— Но… У меня приказ…

— Красный, — безо всяких интонаций произнес Сергей, кивая стоявшему рядом с ним «дьяволу», и секунду спустя Захудалов уже лежал на полу лицом вниз, а Красный восседал на нем, одной рукой заламывая тому руки за спину, а другой протягивая Сергею ключи.

— Отпусти его, — сказал Сергей, и когда рядовой поднялся на ноги, продолжил, — Ты вправе доложить об этом генералу. Вправе жаловаться на меня сколько угодно и кому угодно. Но знай, что очень скоро здесь будут тринадцать объектов, которыми мы занимались весь ушедший год, и цель этих объектов — база, и все кто в ней находятся. Поэтому мой тебе совет, когда мои ребята покинут «оружейку» — вооружись чем-нибудь посерьезнее, и предупреди как можно больше народу об ожидаемом вторжении.

Захудалов кивнул, отступая в сторону, чтобы дать «дьяволам» пройти.

— Кирпич, задачу понял? — спросил Сергей, входя на склад и окидывая взглядом стеллажи с оружием.

— Понял.

— Прихвати комплект провианта для меня и для девушки. Сбор через десять минут у главного выхода. Да, и еще, прихвати лично для меня огнемет, — Сергей кивнул на полку, на которой стояли внушительные баллоны с горючей смесью.

— Не вопрос.

Сергей вышел из «оружейки», привычно закинув на плечо бандуру «Грозы» и на ходу укрепляя на поясе гранаты для подствольника и запасные рожки с патронами. Ему не впервой приходилось уходить в «свободный поиск», но впервые это происходило с ним на своей территории, географически — в самом центре России.

Захудалов стоял там же, где его и оставили.

— Не трусь, рядовой! — крикнул ему Сергей, проходя мимо, — Еще повоюем…

Солдат кивнул, не то соглашаясь, не то просто из страха. Дурак… Бояться сейчас нужно было не его.

Двое дежурных у дверей в Гелину палату, заслонили ему путь, увидев, что Сергей вновь возвращается, да еще и с оружием на плече. Холодов остановился в паре шагов от них, автоматически подметив, что парни держат руки на рукоятках пистолетов, готовые выхватить оружие в любой момент.

— Почему вы вооружены? — спросил один из них, — По базе не положено разгуливать с автоматами в руках.

— Давно вы здесь? — вопросом на вопрос ответил Сергей, и солдат, видимо почувствовав в его голосе начальственные нотки, пусть и нехотя, но ответил.

— Два дня.

— Откуда?

— Северобайкальск…

— Вот оно, как…

Естественно, Матвеев набирал людей не из ближайших воинских частей. Эти парни проведут здесь положенный им срок, вернутся к себе в родную часть, и мимолетом расскажут, что в Новосибирске ФСБ держало их на каком-то полусекретном объекте, так толком ничего и не объяснив. Эта история пройдет через круг их близких друзей, а затем благополучно забудется — мало ли, чем могут заниматься люди из госбезопасности, да еще и в такой дали. Очередная перестраховка против распространения информации… Запутывание следов!

— Знаете, чем мы все здесь занимаемся?

— Простите, я не знаю вашего звания…

— А я не знаю твоего! — неожиданно резко рявкнул Холодов, — И мне наплевать! Сейчас не до того, чтобы выяснять, кто кому подчиняется, и по какой причине.

Рука солдата дрогнула на пистолете, и ствол на несколько миллиметров показался из кобуры.

— Повторяю вопрос, ты знаешь, чем мы здесь занимаемся?

— Нет. Нам не говорили… Нам не положено этого знать!

— Тогда слушай внимательно. В ближайшем водохранилище, именуемым Обским морем, живут создания, по силе превосходящие медведей, а по интеллекту — очень многих людей. И это все, что мы о них знаем, за исключением лишь той мелочи, что больше десятка этих созданий скоро будут здесь.

— Положите оружие на пол, и встаньте лицом к стене! — выкрикнул второй, видя, что его напарник колеблется. Ствол его «Макарова» смотрел прямо в лоб Холодова.

— Ага! Щас! — ухмыльнулся он, протягивая автомат вперед, держа ее на вытянутых руках, — Держите!

Сергей разжал руки, одновременно выбрасывая вперед ногу и пинком посылая автомат в лицо солдату.

