- А ты не понял?
- 69 -
- Я понимаю одно - без большой нужды, чтобы просто понюхать розочки в саду, на
другую планету не прыгают.
- Это верно, - согласился Эдгар, - но у нее была огромная нужда - полюбоваться на
своего любимого Льюиса. Она любит его до сих пор. И, по-моему, совершенно несчастна
от этого.
Льюис прилетел поздно вечером. Фотографии вогнали его в легкий пятиминутный
шок.
- Никого я в саду не видел, - хмуро сказал он, - и что-то не припомню, чтобы Олли
меня сильно любила. Мы дружили с детства, вот и все.
- Женщины бывают очень скрытны, - усмехнулся Эдгар, - она тебя очень любит, тут уж
ты мне поверь.
- И что? - еще больше нахмурился Льюис, - снова хотите сделать из меня подсадную
утку?
Ольгерд осторожно обнял его за плечи.
- Да ничего мы не хотим, сынок. Сами еще не разобрались, что ей надо. И насколько
она опасна.
- Ну... я могу, конечно, поговорить с ней... но я даже не знаю, о чем.
- Да ты только начни, - посоветовал Эдгар, - а там само получится.
- Это у тебя получится, Эд. А я так не умею.
- Тебе уметь не надо. Она сама за тебя все скажет.
Льюис тяжко вздохнул.
- И на Земле я уже десять лет не был, - грустно заметил он.
- Вот за это и выпьем, - предложил Руэрто.
К ночи компания распалась. Льюис пошел укладывать Рицию, Руэрто полетел домой, а
племянник отправился спать в гостевую комнату, резонно объяснив, что до дома уже не
доберется. Ольгерд уныло сидел перед столом с пустыми бутылками, он хотел напиться, но
выпил почему-то меньше всех. Он был трезв. Он был тошнотворно трезв, зол, не на шутку
встревожен и совершенно несчастен.
**********************************************
Сандра отпустила такси и дошла до ворот в белокаменной стене. Еще раз тревожно
огляделась. В час ночи на окраине города Странные вряд ли могли ее выследить. Она
побоялась придти в полпредство, она не рискнула придти раньше. Опасность мерещилась
ей под каждым кустом.
Охрана ее пускать естественно не собиралась. Она видела ночной сад за забором и
прямую дорожку прямо к дому. Окна кое-где еще светились. Минут пять выяснялся
вопрос: спит ли господин полпред или нет. И если нет, то примет ли ее. Сандра почему-то
не сомневалась, что примет.
- Пойдемте, - полненький и кругленький слуга пригласил ее в дом, - хозяин ждет вас.
Ее поразила высота забора и то, что окна с решетками. Сам дом был белый, красивый,
легкий, но что-то в нем все равно было от казармы. Комнаты, через которые ее провели,
были обставлены довольно скромно, в дачном стиле, но что-то и в них было странное,
пустота какая-то, никаких лишних деталей.
Полпред сидел за журнальным столиком, уставленным пустыми бутылками и
тарелками, хмурый, усталый, чертовски красивый, несмотря на это, и такой же
ненавистный. Сандре совершенно не хотелось к нему идти, но из двух зол она все-таки
выбрала это.
Ольгерд Оорл встал, пошел к ней навстречу и оказался, как ни странно, вполне
трезвым. Это радовало. Разговор был слишком серьезный.
- Все-таки пришла?
- Кажется, ты сказал, что можешь помочь?
- Я и не отказываюсь. Проходи.
- 70 -
Сандра, успокаиваясь, села в кресло. Ничего страшного пока не происходило.
Толстенький слуга начал быстро убирать все со стола. Его пухлые короткие ручки так и
летали над подносом.
- Иргвик, принеси нам, пожалуйста, две чашки крепкого чая. И земляничное варенье.
- Обычно вы пьете кофе, господин.
- Кофе моей гостье, должно быть, надоел.
Сандра улыбнулась.
- Это точно.
Слуга ушел, громыхая посудой.
- Итак, - посмотрел на нее Ольгерд, - у тебя кто-то умер?
- Нет, - покраснела она, - все не так.
- А как?
- Мне просто надо было позвонить на Землю.
