со странностями... но с ней вполне можно общаться. Если бы ты относился к ней

нормально, она бы тоже стала нормальной.

- А я не могу относиться к ней нормально.

- Папа, это порочный круг. И разорвать его должен ты. Именно ты.

- Все я понимаю, сынок. Только душа против.

- Ты и Герца терпеть не мог, - напомнил Льюис, - а он отличный парень.

- Он вовсе не отличный. Мнит себя наместником Бога на земле. Но он, по крайней

мере, умеет презирать любя. Дарит себя направо и налево как солнце, и все его обожают. А

наша девчонка сеет вокруг себя только страх. Тут совсем другое.

- Ей и самой от этого плохо, па. Надо ей помочь.

- 49 -

- Да, надо, - согласился Ольгерд, - но сейчас я слишком устал. Ты даже не

представляешь, как.

***********************************************************

Днем он все-таки нашел время заглянуть к Руэрто. Тот прохаживался по террасе в

белой тунике, в золотых браслетах и в ожерелье из львиных морд. Любили эти Прыгуны

вешать на себя всякие побрякушки даже в летнюю жару! Пожалуй, только Конс не страдал

этим барским выпендрежем.

Жилище тоже явно страдало от роскоши и цветов. От запаха сразу двадцати только что

срезанных букетов закружилась голова.

- Вина не предлагаю, - сразу предупредил Нрис, - ты же не будешь пить в одиночку? А

у меня полоса воздержания.

- У тебя? - засмеялся Ольгерд и махнул рукой, - скорее Герц протрезвеет!

- Буду поститься две недели. До новолуния.

- Что это с тобой?

- Да сам пока не понял. Происходит что-то.

- А на раскопках-то поможешь?

- А что там?

- Очень рискованный участок. Ребята просили кого-нибудь из Прыгунов для

страховки. Ты как будто самый свободный.

- И самый ленивый.

- Я не понял, ты поможешь, или нет?

- Ладно, подстрахую твоих ледогрызов, в первый раз что ли?

- Тогда договорились.

- И за этим ты прилетел?

Ольгерд присел на атласный диванчик между двух статуй.

- Да нет. Я, собственно, насчет Одиль.

- Вот оно что! - усмехнулся Руэрто, - вчера твой сын, сегодня ты! То-то я смотрю, вид

у тебя суровый... Послушай, Ол... я ведь ее не заманивал. Она сама пришла.

- Дело не в этом. Объясни мне, как это получается? Она живет со мной, а воспитание у

нее твое.

- И что? - уставился на него Руэрто.

Лицо у него было несимметричное и поэтому всегда разное. Трудно было уловить

выражение. Даже если он бывал серьезен, все равно казалось, что он усмехается.

- Мы с тобой друзья, Нрис. Не в одной переделке побывали вместе. Но мне

совершенно не нравятся твои рабовладельческие замашки. Ты это знаешь.

- Послушай, - лениво потянулся Руэрто, как будто его это совершенно не задевало, - я

же не могу изменить свои замашки только потому, что у тебя нет контакта с дочерью.

- Но ты можешь, по крайней мере, не внушать ей, что все продается и покупается. Что

слуги - это низшие существа, которые существуют только ради того, чтобы тебе угождать.

- Это я ей внушил? - поднял брови Руэрто.

- А кто же? Это же философия твоей матушки.

- Вообще-то ничего подобного я ей не говорил.

- Но ты так живешь.

- А ты по-другому. Как святой великомученик. Но ей почему-то не хочется брать с тебя

пример.

- Налей мне чего-нибудь, - поморщился Ольгерд, - а сам можешь глотать

апельсиновый сок.

- Ты же на работе!

- Я вообще не знаю, где я! И что происходит.

Было солнечно и жарко. Цветы пахли удушающе. Вино немного успокоило

взвинченные нервы.

- 50 -

- Честно говоря, мне было бы легче, если б Одиль жила у тебя, - признался Ольгерд, -

но ты ведь испортишь девчонку окончательно.

- Вряд ли. Она такая и родилась. Мы с ней просто очень похожи.

- Это точно! Иногда я удивляюсь, что это моя дочь, а не твоя.

- Я тоже.

- Ты любишь ее?

- Конечно.

