– О Боже, я не воспользовался презервативом! – искренне огорчился он, когда прошло блаженное забытье.

– Не волнуйся, сегодня у меня не тот день. – Будь на диване простыня, Сесил завернулась бы в нее, чтобы скрыть свою беззащитность.

– Дело не в этом.

– А в чем? – Отчаянно хотелось прикоснуться к нему. Неужели ему было так противно?

– Не хочу, чтобы ты считала меня беспечным.

– Успокойся, не буду.

– В следующий раз…

– Следующего раза не будет.

Он приподнялся, опершись на локоть, и пружины дивана скрипнули. Отвести взгляд было некуда.

– Что?

Говард обвел глазами ее тело, все еще пылавшее от страстных ласк.

– Я ни в чем не виню тебя.

– Очень мило с твоей стороны. – Уголок его рта приподнялся, но глаза не смеялись.

– Но это не может повториться.

– Если ты дашь мне десять минут и приласкаешь, то убедишься, что может.

Эти слова вызвали в ее воображении такие картины, что тело обдало жаром.

– Мне нужно домой.

– Догадываюсь. Я не тот мужчина, которого можно привести домой и показать Кэм. – От его улыбки не осталось и следа.

– Го, я не хочу поощрять ее ожидания. Она привязалась к тебе…

– А ее мать?

– Ты очень привлекательный мужчина.

– Но?..

– Не надо! – порывисто взмолилась она. – Ты ведь не собираешься жить со мной, правда? У нас нет ничего общего, а у меня не та психология, чтобы ощущать себя счастливой обитательницей гарема. – Поняв, что Уэйн не станет с пеной у рта доказывать, что отныне она будет у него единственной, Сесил издала невесть откуда взявшийся легкий смешок. – Для каждого из нас будет лучше, если наши отношения вновь станут сугубо деловыми. А теперь я хочу одеться.

– Выходит, я должен отвести глаза, пока ты будешь придавать себе приличный вид? Извини, Сесил, но мне нравится смотреть на тебя обнаженную. Надо же мужчине что-то вспомнить после возвращения к «сугубо деловым отношениям»…

– Ты всегда так усложняешь ситуацию?

– Сесил, хочешь верь, хочешь, нет, но за всю свою богатую сексуальную жизнь я ни разу не оказывался в такой ситуации. Я не ждал рабского обожания…

– Нет? – Чем скорее взорвется эта бомба с часовым механизмом, тем лучше! – Можно аплодировать? Думаю, твоя досада вызвана тем, что все женщины, с которыми ты встречался, с нетерпением ждали следующего свидания… – Боясь, что Говард ее не отпустит, Сесил быстро сползла с дивана на пол, схватила измятую блузку и прикрыла ею грудь.

– Свидания! Какого свидания? Кстати, ты обещала пообедать со мной, когда я возил тебя в больницу… Думаю, я нравился бы тебе больше, если бы твое первое впечатление было верным, и я оказался бродягой без цента в кармане. Тогда можно было бы ограничиться небольшими чаевыми, а затем выражением симпатии. Но когда выяснилось, что я сам могу тебе что-то предложить, ты закричала «караул!». Неужели равноправная связь так пугает тебя?

Равноправная? Он что, шутит? Она мечтала о равноправии. Сесил села на корточки и быстро сунула руки в рукава.

– Предложить мне! Разве ты мне что-нибудь предлагал?

– В этом не было смысла. Ты все отвергала заранее.

– Ладно! Если ты так хочешь, я приглашу тебя на обед. А если в благодарность ты принесешь мне букет цветов, обещаю не бросать его тебе в лицо. Дело не в том, что я буду не рада… – неловко начала она.

– Я знаю. – Говард следил, как она безуспешно пытается найти трусики. Казалось, его гнев улегся. Он надел брюки. – Когда? – Сесил захлопала глазами. – Обед, – напомнил Уэйн.

– Что? Да хоть завтра!

– Хорошая девочка. «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Бьюсь об заклад, ты всегда ела фрукты зелеными. Отличная тактика. Ты не их ищешь? – Он спустил ноги на пол и подал Сесил трусики.

Она инстинктивно потянулась за ними, но Уэйн убрал руку.

– Так, значит, завтра? В восемь?

– Да! – ответила она, вцепившись в кружевной лоскут, и облегченно вздохнула, когда Говард разжал пальцы.

