Сотовые телефоны, потенциальная вычислительная мощь которых долгое время по большей части оставалась невостребованной, иногда называли «недогруженным компьютером». Регулярно наращиваемая функциональность мобильников успешно решает эту проблему, причем порой новые возможности оказываются довольно неожиданными. Так, южнокорейский гигант LG в этом году решил двинуть на мировой рынок модель, оборудованную датчиком трезвости.
На внутреннем корейском рынке такие телефоны появились в прошлом году, и поскольку новинка покупателям понравилась — уже продано больше 200 тысяч штук, — то встроенный или навесной анализатор дыхания теперь появится и в экспортных вариантах. Главная задача анализатора — определять содержание алкоголя в выдыхаемом воздухе. Для этого человек должен дунуть на специально обозначенную зону в корпусе телефона, где находится датчик, и если содержание алкоголя в крови превышает 0,08% (в единицах BAC), то аппарат издает тревожный сигнал, а на дисплее появляется картинка виляющей машины, сбивающей дорожные ограждения.
Понятно, что благоразумный водитель в этих условиях не станет садиться за руль. Кроме того, алкотестер позволяет заранее отметить в памяти список «критичных» телефонных номеров (бывших супругов, начальников и т. д.), которые мобильник откажется набирать, если почувствует, что владелец находится в нетрезвом состоянии. Таким образом, новая технология может сохранить человеку не только жизнь или здоровье, но еще и чувство собственного достоинства, избавив от ненужных скандалов. — Б.К.
В кинотеатрах США недавно начался показ нового документального фильма-расследования «Кто убил электромобиль?» («Who Killed the Electric Car?», режиссер Крис Пэйн [Chris Paine], компания Sony Pictures). Дойдет ли эта явно не относящаяся к блокбастерам картина до российских экранов, сказать трудно, однако очевидно, что рассказанная в фильме история актуальна для всех.
В начале 1990-х годов штат Калифорния, один из самых «загазованных» регионов США, буквально задыхавшийся в автомобильном смоге, принял специальный закон, Zero Emission Act. Этот закон в максимально категоричной, но при этом вполне реалистичной форме потребовал, чтобы все компании автомобильной индустрии каждый год продавали определенное количество машин «с нулевым выхлопом». В частности, к 1998 году доля таких автомобилей должна была составить 2%.
Компания General Motors, где уже имелся солидный задел в разработке электромобилей, отреагировала одной из первых и с 1996 года начала серийный выпуск спортивной модели EV1 (на фото) с чисто электрическим приводом. Правда, поскольку дело было совершенно новое, такие машины не продавались клиентам, а сдавались в аренду — по цене 500 долларов в месяц. Основной массой пользователей EV1 стала голливудская богемная публика, то есть известные и весьма состоятельные деятели киноиндустрии (в том числе и режиссер вышеупомянутой картины).
Судя по отзывам арендаторов EV1, машина им очень нравилась, и следующим логичным шагом должно было стать начало массовых продаж электромобилей. Однако реальная жизнь пошла совсем по другой логике. Уже через несколько лет по довольно мутным причинам калифорнийские власти отменили свой собственный «экологический» закон, дав GM формальные основания для прекращения выпуска электромобилей. В фильме Криса Пэйна очевидцы и участники происходившего рассказывают, что сделано это было под мощнейшим давлением корпораций и лоббистов в федеральных органах власти.
Сколь серьезнейшую угрозу представляет массовый выпуск электромобилей для могущественной нефтяной индустрии, объяснять, наверное, не надо. Но помимо этого, электромобили по многим параметрам невыгодны и для автомобильной промышленности. Например, автоиндустрия делает огромные деньги на продажах запчастей, а как показала эксплуатация EV1, техобслуживание электрических машин оказалось достаточно простым делом. Поэтому, как только появился формальный повод (новые требования к автомобильным системам безопасности), компания GM отозвала все свои электромобили у арендаторов и втихаря уничтожила их на свалке в безлюдной глуши Аризонской пустыни.
