оттуда же. Считаете, что у нас есть что-то общее? И хотите это вычислить?

– При общем приближении – да. Но ты еще не знаешь самого главного. Этот простран-ственный канал работает только в одну сторону, на выход. Почему, мы не знаем. И войти пока в него не можем. Вот мы и подумали: а вдруг он среагирует тебя и даст тем самым какую-нибудь зацепку. Только это! И ничего более! Понимаешь?!

– Чего тут не понять. Когда ехать?

– К этому мы еще вернемся. А пока слушай дальше. Как я уже говорил, Медея открыла для нас только часть своей территории. Туннель оказался в ее закрытой части. Когда, в свое время, мы обратились с просьбой дать нам возможность исследовать его, то сначала получили отказ. В завуалированной форме. Но постепенно, при некотором давлении на правительство Медеи, дело сдвинулось с мертвой точки. Сейчас рядом с местом выхода туннеля находиться научно-исследовательский комплекс. Идет работа, появились даже определенные успехи. Правда, их было бы больше, если бы в исследования не вмешивались медеяне, постоянно пытающиеся контролировать нас. Даже больше того, они лезут даже в те исследования, о процессе работы которых не имеют не малейшего понятия. Ты можешь понять подобное?!

– А что это тебя так сильно трогает? – я опять не смог удержаться, чтобы не поддеть его. – Тоже в свое время туда не пустили?

– Меня это не трогает, – но, несмотря на заявление, его тон резко изменился, стал холод-ным и чеканным. – Но это касается общего дела, а значит всех нас. В том числе и тебя.

– А меня, с какой стати? В качестве подопытного кролика, что ли? – я уже не мог остановиться. Своим пафосом и спесивостью морф начинал раздражать меня все больше и больше.

"Как бы мне не пожалеть о том, что я дал согласие на эти две недели. Если они все там такие…".

– И тебя. Даже в большей степени, чем ты думаешь, – тут он сделал паузу, которая, как мне показалась, была пропитана злой удовлетворенностью, после чего продолжил. – Дело в том, что когда правительство Медеи окончательно поняло, что их мир был принят в содружество из-за туннеля, они, не подумав о последствиях, допустили утечку информации. К тому, что с правительством у нас будут определенные проблемы, мы были давно готовы, но совершенно оказались не готовы к тому, что об этом узнает рядовой обыватель. Пусть даже в виде слухов и пустопорожних домыслов. Что тут же проявилось в негативном отношении некоторой части медеян к другим расам и Торговому Кольцу в целом.

"Коля" замолк. Уже привыкший к подобным перерывам, я ждал продолжения, но вместо этого услышал короткую и сухую фразу: – На сегодня – все.

– Помнишь наш вчерашний разговор?

– Что-то изменилось? – насторожился я. – Поездка на Медею?

– В этом плане – ничего. Так спросил. Давай лучше перейдем к делу.

Похоже, ему было неловко за допущенные резкости и откровения во время нашей вчераш-ней беседы, но я сделал вид, что ничего не заметил: – К делу, так к делу.

– Здесь, на станции, ты будешь еще три дня. За это время мы подготовим тебя к воспри-ятию других миров. Кстати, у меня для тебя есть хорошая новость. По пути на Медею ты посетишь еще в один мир. Терру. Его обитатели подобны тебе, как анатомически, так и физиологически. К тому же эта планета является одним из самых высокоразвитых и техноло-гичных миров Кольца. Его представители участвуют во всех современных глобальных разработках, треть всех великих открытий последних столетий приходиться на них. На Терре будет формироваться команда, с которой ты поедешь на Медею. К тому же наши психоаналитики решили, что тебе с ними будет комфортней. В психологическом плане. Их присутствие будет оттенять, сглаживать наиболее странные и невосприимчивые, на твой взгляд, стороны нашей жизни.

– Интересно будет посмотреть, что собой представляют местные красавицы. Подожди! А почему терряне? Тебя что отстраняют от этого дела?!

– Не волнуйся, Влад! Я тоже еду. А теперь слушай дальше. Как я слышал, подбор специалистов для группы уже произведен. Часть из них, я знаю лично, а об остальных наслышан. Некоторые из них являются знатоком своего дела сразу в нескольких областях науки. Например, Жорес. Он является крупным специалистом по физике полей и одновременно звездой в области медицины. В группу включены также двое молодых ребят, профессионалы в области электроники, программирования и системотехники. Лично я их не знаю, так же, как и Лавинию, специалиста, работающего с Жоресом. Также в состав вошли Аттения и Корн. С ними мне приходилось пару раз работать. Профессионалы, мастера своего дела. На Медею ты отправишься вместе с этой группой. Они в курсе насчет тебя. Ведь, какой-то мере, вы коллеги. Ты начал это дело на Земле, они его доделают на Медее.