– Ох, Кэм!

– Я знаю, что выгляжу ужасно, но волосы отрастут; пришлось немножко сбрить, чтобы наложить швы. А это – кровь из носа. – Она потрогала пятно на некогда безукоризненной школьной блузке. – Я ничего не сломала.

– Поздравляю, – сухо сказала Сесил, присаживаясь на край каталки.

– Они хотят выгнать меня, так что ничего другого мне не оставалось.

– И миссис Фолкнер тоже? – Когда Сесил оставила Говарда и инспекторшу в приемной, почтенная леди казалась расстроенной не меньше, чем она сама.

– Думаю, да. Это школа для богатых. И поэтому они все считают себя очень умными.

– А ты нет? – Коротко остриженные и торчавшие в стороны волосы делали Кэм совсем маленькой.

– Я совсем другое дело, – нетерпеливо ответила она.

– Но разве нельзя было обойтись без драки?

Худенькие плечи ссутулились.

– Он намного больше меня. Я бы не стала бить малыша. Да я и не успела его стукнуть, как следует. Сразу оказалась на ступеньках, – честно призналась она.

– Миссис Киган? – В палату быстро вошла медсестра. – Если заметите хотя бы один симптом из перечисленных здесь… – Сесил с тревогой посмотрела на карточку, которую сунули ей в руку, – привезете девочку обратно. Швы держать десять дней. Потом их снимет ваш терапевт; вот письмо для него. Извините за спешку, но сегодня днем мы очень заняты.

Она сняла бирку с освобожденной Кэм каталки и исчезла, не успела Сесил пробормотать слова благодарности.

Когда они вернулись в приемную, инспекторша увлеченно беседовала с Говардом. Она внимательно прислушивалась к его словам и выглядела почти спокойной. Впервые за время знакомства с Уэйном Сесил по достоинству оценила его непринужденное обаяние; эту даму нужно было умаслить любой ценой.

– Мисс Киган, похоже, нам надо поговорить. – Она покосилась на Кэм. – Наедине.

– Кэм, я знаю, что ты не садишься в машину к незнакомым людям, но с разрешения твоей мамы хочу показать тебе свой автомобиль, – сказал Говард.

– А какой у вас?

– «Мерседес».

– Какая марка?

Ответ заставил ее вытаращить глаза.

– Ого! – Девочка с надеждой посмотрела на мать.

Когда Сесил через несколько минут подошла к машине, ее дочь оживленно спорила с Говардом об устройстве автомобиля.

– Извините, что заставила вас ждать.

– Я вовсе не скучала, – весело откликнулась Кэм. – Представляешь, он ничего не знает о собственной машине! – сообщила она смутившейся матери.

– Зато знаю теперь, – иронически сказал Говард.

– Я просила прошения у мистера Уэйна, а не у тебя, Кэм. Мы поедем домой на такси.

– Не глупите.

Не успела, Сесил возмутиться таким бесцеремонным обращением, как ее отвлекли.

– Сесил!

Звук знакомого голоса заставил ее обернуться.

– Нед! Как ты здесь оказался?

– Разве ты забыла? Я здесь работаю. Правильнее было бы спросить, как здесь оказалась ты. – Выражение лица Маршалла изменилось, когда он узнал маленькую стриженую девочку, сидевшую рядом с водителем. – Я вижу, Кэм вышла на военную тропу. Дорогая, почему ты не позвонила мне?

Так вот почему название больницы показалось ей таким знакомым… Как ни странно, ласковое обращение заставило ее смутиться.

– Это все из-за спешки. Мне позвонили i работу, и мистер Уэйн любезно предложил поп везти меня. Как ты себя чувствуешь? Проспал, прошла? – Разве можно было признаться, что эти дни она ни разу не вспомнила о Неде? И забыла даже то, что он работает в этой больнице?

– Я здоров… – быстро ответил он. – Очень любезно со стороны мистера Уэйна… – Нед, но смотрел на Говарда и чуть не ахнул. – Кажется, мы уже встречались?

– Возможно, – спокойно признал Говард. – Честь имею представиться: Говард Уэйн.

– Вы не родственник Ралфа Уэйна?

– Это мой отец.

– Вы очень похожи. – Говард знал, что уродился в деда-итальянца по материнской линии и ничем не напоминал отца, типичного англосакса. – Мы с ним в одном гольф-клубе, – любезно объяснил Нед.

