- Договорились.

- Даже если я соберусь жениться на Изабелле.

- А ты собираешься???

- Нет, но даже в этом случае.

- Я постараюсь, сынок.

- Пусть твоя утопленница будет готова через два часа. Ждать даже секунды не буду!

- Конечно-конечно, дорогой. Все организую в лучшем виде.

Осознав, что разговор закончен, я бросилась в постель. Но ко мне никто не зашел и никак не потревожил. Я напрасно прождала около четверти часа. Странно. Наверное, речь шла не обо мне. Кто этих богатеев знает, быть может, они специально оставили на зиму наполненный бассейн и каждый день по сотне утопающих спасают, чтобы сыночку хозяйки было из кого выбирать сопроводительный эскорт.

Ладно, какая мне разница. Пора подниматься и отчаливать домой, пока еще ходят аквабусы. Если, конечно, не планирую встречать Новый год на вокзале или хуже того - на улице. Впрочем, а почему бы и нет? Когда еще мне выдастся такой шанс побывать на Оуане? Да и за проезд сюда я заплатила кучу денег. И все это отправить коту под хвост только из-за какого-то м-м-м…? Приличное слово, чтобы точно и емко обозначить бывшего, не находилось. Ну, и демон с ним. Не заслуживает он даже малейшей мысли о себе. Вот оденусь сейчас и отправлюсь на главную площадь к елке. Буду всю ночь веселиться, плясать и визжать до утра, пока не охрипну, а местные гуляки не разойдутся по своим домам. Вот тогда и отправлюсь на вокзал.

Удовлетворившись планами на ближайшее будущее, я соскочила с постели и пошлепала к двери. Но не успела я ее слегка приоткрыть, как вспыхнул яркий свет сразу во всех люстрах и бра, а в комнату вломилась целая орава народа. Большое и просторное помещение моментально стало тесным и неуютным.

Прислуга вносила какие-то коробки, тряпки, ящики, складывая на всех поверхностях мебели. Несколько рук схватили меня и в считанные секунды раздели, а затем принялись попеременно облачать в различные комплекты нижнего белья и разноцветные платья. Когда я от неожиданности и непонимания происходящего уже готова была взорваться, услышала спокойный и заинтересованный голос:

- Тебе что-нибудь из этого нравится? – мэдью Эли явно желала мне угодить.

- Все. Но только откуда?

- Из магазина, конечно!

- В Новый год?

-Лучшие бутики работают круглосуточно.

- Понятно. А вам это зачем?

- Что бы принарядить тебя к празднику.

- Я не понимаю…

- Мой сын тебя пригласил на вечеринку. А твои вещи промокли и пришли в полную негодность.

О как деликатно она списала мой ширпотреб в утиль. Теперь моя очередь деликатничать, не признаваться же, право, в том, что вот только подслушивала, как Элоиза меня навязывала сыночку:

- Похоже, я запамятовала, а когда я получила приглашение от вашего сына?

- Ну-у, - замялась на несколько секунд хозяйка, - вот сейчас я и передаю его приглашение, - наконец нашлась она и затараторила, пытаясь поскорее загрузить меня информацией, пока я не сбежала из этого дурдома, - Понимаешь, мой сын очень влиятельный человек, ему никак нельзя прийти на праздник без спутницы. Знакомые, подчиненные, деловые партнеры, друзья и родственники, все будут парами. Прийти одному, это как бросить всем вызов, объявить о своем неуважении. Этикет, чтоб он провалился. И чем выше стоишь, тем больше к тебе требований и претензий.

- Почему же он не нашел кого-нибудь заранее? Ведь можно же было хотя бы нанять приличное сопровождение за деньги.

- Все так, девочка моя, все так. Но тут такое дело. Буквально за месяц Мирослав расстался со своей невестой. Очень болезненно. Та еще дрянь оказалась, гуляла направо и налево. И теперь, представь себе, не желает глядеть на женский пол. Даже элитный эскорт его раздражает. А ведь девушки там все как на подпор: красивые, тихие, послушные, воспитанные.

- Но причем здесь я?

- А тут ты так удачно к нам попала…

- Позвольте, вы что же, меня выловили с умыслом?

- Ну, что ты, дорогая, какой умысел! Выловили, согрели, накормили, все от души!

Вот вроде так честно и бескорыстно говорит, а становится неловко, что мне оказали подобный радушный прием, а я такая неблагодарная не хочу выгулять сыночку на праздник.

- Я, когда чаю со здравушкой тебе налила, сообразила, что через 3-4 часа ты проснешься бодрой и здоровой. А значит, наверняка не откажешься повеселиться на празднике. Ну, действительно, чего горевать в такой сказочный вечер. Жизнь-то она в любом случае продолжается. И у тебя настроение поднимется, и Мирославу добро сделаешь. Соглашайся, милая, ты так нас всех выручишь, - сладко пела хозяйка.

Разумеется, она хотела, как лучше, но наступила на больную мозоль. В памяти снова всплыло перекошенное в экстазе лицо Ульрика. И оседлавшая его длинноволосая блондинка. Хотелось плакать. Кричать. Разрушать. Но никак не веселиться.

- Я вашему сыну точно не подойду. Извините. Вы же понимаете, мы из разных социальных слоев.

- Это все ерунда. Так даже правдоподобнее выйдет. Никто не усомнится, что ваша пара создана не на один этот вечер.

