Дом был деревенского типа, но милый, со старомодным фасадом, сделанным из речных камней и бревен. Изнутри лился золотистый свет. Она видела фотографии в онлайн объявлении об аренде. Но вживую, на фоне сверкающего Млечного Пути, дом был намного более живописным. Она поставила машину на ручной тормоз и отключила двигатель.

Рио открыл дверь грузовика, вышел и подошел к ней.

– Я помогу разгрузить Джип, а потом все вам покажу.

- Вы не должны этого делать. Я сама могу управиться.

Он подождал, пока она не передаст часть оборудования.

– Я настаиваю.

Первой реакцией был укол вины. Она уже причинила ему множество неудобств. По меньшей мере была уже почти полночь. Являясь смотрителем парка, Рио по всей вероятности придерживался того же графика, что и работник молочной фермы. Она вытянула через заднее сидение большой дорожный сундук в котором лежала все ее световое оборудование и штативы.

– Это самая тяжелая часть багажа. Если вы возьмете ее, я буду благодарна.

Рио с легкостью схватил футляр.

– Подайте еще один.

Она забралась внутрь, чтобы найти другой чехол от камеры с ручкой и отдала ему. Он понес их в сторону крыльца, а она быстренько подобрала большой вещевой мешок и последовала за ним.

Поставив футляры, он открыл входную дверь. И вручил ей кольцо с ключами, с которого на цепочке свисал крошечный оловянный волк.

Она осмотрела кольцо.

– Почему так много?

- Там ключи от всего. Входная дверь, черный ход, дровяной сарай, сарай с инструментами. Здесь есть даже джакузи и сзади гараж с запертым морозильником.

- Воры?

- Семья, многочисленная родня. Замки не остановят их от того чтобы одолжить что-то, но просто устанавливают определенные границы.

- С моим съемочным оборудованием проблем не будет?

- Нет, если это будет зависеть от меня. – Он ткнул ботинком дверь. – Входите, я покажу вам где что найти. – Он взял футляры, вошел в дом и положил световое оборудование на неотесанный деревянный стол.

Войдя внутрь, она оглянулась. В одно мгновение она полюбила это место. Интерьер был простым, но привлекательным с большим количеством древесины теплого медового цвета. Каменный камин заполнил дальнюю стену. Помещение было с открытой планировкой (без стен) и кухня соединялась с гостиной. Кровать укрытая одеялом была размещена в углу под световым люком.

В этот момент, дополнительные средства, потраченные на аренду симпатичного дома на краю парка, показались удачно вложенными деньгами.

Рио указал на комод и тумбочку.

– Я их освободил для вас. Мои вещи в ящиках в кладовке. Хотя в нижнем ящике тумбочки осталось несколько моих вещей, но вы просто их игнорируйте.

Она взглянула на книжные полки, заполненные томами по военной истории и биографиями, охватывающими почти всех колоритных генералов и тиранов, со всех концов света. В выборе книг заметно чувствовался мужской взгляд. Ее вдруг осенило.

– О, так вы здесь живете! А я думала, что это исключительно для сдачи в аренду.

- Нет, это мой дом. Я решил сдать его этим летом, чтобы подзаработать немного налички. Я вроде как живу в палатке на станции рейнджеров. В любом случае, в летнее время я большую часть времени в разъездах. – Он зашел на кухню и открыл шкаф. – Основные вещи здесь, консервы и крупы. Можете всем этим пользоваться. – Он постучал по блокноту, лежавшему на столешнице. – Просто записывайте что использовали, так что я буду знать запасы чего нужно пополнить. – Он указал на зарядное устройство, включенное в розетку. – У рации есть батарейка, которую в конце дня нужно подзаряжать, вставляйте ее сюда. Думаю, что это все. Я проведаю вас завтра, но сначала дам знать по радио, что подъезжаю. – Он напряженно вздохнул. Его взгляд перемещался от раковины к стене, и дальше к кровати, глядя куда угодно, но только не на нее.

Она подумала, был ли он застенчивым или начинал жалеть что сдал незнакомцу свой дом.

Он взял моток белой веревки.

– Я собирался повесить веревку для сушки белья, но уже стемнело. Сделаю это завтра.

- Завтра будет хорошо. – Ее вдруг осенило, что было как-то неловко выпинывать его из собственного жилья. Она почувствовала, что его эта договоренность тоже беспокоила.

