– Ты не смотришь мне в глаза.

Задыхаясь от смущения, она быстро на него взглянула.

- Я тоже, - пробормотал он.

- Что, «Я тоже»?

- Согласен, что это сбивает с толку. Я тоже чувствую неловкость.

- О. – Рио ее очень привлекал, но эта ситуация ее беспокоила. В любом случае, она была пленницей в доме с мужчиной, о котором ничего не знала. У Рио была власть превращаться в волка и это ее чертовски пугало. Или был настолько очаровательным, что она сидела совершенно неподвижно, пока он затягивал ее все глубже на неизвестную территорию.

- Сэла, это я в опасности. У тебя есть компромат на меня. Если бы ты захотела, то могла бы уехать с горы, крича в ужасе, чтобы показать миру кадры, на которых я меняю форму. Ты можешь вызвать сенсацию. В мгновение ока, на этой горе будут новые камеры, вертолеты, религиозные фанатики или спортсмены. Правда не думаю, что разоблачение пойдет на пользу Gray Paw Mountain.

- Погоди. Ты бы позволил мне поставить под угрозу твой дом и разрушить твою жизнь?

- Я пытаюсь с тобой договориться, но если ты слишком напугана, чтобы выслушать что я должен тебе рассказать, я хочу чтобы ты знала – ты можешь беспрепятственно уйти.

- Сейчас? Ты бы позволил мне выйти за дверь с моим оборудованием и уехать?

- Да. Я предлагаю тебе такой вариант. И больше не скажу ни слова. Знаю ты искала свои ключи. Они в потайном кармане твоей флисовой куртки.

Она похлопала по внутреннему карману. Забытые ключи там и лежали.

– Если я уеду, что будет с тобой?

- Я не смогу остаться. Захвачу несколько вещей, прежде чем побегу, спасая свою жизнь. Здесь будет небезопасно, потому что в Блэк Хиллс живут такие же, как и я. Они будут защищать свои семьи и личную жизнь, и будут правы. Разоблачение меня как волка-оборотня повлечет за собой и их разоблачение. Меня станут ненавидеть за то, что я добровольно перед тобой превратился в волка и позволил это заснять.

Она стукнула по постели.

– Тогда зачем ты это сделал?

Его лицо озарила яркая улыбка, от чего вокруг глаз появились крошечные морщинки.

– Я немного свихнулся. Меня захватило в плен одно дуновение твоего запаха в «Берлоге». Ты приехала, чтобы снимать волков, и я хотел дать тебе то, в чем ты нуждалась, не задумываясь о том, что будет дальше и… - Его глаза потеплели. – Я не мог выбросить тебя из головы.

- Чего ты от меня ожидаешь?

- Понимания. Теперь ты знаешь, почему у меня были веские причины тебя бояться. Но есть еще кое-что, о чем ты не знаешь.

От мрачного предчувствия по ее спине пробежала легкая дрожь.

– Что?

- Во-первых, я не был уверен и думал, что просто выдаю желаемое за действительное. Но теперь, когда я побыл рядом с тобой немного дольше… - Он напряженно вздохнул. – Я считаю, что в тебе, Сэла Лопез, есть маленькая толика волка. Я могу почуять это на твоей коже. Не много, но я уверен, у кого-то в твоем роду был секрет. Ты в курсе, что твоя семья имеет связь с волками?

Она выдохнула со свистом.

– Это довольно смелое утверждение. Но которое я не куплюсь.

- Я могу это доказать.

Она заерзала на кровати

– Как такое может быть возможно?

- У нас есть общий предок, правда весьма дальний.

В комнате стало жарко.

– Навряд ли.

- Очень даже вероятно. Я чувствую это очень сильно.

- И чем можешь доказать?

- Я знаю о тебе основные вещи.

- Какие?

- Ты и твой бывший муж… - Он прищурился, словно концентрируясь. – Не могу уловить точно его имя, но знаю, что первая буква имени «М».

- Мэтт. – Беспокойство усилилось. – Ты можешь читать мои мысли?

- Немного.

- Похоже, что много. Подожди. Ты, наверное, узнал это из интернета.

- Вы ругались из-за детей или из-за того, что их не было.

- Откуда ты знаешь?

- Я легко могу делиться с тобой мыслями. Но это своего рода телепатия волчьей стаи.

