Впереди, буквально на грани слышимости, стали раздаваться не особо приятные звуки. Похоже, будто некто что-то ест. И при этом громко чавкает.

“Пусть это будет лишь дикая собака, случайно забежавшая сюда вместе с рабочими”, — пожелал я и, сжав покрепче гаечный ключ, пошёл вперёд.

С каждым моим шагом, звуки становились всё громче, а сердце в груди билось всё быстрее. Когда я брал задание, то даже не задумывался о том, что мне придётся столкнуться с чем-то экстраординарным. Да и тип миссии не боевой. Это ведь всего лишь разведка. Передо мной не стоит требований по уничтожению мистических существ. Я должен лишь своими глазами увидеть причину исхода крыс и вернуться обратно с докладом. Вроде бы несложно, да? Тогда, раз мне не нужно драться, то я просто гляну на это чавкающее создание и тут же побегу к выходу. Отлично. Некое подобие плана придумал. Теперь осталось подобраться к источнику звука незамеченным. Вот только не уверен, что у меня получится. И пусть я передвигаюсь практически бесшумно, свет от моего фонаря выдаёт меня с потрохами. Но есть одна странность. Проход ведь прямой и тянется по всей длине дома. Если бы, когда я стоял на входе, на противоположной стороне загорелась бы лампочка, то я бы гарантированно её увидел. А это значит, что и неведомое существо должно было давным-давно меня засечь. Может, оно уже знает, что я приближаюсь, но особо об этом не заботиться? Ну и отлично. Значит, когда я подойду достаточно близко, у меня будет шанс спокойно его рассмотреть и свалить восвояси.

По ощущениям, источник звуков расположился от меня на расстоянии не более пяти метров. Но впереди я никого не вижу. Фонарь светил достаточно далеко, и коридор вполне неплохо просматривался. Прислушался. Кажется оно где-то чуть левее. Прикрыв источник света рукой, я очень аккуратно сделал ещё несколько шагов. Да, точно. Теперь я чётко слышу, что оно прямо за поворотом. В этом месте трубы уходят куда-то влево, образуя выемку. Пытаясь держать себя в руках, я выглянул из-за угла, стараясь в потёмках разглядеть свою цель.

Существо сидело ко мне спиной и что-то жрало. Что-то большое и ворсистое. Я с трудом сдержал рвотные позывы. Похоже, это человекоподобное создание жрёт кошку. Хорошо, что света мало, так как я всё ещё закрываю фонарь рукой, и не вижу всех подробностей. Думаю, мой желудок бы не выдержал, если бы мне удалось лицезреть трапезу во всей красе.

Я решил присмотреться, чтобы получше описать в своём будущем отчёте увиденную тварь. Первое, что бросалось в глаза — кожаные крылья, сложенные на спине.

“Горгулья? Имп?” — было первым, что всплыло в моей голове.

Так, а что ещё? Рост метра полтора. Или даже, наверное, метр и двадцать. Сложно сказать точнее. Тварь сидит на корточках, а разжимать фонарь, чтобы оценить длину его ног мне совсем неохота. Руки длинные и тонкие. На пальцах видны когти. Уши острые и направлены вверх. Вроде всё. С моего ракурса больше никаких особых примет мне не увидеть. Думаю, пора домой.

И тут предательски громко просигналил телефон, оповещая меня о новом сообщении. Голова существа дёрнулась, и в свете фонаря я увидел отблеск красных глаз. Мать моя женщина! Роди меня обратно! Что за уродец то?! И не успел я отойти от шока, как тварь бросила свою пищу и рванула в мою сторону. Я отпрянул от угла назад, но тут же задел плечом какой-то вентиль. Этой секунды оказалось достаточно, чтобы монстр успел подобраться ко мне вплотную. Когтистая рука взмыла вверх, распарывая мне куртку. Было близко. Если бы я не сделал шаг назад, то сейчас на моей груди красовалось бы несколько совершенно ненужных прорезов. Разжав фонарь, я тут же обрушил гаечный ключ на голову худого существа. В какой-то степени мне повезло. Противник, вместо того чтобы уклониться, закрыл глаза рукой, вероятно защищаясь от яркого света. Мне даже показалось, что свет доставляет ему больше боли, чем сломанная рука. Да, вместо головы я попал в лучевую кость, и та с хрустом надломилась.

Не успел я замахнуться второй раз, как тварь меня оттолкнула, и я повалился на землю. А силушки то ему не занимать. Пусть и выглядит хилым, но явно его тело обладает большим потенциалом, нежели человеческое. После падения, я закрыл лицо руками, ожидая нападения, но ничего не произошло. И только лишь удаляющиеся звуки напоминали мне о скоротечном бое.

Поднялся. Осмотрел себя. Вроде не ранен. Куртку только жалко. Её левая сторона порвана в клочья. Такое даже зашить не получится. Так, что там было в моем плане? Посмотреть и уйти восвояси? Но я не могу оставить этого монстра и дальше сидеть в этом подвале. Когда-нибудь сюда обязательно придут люди, и в отличие от меня, они не будут готовы к встрече с этим существом. А готов ли я? У меня из экипировки лишь простая одежда, да фонарик с гаечным ключом. С какой стороны не посмотри, а на охотника на монстров я не похож. Но в то же время, я теперь знаю слабость своего противника. Свет. И пока его источник у меня имеется в наличии, мне особо нечего бояться.

Хорошо, идём вперёд. До конца коридора осталось немного, и спрятаться тут, в общем-то, особо негде. Максимум, что возможно, так это ещё несколько углублений в стенах. Но если такие и будут, то я смогу их заметить и издалека.

Прислушался. Тишина. Монстр где-то затаился.

“Ну что ж Димион, пора на охоту”.