В сравнительно-анатомических и антропологических исследованиях различных рас зубы человека до последнего времени обращали на себя мало внимания исследователей. Между тем даже те немногочисленные данные, которые имеются в специально-одонтолотической и антропологической литературе по этому вопросу, не оставляют сомнения в том, что зубы человека представляют значительные расовые различия — в их форме, числе, величине, во времени прорезывания и выпадения их, в искусственных деформациях и т. п., и потому тщательное изучение зубов, при антропологических исследованиях различных племен, является не только желательным, но и безусловно необходимым.

В нижеследующих строках мы намерены суммировать те отличительные признаки зубов у различных человеческих рас, которые констатированы антропологами и врачами. Более подробные сведения об этих признаках стали собираться в 1879 г., когда Брока издал свою программу для антропологического исследования зубной системы. К сожалению, собранные сведения разбросаны в массе изданий, нередко трудно доступных, и только исследования профессора парижской одонтотехнической школы О. Амоэдо и Х. фон Еринга облегчают задачу собирания этих сведений, делая сводку некоторых из них.

По взаимному расположению верхних и нижних резцов Жоффруа Сент-Илер делит человеческие расы на ортогнатные, эвригнатные и прогнатные. Прогнатизм, по Брока, может быть естественный или искусственный. Естественный прогнатизм охватывает многие вариации: 1) двойной полный прогнатизм; в этом случае резцы идут в косвенном направлении, образуя при соединении тупой угол; 2) простой полный прогнатизм — в случае, если верхняя челюсть и резцы косые, нижние же резцы остаются прямыми; 3) челюстной прогнатизм — если только одна верхняя челюсть косая, а зубы ее остаются вертикальными; 4) альвеолярно-зубной прогнатизм — когда только одни зубы направлены вперед. Прогнатизм в более или менее заметно выраженной степени мы встречаем у цветных рас (черной и желтой); более всего он развит у бушменов. Белая раса — ортогнатная.

Г. Велькер по взаимному расположению верхних и нижних резцов различает пять главных типов (см. статью Р. Л. Вейнберга: «Новейшие успехи в области антропологии костной системы» в VI книге «Русск. Антропол. Журн.»): а) щипцеобразный (лабидодонтия), который представляет собой тероморфное (питекоидное) образование; b) ножницеобразный (псалидодонтия), который среди германской и романской рас наблюдается у 80 %, тогда как у финнов только в 70 %, у славян и китайцев — в 50 %, у полинезийцев, негров и папуасов — 40 %, у малайцев — 20 %, у готтентотов и древних перуанцев — в 15 %, у микронезийцев — в 10 %, у американских индейцев — в 5 %, а у австралийцев этот тип совершенно отсутствует; с) крышевидный (стегодонтия), наиболее часто встречающийся у китайцев и японцев; d) карнизообразный, с отодвинутыми назад нижними резцами (опистодонтия), — у некоторых племен Малайского архипелага; e) зияющий (хиатодонтия) — у финских племен, а также у негров (см. рис. a, b, с, d, e).

Кроме различия во взаимном расположении, зубы человека представляют расовые отличия и по их величине. Различия эти, особенно в резцах и коренных зубах, иногда очень значительны. Низшие расы характеризуются огромной величиной резцов и коренных зубов; последние у них равны клыкам, как то находим у человекоподобных обезьян. Оуэн и Прюнер-Бей показали своими исследованиями, что в то время, как величина коренных зубов у человека белой расы уменьшается спереди кзади, у низших рас (австралийцев, ново-каледонцев) и у обезьян она идет в обратном порядке. По мнению Л. Брандта, Паррейдта и др., зубы человека, равно как и челюсти, вообще уменьшаются с развитием культуры, так как культурные способы приготовления пищи делают излишним то энергическое пользование челюстями и зубами, которое было необходимо при первобытной грубой пище. Челюсти при этом уменьшаются в величине в большем размере, нежели зубы. Благодаря тому, что челюсти имеют более долгий период развития (в течение которого только и может оказаться влияние уменьшения), нежели зубы, рост которых продолжается только с начала развития эмали и до начала дентификации. У. Г. Флоуэр делит человеческие расы по величине зубов на микродонтные (зубной указатель до 42), мезодонтные (42–44) и мегалодонтные (выше 44-х). К микродонтным он относит: британцев (41,3) и других европейцев (41,1), древних египтян (41,0), жителей Сандвичевых островов (40,1) и туземцев центральной и южной Индии (41,4); к мезодонтным: китайцев (42,6), американских индейцев (42,8), малайцев Явы, Суматры и других Зондских островов (43,3) и африканских негров (43,9); к мегалодонтным: меланезийцев (44,2), андаманцев (45,5), австралийцев (45,5) и тасманийцев (48,1). У человекоподобных обезьян цифры зубного показателя, по исследованиям того же Флоуэра, значительно выше: у шимпанзе — 47,9, у гориллы — 54,1 и у оранга — 55,2.

