Исторические дни, символом которых являются эти две реликвии — броневик и паровоз, — разделяет полугодие. А сколько событий вместились в этот короткий отрезок времени! Ленинская стратегия и тактика борьбы за победу социалистической революции сплачивала под знамена партии народные массы. И на всех этапах этой борьбы пролетарские массы железнодорожников все больше объединялись вокруг большевистской партии, поддерживали ее политику, горячо отзывались на ее призывы.

Тысячи железнодорожников были участниками грандиозных июльских демонстраций. Расстрел мирной демонстрации в Петрограде явился началом разгула контрреволюции по всей стране.

25 августа генерал Корнилов двинул войска на Петроград. В час грозной опасности рабочие по призыву большевиков взялись за оружие. Быстро стали формироваться новые отряды Красной гвардии. Вновь начали создаваться боевые дружины и на предприятиях транспорта. Под руководством большевиков железнодорожники предпринимали энергичные меры, чтобы не пропустить в столицу составы с войсками мятежного генерала.

На одной из станций под Питером, где ожидалось прибытие «дикой дивизии», железнодорожники разобрали путь и устроили заграждение. В Курске был остановлен поезд с бронеавтомобилями. Задерживали воинские эшелоны железнодорожники Вязьмы и других станций.

Разгром корниловщины коренным образом изменил обстановку в стране. Широкие массы рабочих шли за большевиками. Начался бурный процесс большевизации Советов. Все чаще звучал в те дни голос масс против антинародной политики Временного правительства, звучало обращенное к Советам требование взять власть в свои руки.

В. Е. Войтович — кузнец главных железнодорожных мастерских Московско-Курской дороги. Погиб в бою с юнкерами на Красной площади в Москве в 1917 году

Возмущение политикой буржуазного правительства зрело среди железнодорожников давно. Транспорт все больше разваливался. Положение рабочих ухудшалось. Министры путей сообщения сменялись за эти несколько месяцев 4 раза, но ни один из них не выполнил обещания о повышении заработной платы. Корниловское выступление убедило, что выжидание только уменьшает надежды на улучшение социальных условий жизни, только помогает буржуазии укрепить свои силы. В сентябре железнодорожники провели всеобщую забастовку. Напуганное размахом движения Временное правительство пошло на некоторые уступки. Оно приняло решение о снабжении железнодорожников продовольствием из интендантских складов по заготовительным ценам и согласилось на некоторую прибавку к заработной плате.

Стачечное движение, однако, продолжалось. Революционный дух передовых железнодорожников не был сломлен. Это ярко проявилось в дни Октябрьской революции. В Петрограде железнодорожники участвовали в штурме Зимнего дворца, охраняли станции, вокзалы и другие важные объекты, распоряжались движением поездов. В Москве действовал ревком узла, а на дорогах — дорожные ревкомы. Красногвардейцы-железнодорожники дрались с юнкерами у стен Кремля, участвовали во взятии московской телефонной станции, в разгроме кадетских корпусов в Лефортово, защищали Московский Совет, заняли Курский вокзал.

Многие железнодорожники пали в этих боях смертью храбрых. Среди них — рабочий главных мастерских Московско-Курской дороги Василий Ермолаевич Войтович, имя которого присвоено заводу, созданному впоследствии на базе этих мастерских.

Петроградские железнодорожники обеспечили бесперебойное движение поездов с революционными воинскими частями, спешившими на помощь восставшим рабочим. Труженики других стальных магистралей делали все, чтобы быстрее доставить в Москву революционных бойцов из Вязьмы, Казани, Минска, Подольска и других городов. Из Иваново-Вознесенска прибыл двухтысячный отряд, которым командовал М. В. Фрунзе. В эти дни железнодорожники не позволили проникнуть в опорные пункты революции ни одному эшелону вражеских войск.

В дни Октября активно действовали железнодорожники Царицына: в депо, на станциях, в мастерских были созданы отряды Красной гвардии, организованы военно-революционные комитеты, введен рабочий контроль. 28 октября взяли власть в свои руки железнодорожники Ростова-на-Дону, Тихорецкой и других пунктов Владикавказской дороги.

Железнодорожники Сибири (Омской, Томской и Забайкальской дорог), как и в первую русскую революцию, были одной из ведущих сил октябрьского вооруженного восстания.

Верные своим славным боевым традициям, железнодорожники внесли достойный вклад в победу Великой Октябрьской социалистической революции.

Уже с первых дней становления Советской Республики транспорт — в центре внимания и забот Коммунистической партии и Советского правительства. За годы империалистической войны транспортное хозяйство, и без того отсталое, пришло в крайний упадок. Еще больше обострилось положение в период хозяйничания Временного правительства. За 9 месяцев 1917 года среднесуточная погрузка на железных дорогах составила 19 500 вагонов — на 22 процента меньше, чем в 1916 году. В октябре дороги грузили в среднем 16 627 вагонов в сутки. Дело близилось к полному параличу железных дорог, а следовательно, и всей экономической жизни в стране.

За два месяца до победы революции в брошюре «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» Ленин писал: «России грозит неминуемая катастрофа. Железнодорожный транспорт расстроен неимоверно и расстраивается все больше. Железные дороги встанут. Прекратится подвоз сырых материалов и угля на фабрики. Прекратится подвоз хлеба».16

М. Т. Елизаров — первый народный комиссар путей сообщения (1917–1918)

Вот почему одной из первейших и главных задач революции было — всеми силами приостановить разруху транспорта.

Только величайшая революционная энергия, беззаветный героизм, исключительная выдержка могли приостановить разорение транспорта. И партия с первых же дней революции поднимает, организует, сплачивает и вдохновляет железнодорожников на этот героический труд.