- Я не умею держать себя в обществе, вести светские беседы. Вот вообще! - это я сильно покривила душой, мамочка старательно с самого детства вбивала в меня правила этикета, мечтая о светлом будущем для дочери.

- Ты сейчас в обществе меня и полштата прислуги. И вполне успешно себя держишь и общаешься. А там соберётся и вовсе разношерстный контингент.

- Я не красивая.

- Ты себя просто недооцениваешь.

- У меня веснушки!

- Замажем. И вообще, я не пойму, ты сдалась своим неприятностям и готова пойти ко дну?

А вот это она попала в точку. Действительно! Я же собиралась гулять и веселится, позабыв про мерзкого предателя. А теперь снова глаза полные слез и настроение на нуле.

- Но с чего вы взяли, что ваш сын вообще захочет куда-то со мной пойти? Он даже меня не видел, - все еще пыталась я отбиться, но Элоиза уже поняла, что выиграла бой не только с сыном, но и со мной тоже.

- Вот мы сейчас быстренько и приведем тебя в порядок.

- Но он же сторонится женского пола…

- Да, ладно тебе переживать. Войдете вместе в зал, станцуете один танец, и развлекайтесь, кто как желает. Кому нужно, уже сделают свои выводы. Никто не заметит, даже если ты Даночка найдешь себе другого кавалера. А устанешь, так вернешься к нам или к себе домой.

Во как. Хорошо.

- Уговорили!

Женщина расцвела в счастливой улыбке…

Спустя полчаса из зеркала на меня смотрела незнакомка. Пушистые рыжие кудри теперь не торчали в разные стороны, а красовались блестящими каштановыми локонами в сложной прическе. Бледная с веснушками кожа поражала ровным нежно-розовым тоном, под которым пятнышек почти не было видно. Зеленые глаза умелой рукой подвели, и они загадочно блестели в обрамлении подкрашенных густых и длинных ресниц. Ярко-алое платье тесно облегало фигуру, как перчатка, подчеркивая тонкую талию и высокую грудь. А нереально высокие шпильки туфелек создавали впечатление длинных ног и грациозности фигуры. Девушка из зазеркалья была прекрасна, словно только что сошла с одной из обложек популярных глянцевых журналов.

- Пора, - довольно шепнула Элоиза, накинув мне на плечи меховую пелеринку. Но я даже не шелохнулась.

А когда меня буквально вытолкнули из комнаты, так как я никак не могла оторвать от зеркала глаз, то чуть не налетела на огромного мужчину. Мне кажется, что, поднимая взгляд и рассматривая громадную фигуру, заслонявшую почти весь проход немаленького коридора, я уже догадывалась, кого увижу через несколько мгновений. Наши глаза встретились, и меня передернуло от ужаса.

Орк с вокзала! Только уже переодетый в белоснежную рубашку и молочного цвета костюм.

- Мирослав. Даная, - принялась нас представлять друг другу Элоиза, но ее бесцеремонно перебили.

- Я с ним никуда не пойду!

- Я с ней никуда не пойду!

Закричали мы в один голос и уставились друг на друга. Возмущение можно было черпать ложкой.

Орк нашелся первым:

- И что же в моем доме делает мэдью-недоразумение?

- Да так, мимо пробегала, - брякнула я первое, что пришло на ум.

- Я почему-то так и подумал, - он повернулся к матери, - Она мне не подходит.

Я пошатнулась как от пощечины. Вот так, словно скотину на базаре покупает. Мне почему-то стало невыносимо обидно. Что уж говорить про Ульрика, если даже этот орк-грубиян и тот не считает меня достойной составить ему компанию на вечеринке.

- Честно говоря, я тоже не в восторге. Как-то рассчитывала на более вежливого и внимательного кавалера, - не осталась я в долгу, - По моему самолюбию сегодня уже не раз прошлись. Спасибо, достаточно. Большего уже не вытерплю.

Мужчина удивленно посмотрел на меня.

- Мэдью Эли, можно я поеду домой? - обратилась я к растерянной женщине, - Пожалуйста.

- Детка, - разочарованно протянула та, явно не зная, как поступить. Она схватила мою ладошку и притянула к своей обширной груди. - Не принимай грубость сына на свой счет. И извини меня. Я так хотела, чтобы вы оба в этот вечер забыли про печали.

- Ну, что вы, - мне стало жутко неловко, - Вы тут ни при чем.

- Еще как причем. Это же я его так дурно воспитала, - Элоиза вздохнула, и ее грудь-всем-девкам-на-зависть всколыхнулась.

Вот кто бы мог подумать, что у такой милейшей женщины может уродиться подобный дикарь. Хотя теперь понятно, почему кожа орка светло-оливковая. Мать-то чистокровная женщина, хоть и крупных габаритов. А отец видать из «зелененьких», неадекватным характером Мирослав в батюшку пошел, орки они такие.

- Ну, ты, ма, даешь! – не выдержал мужчина, - Ты хоть знаешь, кого пригрела, и на что способна эта девица?

- Я знаю лишь, что мой сын настолько очерствел, что выходит за грани приличия и не видит дальше собственного носа. Мэдью нуждается в поддержке и сочувствии, а ты…

- Да она террорист в юбке, а не мэдью!

- Вообще-то милейшая девочка, и к тому же в платье! – уточнила ма, а потом встрепенулась, – А вы разве уже знакомы?