Они надолго замолчали. Ольгерд ждал, а она никак не могла найти нужные слова. К
тому же красота его сбивала с толку. На этот раз он был какой-то домашний, тихий,
уютный, внимательный, при этом несчастный, как побитый пес. Если б он был таким
всегда, а не шлялся по ночным кабакам, покупая всех баб без разбора, она бы влюбилась в
него без памяти.
- Это долгая история, - предупредила Сандра.
Она тогда и не догадывалась, насколько эта история долгая!
- Спешить нам некуда, - усмехнулся Ольгерд.
- Ты полпред, тебе нужно это знать... Ко мне в кофейню ходят Странные. Не слышал
про таких?
- Н-нет.
Полпред смотрел внимательно, но как будто не удивлялся. Наверно, все-таки что-то
знал про этих монстров.
- У них в моей кофейне как бы база для подпитки, - продолжила свои признания
Сандра, - я добавляю в кофе порошок. Они заказывают двойной кофе, или тройной. Вот
так все и происходит.
- Выходит, ты и мне тогда подсыпала?
- Да. Я приняла тебя за Странного.
- Расскажи о них поподробнее.
- До недавнего времени я считала, что это просто наши мутанты. Они очень похожи на
аппиров. Только...
- Что только?
- Они не уроды. Почти все красивы. И энергетика у них очень высокая. Наше
вампирье никогда в таких режимах не ходит. Хон сказал, что они вообще не наши. Чужие.
- Кажется, сегодня вечер сюрпризов, - покачал головой полпред, - знаешь что, Сандра,
- давай-ка все с самого начала и поточнее. Хорошо?
Она рассказала с самого начала, как Хон предложил ей открыть кофейню на
Счастливой улице и дал первую партию таблеток, которые она размалывала на кофемолке в
порошок. Как стали появляться первые клиенты, которых как-то сразу стали называть
Странными. Они были такие же как все - разные. Кто веселый, кто хмурый, кто болтливый,
кто молчаливый. Она определяла их с первого взгляда: по красоте, по энергии, по
двойному заказу. А если когда и ошибалась, то ничего страшного не происходило.
Кругленький Иргвик принес чай с земляничным вареньем. Было очень тихо и
спокойно и совсем нестрашно, как будто все ужасы остались за стенами этого странного
дома.
- Через три дня мой порошок закончится, - перешла Сандра к самому главному, -
сегодня я решила попробовать, что же это будет. Я отказала одному Странному. Принесла
ему обычный двойной кофе.
- И что? - тревожно взглянул на нее Ольгерд.
- Он рассыпался. Точнее, расползся, как неустойчивая голограмма.
- Ничего себе...
- 71 -
- Это было так ужасно, - призналась она, вздыхая, - хорошо, что в зале никого не
было! Его стало всего перекручивать, лицо расползлось, потом руки...
- Он ничего тебе не сделал?
- Ему было не до меня.
- И куда он потом делся?
- Исчез. Совсем исчез. Сначала потускнел, а потом и вовсе растворился. Я подумала,
что лучше все-таки рассказать об этом.
- Разумеется. Спасибо, что рассказала.
- У меня нет выхода. Я не знаю, что они теперь со мной сделают.
- Ничего не сделают. И ни о чем не догадаются.
- Как?!
- Мы не можем их спугнуть раньше времени. Надо же разобраться.
- Но как...
- Порошок мы тебе достанем. Говоришь, еще три дня?
- Да, но Хон не признается, что это за таблетки.
- Хона пока привлекать не будем. Выясним на таможне, что было в ящике. Если эта
дрянь продается в любой земной аптеке, то завтра ты ее получишь.
- Так просто? - изумилась Сандра.
- Да, - Ольгерд смотрел очень серьезно, - но это не решение проблемы. Все только
начинается.
- Я понимаю.
- Надеюсь, что понимаешь. Ты готова помогать нам?
- Я же пришла.
- Хорошо. Много у тебя таких клиентов?
- Постоянных около двадцати. Остальные бывают один раз и пропадают. Не знаю, куда
они потом деваются.
- Никто не должен догадаться, что ты у меня была.
- Кажется, никто не видел.