- Ой, я понимаю, что ты не в восторге от этого. Ну, я не могла тебя ждать. - Она села на колени на кровати, глядя на него. - Я понятия не имела, кто я для тебя. Я призналась тебе в любви, и ты меня отверг. Я никогда не ходила на свидания, пока не переехала сюда, ну, не без помощи одного из моих братьев, запугивающих любого потенциального парня. Мне нужно было пожить, прежде чем я стала бы твоей парой. Мне нужно было найти себя. Для того, чтобы жить своей жизнью, и узнать, что мне нравится и не нравится.

Долтон чувствовал себя ужасно из-за того, что не понял раньше, кто для него Алисса, и почти потерял ее. Занятия любовью прошлой ночью и спаривание было все, что он ощущал. Он любил Алиссу. И ему потребовалось некоторое время, чтобы понять это. И это пугало его, потому что он не хотел потерять ее. Он знал, что если бы она не была его парой, одной любви было бы недостаточно.

- Я знаю, что если бы ты понял, что я твоя пара несколько лет назад, я бы никогда не стала той, кто я сейчас. - Глаза Алиссы умоляли, когда она пристально посмотрела на него.

Он терпеть не мог признавать это, но она была права, ему даже нравилось, какой она стала прямо сейчас. Она не шутила. Долтон изучал ее большие темно-темно зеленые глаза, смотрящие на него сверху вниз с надеждой. Приподнявшись, он притянул ее таким образом, чтобы она оседлала его колени. Альфа-оборотни, как ему было известно, любили, чтобы все следовали их указаниям, но он знал, что если Алисса станет исполнять каждую его прихоть, то она потеряет себя.

- Я не могу поверить, что я это говорю, но ты права.

Она рассмеялась, и ее музыкальный смех заворожил его, он и его медведь готовы были сделать все что угодно, чтобы слушать ее смех как можно чаще.

- До того, как я уехала, мне бы никогда не хватило сил, чтобы стать парой оборотня. Я бы следовала за тобой с закрытыми глазами.

Долтон подмигнул ей.

- Сейчас это звучит довольно хорошо. Мне нравится идея о тебе, следующей за мной. – Подтянув ее ближе к себе, он взял ее рот и показал ей, куда нужно следовать за ним.

Алисса ускользнула, когда Долтон заснул, после их второго раунда секса. Ее телефон, удостоверение личности и наличные лежали на стиральной машинке. Она была рада, что нашла их, и тут же позвонила Лукасу, прося, чтобы он приехал и забрал ее. Она написала Долтону записку, сообщая ему, что она либо позвонит ему после работы, либо встретится с ним завтра. Они может и пара, но она удостоверится, чтобы Долтон понял, что она не собирается быть в его тени.

Лукас был зол на нее, но хотел выяснить, что происходит.

- Ты собираешься объяснить мне, что, черт возьми, случилось прошлой ночью? Я хочу знать, кто, черт возьми, этот парень. Полиция даже не стала проверять тебя. Они сказали, что если ты с Долтоном Брауном - ты в безопасности. - Костяшки пальцев Лукаса побелели от силы, с которой он схватился за руль, когда они поехали обратно в свою квартиру.

- Долтон - друг семьи. Он служил с моим старшим братом. Я знаю, что он служил в армии некоторое время, полиция, вероятно, знает это. - Алисса смотрела на пейзажи, мелькающие в окне, не зная, что еще добавить. Она плохо себя чувствовала. Она знала, что Лукас пытался заставить ее отнестись более серьезно к его предложению встречаться. Она никогда не испытывала к Лукасу ничего кроме дружеских чувств. Конечно, на него было приятно смотреть со всем этим фантастическим телом и внешностью кинозвезды, но он никогда не возбуждал ее, не вызывал желания прикоснуться к нему или почувствовать его прикосновения. Ничего из того, что заставлял ее почувствовать Долтон.

Лукас въехал на парковку их жилого комплекса. У них было около получаса до того, как им нужно будет отправится на работу. Рождество было одним из самых напряжённых времен для клуба. Всем работающим здесь женщинам нравилось проводить рождественские вечеринки в их клубе. Единственные четыре дня, когда клуб будет закрыт это за день до Рождества и два после, включая праздник.