– Наше первое свидание, – сказал Уэйн, поднося к губам невидимый бокал. – А это я верну во время второго, – добавил он, засовывая в карман ее лифчик. – Без него ты смотришься намного лучше. Я позволю тебе надеть его только для того, чтобы потом с удовольствием снять.

– Наше единственное свидание, – упрямо выдохнула она.

– Мне нужно в туалет. – Кэм положила салфетку рядом с тарелкой. – Пусть не забирают, – сказала она, покосившись на услужливых официантов. – Я еще не закончила.

– Вечно ты половину еды уносишь с собой. – Сесил встала из-за стола.

– Я не младенец. Давно умею ходить самостоятельно.

– Извини… – Сесил боролась со смехом, но сумела сохранить серьезное выражение. Гордость десятилетнего ребенка – вещь деликатная.

– Я хочу дать вам возможность поговорить без помех.

Хорошо смеется тот, кто смеется последним, подумала Сесил, глядя в спину удалявшейся дочери.

– Устами младенца… – протянул Говард, откидываясь на спинку стула. Недовольное выражение лица Сесил явно пришлось ему по вкусу.

– Думаешь, я привела с собой Кэм, чтобы…

– Чтобы она служила щитом? Уверен. – Он саркастически приподнял бровь. – Именно это было у тебя на уме, когда ты упомянула, что мы будем не одни.

– Я обещала пригласить тебя на обед и выполняю обещание. – Да, ее хитрости были шиты белыми нитками, но Го мог бы проявить такт и не упоминать об этом.

– Разве я жалуюсь? – Он накрыл ладонью руку Сесил. – Расслабься, – посоветовал он, чувствуя, что она напряглась. – Напротив, я очень доволен. Кэм просто молодчина. – Говард пожал плечами, и его улыбка стала еще более ироничной. – Она умеет вести светскую беседу; то же самое когда-то говорили обо мне. Знаешь, у нас с ней удивительно много общего. Я тоже был «одаренным» ребенком. И тоже рос в теплице.

– В какой еще теплице? – спросила Сесил, ожидая новой порции критики.

– В такой, которая позволяет бутону как можно скорее превратиться в цветок. На этом основано обучение в школах, готовящих будущую элиту. – Увидев, что в глазах Сесил зажегся воинственный огонек, он понимающе кивнул. – Дорогая, спрячь колючки; я не хочу ссориться.

– Ты избрал странный способ, чтобы продемонстрировать это. – Сесил и сама сомневалась в правильности решения о переезде в город, но не хотела, чтобы ей об этом напоминали.

– Я тебя понимаю. Ты не хочешь быть слишком властной и в то же время боишься помешать девочке реализовать ее потенциал. Это классическая ситуация, из которой нет выхода, так что успокойся и действуй по обстановке. Но из всего, что связано с Кэм, в данный момент меня волнует только одно, – признался он. – Во сколько она ложится спать?

Намек был достаточно прозрачный.

– В выходные по-разному.

– Ну да. Если девочка задремлет, ее всегда можно сунуть куда-нибудь в угол. – Его сарказм больно жалил.

Кончик большого пальца Го описывал на ее ладони медленные, чувственные круги, что мешало ей сосредоточиться. Сесил отдернула руку.

Как ему удается с помощью самой невинной ласки достигать того, чего другой не добьется, применив все мыслимые и немыслимые способы обольщения? – мрачно подумала она.

– Ты уйдешь задолго до этого, – резко ответила она.

– Что ты хочешь этим сказать? Что боишься остаться со мной наедине?

Она едва не заскрежетала зубами, но заставила себя ослепительно улыбнуться. Самоуверенность Говарда становилась нестерпимой. Тем более что он был совершенно прав.

– Я и так с тобой наедине, но руки у меня не дрожат. – В доказательство она вытянула ладонь перед собой.

– Как скала, – охотно согласился Уэйн. – Только намного красивее. – Затем он наклонил голову и прижался губами к ее запястью. – Сесил, мне нужно кое-что сказать тебе с глазу на глаз.

– Я бы предпочла этого не слышать.

– Почему?

Сесил следила, как Уэйн наполняет ее бокал. Пить не следовало: сегодня вечером ей нужно, во что бы то ни стало сохранить трезвый рассудок.