- Могу я вас кое о чем спросить, мисс Лопез? – Его голос был похож на низкий рокот гремевшего вдалеке грома.

Ее кольнула небольшая тревога.

– Зови меня Сэла.

- Сэла. – Он произнес ее имя с тихим благоговением. – Есть ли какая-то вероятность, что я смогу убедить тебя в том, что снимать волков на Gray Paw Mountain – это плохая идея?

- Тебе нужно быть очень конкретным, потому что прямо сейчас, мне это кажется чертовски хорошей идеей.

Он захватил ее взгляд и эффект от этого был поразительным. На краткое мгновение, в темных глазах Рио появился золотой отлив, и они вспыхнули изнутри почти янтарным светом.

Это было тревожное зрелище. В течение нескольких напряженных секунд она не могла мигать, дышать или смотреть в сторону. Рио полностью захватил ее внимание. Она стояла совершенно беспомощная, пригвожденная к месту его сильным присутствием. Только когда шокирующее ощущение психического захвата стало невыносимым, ее окутало чувство любви. Нежные эмоции наполнили ее сердце. У нее было впечатление, что он вложил в ее голову мысль: «Расслабься. Позволь мне войти. Ты будешь моей.»

Она судорожно втянула в себя воздух.

– Что ты делаешь?

- Что ты имеешь в виду? – Рио отвел взгляд и положил моток веревки на столешницу. – Я пожалуй пойду.

- Подожди. Ты сделал глазами что-то странное. И потом я почувствовала… - Боже мой, она звучала как безумная. Зачем, черт побери, она вообще что-то сказала?

- Что почувствовала?

У нее почти вырвались слова «что на меня заявили права», но остановилась.

– Ничего. Думаю, что я слишком устала. У нас будут проблемы, если утром я вдруг куда-нибудь забреду, чтобы снимать местных волков? Мне не нужны трения. Последнее что мне нужно, это враги.

- Нет. – Он поднял ладонь. – Я не пытаюсь тебя прогнать. Просто хотел узнать, есть ли другие варианты съемки волков.

- Учитывая, что съемки дикой природы, это мой источник доходов, буду прямолинейной. В настоящее время, других вариантов у меня нет.

- Хорошо. – Он подошел ближе. – Мне нужно было убедиться.

Он подошел так близко, что это ощущалось как откровенный вызов. От его кожи исходил жар. В этот напряженный момент, стоя так близко к нему, посреди гребанного НепонятноГде, она должна была бы призадуматься, а не была ли она слишком безрассудной приехав сюда. Но Рио был слишком надежным человеком. Несмотря на то, что он мог быть достойным мужчиной, тем не менее он был незнакомцем. И хуже всего, ее Glock лежал в бардачке Джипа – далеко за пределами досягаемости. Она поклялась себе, что больше такое не повторится.

На его лице стало заметно напряжение. Он повернулся, чтобы между ними появилось пространство.

– Я приду завтра утром в районе девяти.

- К тому времени я уже уйду из дома.

- Если будешь на горе, я смогу тебя найти.

Она не была уверена, что ей понравился его напористый тон.

– Не беспокойся. Я буду работать.

- Хорошо. – Рио окинул ее взглядом. – Спокойной ночи.

И вышел через входную дверь.

Взволнованная, она поспешила закрыть ее на задвижку, но щеколду перекосило. Для того чтобы направляющая планка встала на место, нужно было толкать ее до синяков на руках. Завтра она попросит его починить это. Но ирония всего происходящего от нее не ускользнула.

Как только дверь была заперта, она глубоко вздохнула. Столкновение с Рио было агрессивным, волнующим и настолько странным. Неужели ей почудилось странное свечение в его глазах? Безмолвное послание? Вероятно.

Господи, ей нужно выспаться пока она не стала абсолютно, буйно помешанной.

Рио забрался в грузовик и захлопнул дверь. Зачем он это сделал? Он был идиотом. Что если он только что отпугнул самую привлекательную женщину, которую впервые встретил за всю его жизнь. О чем он нахрен думал, пытаясь установить связь с посторонним человеком? Его удивило, что Сэла была достаточно восприимчивой, чтобы почувствовать безмолвный зов его волка. Но он вовсе не был уверен что она его радушно приняла или правильно восприняла «зов пары».