- Если он друг семьи, то почему он сбежал с тобой, а не остался и представился? - Лукас был прав. Черт. Она должна сказать ему. У него нет никаких шансов, особенно теперь, когда она принадлежит Долтону.

- Я не видела Долтона с тех пор, как мне было семнадцать. Прошлой ночью был первый раз, когда я увидела его за эти пять лет. - Лукас припарковал машину и выключил ее, повернувшись к Алиссе и внимательно ее слушая. - Я стала совершеннолетней с той последней встречи. - Лукас смотрел на нее, ожидая большего. Вздохнув, она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Лукас, я пара Долтона.

Глаза Лукаса расширились, он открыл дверцу машины и вылез, она последовала за ним, но ей не стоило беспокоиться, поскольку он вернулся к ней.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что ты его пара? Что это значит для тебя?

Последний вопрос был тем, который она все еще пыталась понять сама.

- Я его родственная душа, или, по крайней мере, это то, что говорят оборотни. В нашем понятии я его жена и это то, что значит для меня. – Вздохнув, она прищурилась и посмотрела на него. – Я удивлена, что ты не знаешь этого, особенно с учетом того, что большинство тех, с кем мы работаем оборотни.

Он пожал плечами.

- Мне безразличны другие оборотни. Меня интересует тот, что забрал тебя. Я хочу знать, что он значит для тебя.

Алисса хотела сказать, что любит Долтона, и является его парой, но, даже после прошлой ночи и сегодняшнего утра, она все еще была насторожена.

- Я не уверена… Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?

Лукас взял ее за руку, и они поднялись по лестнице, он открыл дверь, и они пошли вверх по лестничному пролету к их квартире. Лукас молчал некоторое время, и Алисса практически могла видеть, как мысли копошатся в его голове, пока он все обдумывал. Когда они добрались до своей квартиры, он все еще был в раздумье и когда открыл дверь, впуская их. Она очень хотела быстренько принять душ и одеть чистую одежду.

Пройдя к ней в комнату, Лукас остановил ее.

- Он тот самый, не так ли? Он причина, по которой ты отталкивала меня?

Не было никакого смысла отрицать это сейчас.

- Да. Долтон – причина того, почему я не хочу никаких отношений. - Закрыв глаза, она прислонилась спиной к стене. - Я была влюблена в него с тех пор, как себя помню. Он парень, который поймал бы меня, если бы я упала, буквально. Первый раз он поймал меня, когда я упала с дерева, во-второй раз, когда я выпала из окна своей спальни, неудачно пытаясь сбежать. Я не думаю, что он знает, что я в курсе того, что он вытряс все дерьмо из кое-каких ребят, которые дразнили меня о моем весе. Он также поговорил с кое-какими девушками, которые задирали меня.

Она захихикала, вспомнив услышанное о том, как он рассказывал этой группе девушек, чего хотят большинство мужчин, описывая Алиссу.

- Он был моей парой на выпускном в десятом и двенадцатых классах. Он подшучивал надо мной, но никогда о моем весе или о чем-то обидном. Он дразнил меня о моих чувствах к нему, но сейчас, думая об этом, мне уже не кажется это чем-то обидным. Он больше подчеркивал факт моего возбуждения. А я испытывала это каждый раз, когда он был рядом. Всегда была застенчива и краснела в его обществе. Он говорил, что это мило, что я считаю его привлекательным. - Открыв глаза, она посмотрела на Лукаса, его губы были искривлены и выглядел он грустным.

- У меня никогда не было шанса. Ты любишь его.

- Да. Я не думаю, что я когда-либо переставала. - Она открыла дверь. - Мне очень жаль, если я обнадежила тебя и дала ложную надежду.

- Нет, ты с самого начала говорила «нет». А я все продолжал упорствовать. Я так понимаю, ты съезжаешь?

- Да. Долтон хочет, чтобы я жила с ним, и я хочу быть там, где он. Я знаю, что будет трудно найти кого-то в канун Рождества, так что я буду платить свою часть арендной платы, пока ты не найдешь нового соседа.