Ольгерд почувствовал себя жутким эгоистом и ничтожеством. Все любили его дочь: и

Льюис, и дед Леций, и Руэрто... даже Сандра читала ей на ночь сказки. И только он вел

себя с ней как каменный истукан.

- А ты хочешь, чтоб она жила с тобой?

Нрис как-то странно улыбнулся.

- Еще вчера хотел. Но теперь кое-что изменилось.

- Что же? - удивился Ольгерд.

Такого ответа он не ожидал. Жизнь у Руэрто текла так плавно и размеренно, что

никаких изменений в ней просто быть не могло.

- Возможно, я женюсь, - сказал он загадочно, - и у меня будет свой ребенок... а,

возможно, я полный дурак.

Новость была невероятная. Руэрто Нрис Индендра собрался жениться!

- Ты женишься?! На ком?

- А ты помнишь Элгиру? Помнишь, что она мне обещала?

Глаза у этого убежденного холостяка горели торжествующим желтым огнем, он весь

засветился изнутри от гордости и счастья. В такую минуту он был даже красив.

- Что же она тебе говорила?

- Что моей женой будет жрица Термиры.

- Да-да, что-то припоминаю.

- Кажется, ее пророчество начинает сбываться.

- Ты серьезно? - еще больше изумился Ольгерд.

- Может быть.

Странная была новость. Со всех сторон невероятная.

- Где же ты умудрился найти жрицу Термиры? Ей, поди, за сорок тысяч перевалило?

Не старовата для тебя?

- Ну что ты! Молода и красива. Ты же меня знаешь!

- Знаю. И ничего не понимаю.

- Я сам ничего не понимаю. Но все как-то невероятно совпадает. .

- Насколько я помню, Ру, ты не собирался обзаводиться потомством.

- А теперь собираюсь. Сколько можно нянчить чужих детей?

Нрис говорил загадками, и ему это, видимо, нравилось. Ольгерд не выдержал.

- Ты мне расскажешь, что произошло или будешь и дальше сидеть и глупо улыбаться?

- Конечно, расскажу, - усмехнулся Руэрто, - очень забавная история. Только сядь

поудобнее, а то упадешь невзначай.

Ольгерд выслушал всю историю до конца. Она показалась ему чистым бредом.

Настроение у него было для сказок неподходящее.

- Кстати, я звонил Кера, - закончил Нрис, - он действительно выдавал разрешение на

создание женской общины в горах.

- Если это просто женские игры, - сказал Ольгерд, - то в этом ничего страшного как

будто нет. Пусть развлекаются и отделывают пещеры золотом. Пригодится для туристов...

Но как они смогут предсказать рождение бога? Только в шутку. А если они в самом деле

жрицы Термиры... - он взглянул на притихшего Руэрто, - но ведь этого просто не может

быть, Ру. Это чушь какая-то.

- Я сам так думал. Но ведь Элгира мне обещала.

- Элгира! Когда это было? Сорок тысяч лет назад. Ничего с тех пор не сохранилось,

только город подо льдом. Васки давно вымерли, аппиры выродились в мутантов, три

- 51 -

тысячи лет вообще прозябали на другой планете. Скажи мне, как тут мог сохраниться

какой-то культ?

- А если Термира - не культовая выдумка? Если она вполне реальна, как Анзанта?

Вспомни Ричарда. От выдумки не молодеют.

- Анзанта давно не вмешивается в дела плотного мира, - сказал Ольгерд, - а скивры и

подавно. И что-то среди скивров я Термиры не встречал.

- Ты ее и не искал.

- Я вижу, тебе очень хочется во все это верить.

- Ты прав. Хочется. В кои-то веки у меня появился шанс родить не монстра, а

нормального ребенка. Даже бога.

- И они на этом очень хорошо играют, эти псевдо-жрицы.

- Значит, не веришь? - вздохнул Руэрто.

- Нет. Не верю.

Похоже, его старый друг и сам не верил. Просто решил немножечко помечтать.

- Но, в конце концов, я ничего не теряю, - усмехнулся он, - что от меня требуется?

Один раз переспать с красивой блондинкой? Да я это делаю каждый день! С огромным

удовольствием. Только им-то это зачем?

- Объяснение должно быть очень простое, Ру. По-моему, эта старая тетка просто хочет

женить тебя на своей дочери.