Религиозные пережитки — одно из тяжких наследий прошлого в сознании советских людей. Их корни и в той темноте, невежестве, в которых находились в прошлом трудящиеся массы нашей страны. В настоящее время с ростом социалистической сознательности и культуры народа, его приобщением к подлинно научному мировоззрению, с изучением новейших достижений науки исчезает последний оплот религии. Вот почему мы должны энергично и настойчиво пропагандировать среди самых широких народных масс новейшие достижения науки, которые не оставляют места для религиозных пережитков и убеждений.

В частности, очень важным, с указанной точки зрения, является показ широкому кругу читателей того, как современное естествознание разрешает проблему происхождения жизни и преодолевает царившие ранее по этому поводу религиозные предрассудки.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

БОРЬБА МАТЕРИАЛИЗМА ПРОТИВ ИДЕАЛИЗМА И РЕЛИГИИ ПО ВОПРОСУ О ПРОИСХОЖДЕНИИ ЖИЗНИ

D опрос о сущности жизни и ее происхождении, о возникновении окружающих нас живых существ принадлежит к числу величайших проблем естествознания. Каждый человек, на каком бы уровне развития он ни стоял, сознательно или бессознательно задает себе этот вопрос и — худо ли, хорошо ли — на него отвечает. Без этого ответа не может быть создано никакое, даже самое примитивное мировоззрение.

Проблема происхождения жизни привлекала к себе человеческий ум уже с незапамятных времен. Нет такой философской системы, нет такого крупного мыслителя, которые не уделяли бы этой проблеме самого серьезного внимания. В разные эпохи и на разных ступенях культуры вопрос о происхождении жизни решался по-разному, но всегда вокруг него развертывалась острая идейная борьба двух непримиримых философских лагерей— материализма и идеализма.

Наблюдая окружающую нас природу, мы обычно делим ее на мир живых существ и мир безжизненный, неорганический. Мир живых существ представлен колоссальным разнообразием видов животных и растений. Но, несмотря на это разнообразие, всем живым существам, от человека и до мельчайшего микроба, присуще что-то общее, что роднит их между собой, но что отличает даже наипростейшую бактерию от объектов неорганического мира. Это «что-то» мы и называем жизнью в самом простом, элементарном понимании этого слова. Но в чем состоит сущность жизни: является ли жизнь, как и весь остальной мир, материальной по своей природе или ее сущность лежит в каком-то духовном и непознаваемом опытным путем начале?

Если жизнь материальна, то можно и должно, исследуя ее закономерности, сознательно и направленно изменять, переделывать живые существа. Если же живое сотворено духовным началом и его сущность непознаваема, то мы можем лишь пассивно созерцать живую природу, оставаясь беспомощными перед якобы непостижимыми, сверхъестественными по происхождению явлениями.

Идеалисты всегда рассматривали и сейчас рассматривают жизнь как проявление какого-то высшего духовного, нематериального начала — «души», «мирового духа», «жизненной силы», «божественного разума» и т. д. Материя сама по себе, с указанной точки зрения, является безжизненной и косной. Она служит лишь материалом для построения живых существ, но последние якобы могут возникать и существовать только тогда, когда этот материал оживляется душой, придающей веществу форму и целесообразность строения.

Этот идеалистический взгляд на жизнь лежит в основе всех религий мира. При всем своем разнообразии все они утверждают, что высшее существо — бог вдохнул в бренную, безжизненную плоть живую душу и что именно эта вечная частица божества и является живой, она-то и движет и сохраняет живое существо. Когда же она улетает, остается лишь пустая материальная оболочка — гниющий, разлагающийся труп. Жизнь— это проявление божества, и поэтому человек не может осознать сущности жизни, а тем более не может научиться ею управлять. Таков основной вывод всех религий о сущности жизни, и вне этого вывода нельзя себе представить никакого религиозного учения.

С совершенно иных позиций подходит к вопросу о сущности жизни материализм, согласно которому жизнь, как и весь остальной мир, материальна по своей природе и не нуждается для своего объяснения в признании наличия какого- то сверхматериального духовного начала. Жизнь — это лишь особая форма движения или организации материи, закономерно возникающая и закономерно разрушающаяся. Практика, объективный опыт и наблюдения за живой природой являются надежным путем, ведущим нас к познанию жизни.

Вся история науки о жизни — биологии — показывает нам, насколько плодотворным является материалистический путь изучения живой природы на основе объективного наблюдения, опыта, общественно-исторической практики, насколько полно он раскрывает перед нами сущность жизни и позволяет нам овладевать живой природой, сознательно и направленно изменять, переделывать ее на благо человека — строителя коммунизма.

История биологии представляет собой непрерывную цепь побед науки, показывающих полную познаваемость жизни, непрерывную цепь поражений идеализма. И, однако, длительное время существовала проблема, которая не поддавалась материалистическому разрешению и поэтому, казалось, служила надежным убежищем для всякого рода идеалистических измышлений. Это проблема происхождения жизни.

Повседневно мы наблюдаем, что все живые существа возникают путем рождения от себе подобных: человек родится от человека, теленок — от коровы, цыпленок вылупляется из того яйца, которое снесла курица, рыбы развиваются из отложенной такими же рыбами икры, растения вырастают из семян, которые созрели на таких же растениях. Но так не могло быть всегда, извечно. Наша планета Земля имеет свое начало, она когда-то возникла. Откуда же появились на ней прародители всех животных и растений?

Согласно религиозным представлениям, все разнообразные живые существа были первоначально созданы богом. Вследствие этого творческого акта божества на Земле сразу, в готовом виде, возникли все прародители тех животных и растений, которые сейчас населяют нашу планету. Особым творческим актом был якобы создан и первый человек, от которого произошли все люди на Земле.

В частности, согласно священной книге евреев и христиан — библии, бог создал весь мир в шесть дней, причем на третий день им были сотворены растения, на пятый—рыбы и птицы, а на шестой — звери и наконец — люди: сперва мужчина, а потом женщина. Первого человека, Адама, бог слепил из безжизненного материала, глины, и затем вдунул в него душу, от чего он и стал живым.

Изучение истории религии показывает, что эти наивные сказки о внезапном возникновении животных и растений во вполне готовом, организованном виде покоятся на невежественном, некритическом истолковании поверхностных наблюдений окружающей нас природы.

На этой основе в течение многих веков существовало убеждение, что Земля является плоской и неподвижной и что Солнце обращается вокруг нее, подымаясь на востоке и скрываясь в море или за горами на западе. Такою же рода поверхностные наблюдения нередко внушали человеку мысль, что различные живые существа, как, например, насекомые, черви, а иной раз даже рыбы, птицы и мыши, могут не только рождаться от себе подобных, но и непосредственно возникать сами собой, самозарождаться из ила, навоза, земли и других безжизненных материалов. Всюду, где человек сталкивался с внезапным и массовым появлением живых существ, он рассматривал его как самозарождение жизни. Ведь и сейчас иногда невежественный человек убежден в том, что черви зарождаются в навозе и гниющем мясе, а различные паразиты в домашнем быту возникают сами собой из отбросов, грязи и нечистот. От его поверхностного наблюдения ускользает то обстоятельство, что грязь и отбросы являются лишь тем местом, гнездом, куда паразиты откладывают свои яички, из которых затем и развивается новое поколение живых существ.