Сесил поняла, что реноме Ралфа Уэйна распространяется и на него отпрыска.

– Сесил, подожди минутку. Я отвезу тебя домой. – Маршалл взглянул на часы.

– Не беспокойтесь; мне по дороге, – заверил его Говард.

– Очень признателен, – благодарно улыбнулся ему Нед. – Сесил, я позвоню вечером.

Получив очередной щелчок по носу – Нед никогда не отличался тактичностью, – она еще острее чувствовала взгляд карих глаз, следивших за ней. Она повернулась и поцеловала оторопевшего Неда в губы. Тот удивился, но обрадовался, и Сесил почувствовала вину за то, что использовала его.

– Кэм, перебирайся назад и дай маме сесть спереди.

Увидев, что девочка охотно послушалась, Нед вздрогнул.

– Оказывается, иногда бывает полезно стукнуться головой, – шутливо сказал он Сесил, пока та неохотно опускалась на мягкое кожаное сиденье рядом с Говардом.

Затем он жизнерадостно помахал им вслед.

– Чем он так разозлил вас? – с любопытством спросил Говард, когда машина тронулась.

– Ничем, – коротко ответила Сесил, избегая его испытующего взгляда.

Не надо быть такой чувствительной: Нед только пошутил. Она знала, что не следует сравнивать непринужденное общение с ее дочерью Говарда и властный подход Неда, но контраст был слишком велик.

– Мне больше нравится имя Джимми. Говард… – Кэм красноречиво сморщила носик.

– Если хочешь, называй меня Го.

– Го… А что, неплохо, – признала она. – Когда мама сказала, что работает у тебя, я подумала: вот здорово!

– Для тебя он мистер Уэйн, – отрезала Сесил.

Кажется, Кэм уже нашла с ним общий язык. Этого только не хватает! Куда девалось ее ослиное упрямство?

– Мама просто взбесилась, когда узнала, что ты разыграл нас, – пропела Кэм, встав с заднего сиденья. – Похоже, она еще не простила тебя.

– Серьезно?

– Кэм, попробуй уснуть. У тебя усталый вид, – предложила Сесил, не слишком надеясь на успех. Она по опыту знала, что ее ребенку заткнуть рот почти невозможно.

– Она за тебя волновалась, а я – ни капельки.

– Почему?

– Увидела у тебя на руке дорогие часы и поняла, что ты либо удачливый вор, либо богатый чудак. – Кэм довольно улыбнулась и опустилась на свое место.

– Значит, вы волновались обо мне? – В его глубоком, выразительном голосе прозвучала самодовольная нотка.

Почему его голос действует на меня, как пара бокалов красного вина? – подумала она. Все, хватит! Чем меньше она будет думать о Говарде Уэйне, тем лучше!

– Не больше, чем я волнуюсь о других изгоях общества, – сказала она с равнодушием, которого отнюдь не испытывала.

Сесил никогда не призналась бы, что ее волновало вовсе не общественное положение этого мужчины, а он сам. В том, что она неотступно думала о человеке, которого никогда больше не встретит, не было ничего опасного. Но теперь она дорого дала бы за то, чтобы их разделила лишняя пара метров.

Несколько минут они ехали молча. Сидевшая сзади Кэм уснула. Заметив это, Сесил быстро вынула из сумки выданную в больнице карточку и стала изучать ее.

– «Сонливость или трудности с пробуждением»… – Она прочитала эти слова вслух и тревожно покосилась на спящую дочь. – Вы не думаете, что?..

– Сесил, она задремала, только и всего. У девочки был трудный день.

Правильно говорят: ум хорошо, а два лучше… Сесил невольно улыбнулась, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Она очень старалась не быть наседкой, но временами…

– Наверное, вы считаете меня истеричкой, помешанной на своем ребенке?

– Сесил, я считаю вас образцовой матерью, забывшей о том, что вы женщина.

Слова Уэйна напугали и смутили ее.

– Хотите сказать, что я недостаточно женственна?

– Вы самая женственная из всех представительниц прекрасного пола, которых мне приходилось встречать.

Когда темные глаза обвели взглядом ее лицо и спустились ниже, внутри у нее все замерло. О Боже, дай мне силы… Любой посторонний человек сказал бы, что ее либидо давно возобладало над разумом.