В следующую секунду пистолет, выбитый из рук бойца, уже валялся на полу, а сам он медленно сползал по стене, закатив глаза. Сергей инстинктивно уклонился в сторону, предполагая, что после нападения на его напарника, второй дежурный просто обязан открыть огонь. И точно! Он еще не успел развернуться даже на пол корпуса, когда позади него грянул выстрел.

Сергей перехватил руку солдата, одним плавным движением переместился на шаг назад, и, загнув противнику кисть руки под предельно возможным углом, подсечкой помог ему приземлиться лицом об пол.

Снова раздался выстрел, и Сергей сначала рефлекторно пригнулся, уходя с возможной линии огня, и только прижавшись к полу понял, что стреляли, как и в первый раз, этажом ниже. Началось… Неведомый подсказчик, Возрожденный, называющийся себя другом, не соврал…

По всей территории «Айсберга» ожила сирена, а затем в унисон ей зазвучали выстрелы, гремевшие теперь все чаще и чаще. Где-то внизу, примерно там где располагался главный вход, загрохотал автомат — должно быть огонь открыл кто-то из его ребят.

«Айсберг» оживал — коридоры наполнились топотом множества ног — персонал спешил вооружиться и занять позиции для обороны, пусть еще и не зная, с кем ему предстоит сражаться. Но в этом топоте было слишком много неорганизованности, удивления и испуга. Где-то кричали люди, кто-то отдавал команды, а на третьем этаже, где находились комнаты рабочего персонала — преимущественно медиков и биологов, лишь хлопали двери.

Не дожидаясь, пока кто-нибудь застанет его над двумя солдатами в бессознательном состоянии, Сергей, подхватив с пола автомат, вбежал в палату Гели. Он уже сидела на кровати, свесив ноги на пол и придерживая здоровой рукой перебинтованную культю.

— Началось? — испуганно спросила она.

— Да. Идти сможешь?

— Думаю, да.

Она встала с кровати и сделала пару неуверенных шагов к двери.

— Куда мы пойдем?

— На месте разберемся, — ответил Сергей, придерживая ее за талию левой рукой и ведя к двери. Его правая рука сжимала рукоять автомата, в любой момент готовая к тому, чтобы нажать на курок.

Дверь. Коридор. Лестница…

Мимо них пробежали двое солдат в форме, вооруженных старыми, но надежными «Калашами». Один проводил Гелю недоуменным взглядом, но выстрелы и крики, доносившиеся снизу, заставили его забыть о странной парочке. Впрочем, теперь, когда «Айсберг» превратился в растревоженный муравейник, трудно было счесть что-либо странным.

— Как себя чувствуешь? — спросил Сергей, спускаясь по ступенькам. В принципе он и так видел, что неплохо — девушка шла сама, и его помощь требовалась лишь изредка, но, тем не менее, он не рисковал отпустить ее и взять автомат двумя руками. Стрелять от бедра из тяжелой «Грозы», да еще и одной рукой, было достаточно сложной задачей, но пока что и стрелять было не в кого…

— Достаточно неплохо, — ответила она, — Кажется, могу сносно идти сама.

— Сносно не надо. Надо быстро и качественно!

Со второго этажа дохнуло холодом — мимолетом бросив взгляд в коридор из дверей лестничной клетки, Сергей увидел шесть человек, стоявших у развитых окон. Трое из них были вооружены и с небольшими интервалами выпускали в темноту кто одиночную пулю, а кто и целую очередь. По недоуменным возгласам Сергей понимал, что они и сами толком не знают, в кого именно палят.

На площадке первого этажа их встретил Пехтура.

— Товарищ каперанг, не уступите ли мне даму на несколько минут?

«Морской дьявол», почти год прозябавший в Сибири без тела и, наконец-то, оказавшийся в самой гуще боя, ощущал себя в своей стихии. Потому-то и дурачился, улыбаясь до ушей. Что ж, Сергей, пожалуй, был согласен с тем, что даже умирать стоит с улыбкой на губах, а уж жить — и подавно.

Геля посмотрела на Сергея, и в ее глазах стоял вопрос.

— Можно, — ответил он одновременно и ей, и Пехтуре, — Старший лейтенант Пешков, подготовьте девушку ко всем возможным передрягам! — и обращаясь уже непосредственно к Геле, добавил, — Это наш походный доктор-Айболит. В академиях не обучался, но уже столько жизней спас, что иным профессорам и не снилось.