Автор фильма, восстанавливая эту грустную историю, далек от мысли о кознях каких-то конкретных злодеев. Это фильм об уже готовой технологии, которая оказалась в нужное время и в нужном месте, однако в окружении совсем не тех людей. Потому что в обществе, помимо жадных корпораций и коррумпированных чиновников, есть еще и масса рядовых граждан, от внимания и интереса которых тоже многое зависит. К сожалению, уничтожение EV1 не вызвало практически никакого интереса у широкой публики. Так что после просмотра фильма-расследования у внимательного зрителя не останется никаких сомнений, кто же убил электромобиль. — Б.К.
Принято считать, что электромобили не получили распространения по чисто экономическим причинам, но, возможно, нарисованная в фильме картина не так уж далека от реальности. Впрочем, история, как известно, любит повторяться. Этим летом калифорнийский стартап Tesla Motors должен представить свой новаторский спортивный электромобиль (см. «КТ» #642), судя по техническим характеристикам, практически по всем параметрам «делающий» бензиновых конкурентов. Возможно, судьба Tesla Roadster окажется более удачной, чем EV1. — В.Бир.
Июль принес известие о кончине одного из самых успешных open source-проектов современности: приказал долго жить Freedb.org. Возможно, вы могли и не слышать об этом сайте, но наверняка пользовались его услугами, работая с мультимедийными программами.
Интернет-сервис Freedb.org представляет собой бесплатное хранилище информации о музыкальных компакт-дисках. Зная уникальный идентификационный номер CD, через Freedb можно было получить сведения об его авторе, издателе, названиях треков и пр. Если данные о диске отсутствовали, каждый желающий мог пополнить базу данных собственноручно.
В принципе тем же целям с середины 1990-х успешно служил сервис CDDB, однако его коммерциализация (см. «КТ» #398) привлекла внимание общественности к альтернативным решениям, для использования которых не требовалось приобретать лицензию. Основанный в 1999 году немецким энтузиастом Михаэлем Кайзером (Michael Kaiser), Freedb стал одним из проектов, которые всецело положились на принципы open source (программное обеспечение и сама база сервиса доступны под лицензией GNU GPL), благодаря чему, возможно, он и пробился в лидеры. К весне 2006 года в базе Freedb содержались сведения примерно о двух миллионах музыкальных CD, а воспользоваться им можно было почти через любую свободную мультимедийную программу, многие проприетарные софтины и бесчисленное множество веб-сайтов.
Ничто не предвещало грозы, когда 1 июля на сайте проекта один за другим появились прощальные письма трех ведущих разработчиков. Первым сообщил о своем уходе Йорг Хеверс (Joerg Hevers), за ним Ари Сундхольм (Ari Sundholm), а после уже сам Михаэль Кайзер констатировал, что без коллег продолжать работу невозможно. Очевидно, что произошел внутренний конфликт, установить истинную причину которого, впрочем, непросто. На официальном сайте бывшие друзья лаконичны и вежливы, и лишь по репликам участников на страницах Digg и Slashdot можно судить о накале страстей.
На протяжении последних двух лет внутри коллектива шла все более горячая дискуссия о будущем Freedb.org. Устаревающее программное обеспечение требовало замены, и ставка была сделана на молодого австралийца Эндрю Смита (Andrew Smith), который, при участии Хеверса и Сундхольма, работал над «движком» для Freedb нового поколения. Планировалось, что работа Смита в конце концов будет опубликована под свободной лицензией, но этого так и не произошло. По всей видимости, Хеверс и Сундхольм с одной стороны, Смит с другой и, наконец, Кайзер с третьей окончательно разошлись во мнениях, что и привело к распаду коллектива. Первые настаивали на сохранении полной открытости и бесплатности проекта и пока остались не у дел. Кайзер, владеющий правами на домен Freedb.org, обвиняет своих друзей в отходе от принципа абсолютной свободы (не предъявляя, впрочем, доказательств), параллельно подыскивая хорошего покупателя, который сможет поддерживать работу сервиса по прежнему адресу и в прежнем виде. Наконец, Смит решил сделать собственную карьеру и, пользуясь моментом, запустил конкурирующий сервис Freedb2.org, частично совместимый с прототипом. Хеверс и Сундхольм настаивают, что Смит поступил нечестно, во-первых, так и не опубликовав исходники их общей программы, а во-вторых, без разрешения использовав раскрученное имя.