Различные расы разнятся между собой и по форме зубов. По Ренье, резцы человека представляют ту особенность, что конец их тем острее, чем ниже раса. В противоположность резцам, относительная ширина коронки задних коренных зубов (по отношению к их шейке) у низших рас, по Флоуэру, больше, нежели у высших. По данным Спенс-Бейта интерглобулярные пространства (неправильные полые пространства, ограниченные шаровидными выступами дентина), существующие в зубах у цивилизованных народов, у эскимосов, краснокожих и ашантиев не встречаются. Мажито и Галипп указывают на тот факт, что у некультурных народов нет той разницы между зубами разных сторон челюстей, какие наблюдаются у цивилизованных народов и которая выражается в том, что зубы на правой стороне плотнее, чем на левой, так как большинство европейцев, обрабатывая зубами пищу в полости рта, действует всего больше, а иногда исключительной правой стороной. Видерсгейм, основываясь на исследованиях Рёзе, высказывает мнение, что верхние коренные зубы человека развились из четырехбугорчатого и нижние из пятибугорчатого типа, и что это численное сокращение бугорков обязано у человека его более нежной пище, так как первым недоразвивающимся бугорком является тот, который присоединяется последним для образования сложного зуба; в верхней челюсти таким является задний язычный бугорок, в нижней — задний непарный. В третьем коренном, или так называемом зубе мудрости, редукция может зайти так далеко, что вместо коронки с 4-мя или 5-ю бугорками остается один зачаточный. В относительно большом числе случаев, однако, зуба мудрости вовсе не бывает, или потому, что он совсем не развивается, или потому, что если и развивается, то остается в десне. По Дарвину, Брока и Мантегацца, отсутствие зуба мудрости характеризует более развитые и высшие расы, и зуб этот обречен на исчезновение, как орган совершенно лишний. Повторные исследования этого вопроса все были направлены к тому, чтобы доказать, что эти признаки недоразвития, столь ясно выраженные у европейцев, наблюдаются также и у не-европейцев. Но не в таких размерах, как у арийской расы. Не считая патологических случаев, верхние коренные с тремя бугорками, нижние с четырьмя и недоразвитый зуб мудрости встречаются у европейцев, по словам Видерсгейма, гораздо чаще, чем у негров, монголов и австралийцев. Последняя низшая раса по своей зубной формуле является наименее удаленной от гипотетичного первоначального типа, так как у нее еще имеются полные ряды прекрасных зубов, с сильными клыками и коренными, из которых последние или одинаковой величины, или даже увеличиваются в размерах, по мере того как мы подвигаемся назад, так что зуб мудрости является самым большим в ряде. Это — несомненный обезьяний признак, постоянно встречающийся у обезьян. Верхние резцы малайцев, помимо их прогнатического положения, случайно также бывают обезьяньей формы, с выпуклой передней и слегка вогнутой задней поверхностью. Предки европейцев, по-видимому, имели ту же самую форму зубов, потому что древнейшие обломки черепов века мамонта (челюсти из Ля-Нолетта, Шипка и др.) обнаруживают такие признаки зубов, по которым их можно поставить рядом с низшими современными расами.