- Опять же. Ты знал, что я разведена. Так что возможно «ругались из-за детей» было просто удачной догадкой. Подкинь немного больше доказательств. – Она попробовала сосредоточиться на какой-то вещи из своей квартиры, о которой он ничего не мог знать.

- Изумрудно-зеленый, - с уверенностью сказал он. – Тебе нравится изумрудный. Минуту назад ты подумала о зеленых занавесках, чтобы сбить меня с толку.

- Боже мой, ты действительно можешь это делать?

- Да и если ты позволишь себе самой, я уверен, что и ты тоже сможешь.

- Ты можешь увидеть все в моей голове?

- Более точным объяснением будет, я могу почувствовать что у тебя в сердце. Если ты почувствуешь или представишь это, то я могу ухватить общую концепцию.

- Ты можешь проделать это и с другими?

- Не часто. Связь работает только с теми, с кем я близок.

- Но мы друг друга не знаем.

- А нам и не нужно. И кстати, я был прав насчет Мэтта, не так ли?

- Ну это как бы не твое дело, но если тебе так нужно знать, то да, здесь была напряженность. Мы были женаты пять лет и у нас не было детей. Хотя у нас была не плохая семья. По правде говоря, он нашел себе другую, и они ожидают ребенка. Это то, что ты хотел услышать? – выпалила она.

- Вы просто были не совместимы.

Прижав колени к груди, она качнулась вперед.

– Я его любила.

- Он не был твоей истинной парой, - уверенно сказал Рио. – Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему тебя потянуло сюда, в Лос Лобос? – Он наклонился ближе и рукой коснулся ее ботинка. – Тебе кажется логичным, что женщина на свой страх и риск вдруг захотела направиться в Блэк Хиллс и затеряться на сезон посреди Неизвестно-Где?

- У меня была хорошая причина. Я это сделала, потому что это моя работа.

Он улыбнулся.

– Это не имеет ничего общего с причиной. Думаю, что на инстинктивном уровне ты искала кого-то, кто принадлежит с тобой к одному виду.

- Это то, что ты думаешь? Похоже это служит твоим объяснениям. – Вцепившись в покрывало, она так сильно сжала ткань, что суставы пальцев побелели. – Согласно тебе я планировала, исследовала и потратила свои сбережения на это маленькое приключение, приехала сюда и для чего?

- Найти пару.

- Ух ты! – Она отодвинулась. – У нас с тобой разные интересы. И у меня были собственные мотивы сюда приехать. Я не согласна с этим утверждением.

Он схватил ее запястье и крепко сжал. – А тебе не приходило в голову, что твое сердце знает лучше, чем твой разум? Что по-твоему здесь происходит?

- Понятия не имею. – Она с неодобрением посмотрела на его руку. – Пожалуйста, отпусти.

Он отпустил ее.

– Свяжись с самой собой. Что ты чувствуешь?

Ей нужно было пространство и она отодвинулась назад, облокотившись на спинку кровати.

– После того, как я увидела, как ты менял форму, я была напугана.

- Ты и сейчас напугана?

- Нет. Как это ни странно, не напугана.

- Я причинил тебе какой-то вред или угрожал?

Она покачала головой.

Он поднял руки, раскрыв ладони.

– И никогда этого не сделаю. Я не такой человек. – Рио вытянулся на боку, опираясь на локоть в расслабленной позе. – У тебя есть ключи и ты свободна. Я тебя не остановлю, но если ты хочешь уйти, то должна уйти сейчас.

- Почему?

- Потому что если ты сейчас не уйдешь, я хочу попросить тебя подвинуться ко мне ближе.

- Что? Нет!

- Это не уловка. Я просто хочу потрогать твои волосы.

- Хочешь потрогать мои волосы? Зачем?

- Для того чтобы понять, смогу ли я точно определить из какой стаи был твой предок.

- Ты можешь определить мое происхождение, прикоснувшись к волосам?

- Волосы несут наш запах.

Она застыла на своей стороне матраса, но не потому что была поражена информацией. А потому, что во взгляде Рио была такая уязвимость, словно она могла его сокрушить резким отказом.

- Только прикоснешься, и только к волосам?

- Обещаю.

Она подползла к нему на четвереньках и предложила свою макушку.

Рио убрал прядь волос с ее лица. Он провел кончиками пальцев по ее вискам и сбоку по щекам. Нежный жест был пропитан любовью – или чем-то более глубоким, более сложным. Легко прикасаясь, он потер прядь между пальцами.