- Ты не прав, друг мой. Американцы и так понесли серьезные потери в этой войне.

- Так это из-за биологического оружия япошек, а не из-за боевых действий.

- Естественно. Но это не отменяет того факта, что потери велики. И лишние несколько тысяч смертей, не подрывая собою американскую военную мощь наносят очередной удар по рейтингу президента. И на следующих выборах - хлоп, и следующий президент, - Альверде ухмыльнулся. - А теперь представь, что я смогу выпросить у Трумэна за нашу помощь. Достаточное количество приятных бонусов.

- Это если только японцы не рискнут с биологическим оружием еще разок, - Гаспар с сомнением посмотрел на генерала.

- Их серьезнейшей ошибкой было применить ботулотоксин в Сан-Франциско. До этого у американского правительства не было достаточного количества доказательств, чтобы уличить Империю в применении оружия массового поражения. А после этой глупости у американцев развязаны руки - что они и не замедлили продемонстрировать на примере Хиросимы и Нагасаки. Определенно, этим городам не везет, - президент ЮАФ захохотал.

- Так что теперь японцы не рискнут повторить свой занимательный опыт, - добавил Альверде после того, как отдышался.

- Ладно. Чего будем просить?

- Стандартный набор. Станки, грузовики, самолеты. На сей раз затребую у США сразу сотни полторы "Мустангов" последних модификаций.

- Так они тебе их и дадут, - недоверчиво отметил Гаспар.

- Естественно, что сто пятьдесят штук нам не видать. А вот штук семьдесят - восемьдесят я выторговать смогу. И мощь нашей авиации сразу же неплохо так возрастет.

- Ага. Грядет век реактивной авиации, Жозе. И всю эту "мощь", - Гаспар продемонстрировал руками жест "кавычки", - можно будет выбрасывать на свалку.

- Не всю, совсем не всю. В Корее английские "Си Фьюри" умудрялись сбивать пятнадцатые "МиГи". А учитывая, что и у англичан, и у американцев реактивные самолеты до сих пор в единичных экземплярах... - Альверде покачал головой. - И еще. Скоро у меня встреча с Резановым. Вот и надавлю на него. Пускай Сталин подгонит нам еще несколько сотен "Яков" и, наконец, поставит дружественному государству "Лавочкиных". А то что же это получается: нам с голым задом против американцев воевать? Не пойдет...

- Так русские вроде бы уже пообещали поставки?

- Этого мало, друг мой, чертовски мало. Ну продаст нам дядюшка Джо еще четыре сотни Яков. Капля в море. А наши авиационные заводы пока не способны производить приличную авиатехнику.

- Да ладно. Наша версия "Фокке-Вульфа" не так уж и плоха, - не согласился вице-президент.

- Она лучше русских "Ишаков", это уж точно. Но не более того. Я пытался выбить из американцев лицензию на "Мустанг", но ведь не дают, гады, - вставший из-за стола Альверде раздраженно крутанул глобус в углу своего кабинета.

- Предлагают торговаться с британцами насчет "Си Фьюри", - лицо президента Федерации приобрело задумчивое выражение.

- А если потребовать у Трумэна помимо поставок техники еще и надавить на Британию? Как думаешь, прокатит такой вариант?

- Почему нет. Попробовать никогда не вредно, - кивнул Гаспар.

- Да с этим Трумэном вечно все не так. И чего его русские не пристрелили, когда он был еще никем? Ведь знали же, что эта скотина против них...

- Предпочли известное зло неизвестному. А так, может быть, к власти пришел бы еще более ярый антикоммунист.

- Тоже верно... Ладно, у нас сегодня в программе еще награждение полковника Сезарро и его ребят. Парни только с войны, так что негоже опаздывать на такое мероприятие.

- Я слышал, там будет Мария. Пора тебе уже к ней подкатить. Ты же президент, как-никак. А президенту полагается первая леди...тем более что девушка к тебе явно неравнодушна.

- Жозе, ты бы не забывался, а?

- Ой-ой, ну простите, президентэ. Я не хотел ранить ваши нежные чувства, - улыбающийся Гаспар увернулся от дружеского захвата и добавил:

- Нам еще на церемонию, не забыл?

- Уу, я ж тебе еще припомню, - Альверде погрозил другу кулаком.

- Конечно-конечно, мой дорогой генерал. Жду - не дождусь.

- Ух я тебе счас...

Сидящий в приемной Рейнальдо несколько минут спустя с удивлением наблюдал за направляющимися к дверям весело переругивающимися и пихающимися высшими лицами Южно-Американской Федерации...

15 февраля 1946 года.

СССР, город Будущее.

Илья Кравченко с наслаждением вдохнул морозный сибирский воздух. После почти суток беспрерывной работы хотелось вот так просто подышать свежим воздухом и ни о чем не думать.

Но это не особо получалось, несмотря на прекрасный вид на высокие ели, образующие почти идеальные аллеи в одном из парков наукограда. После того, как товарищ Сталин принял логичное решение по созданию советской "Кремниевой долины" (только не в единственном экземпляре, а сразу в пяти...и это те, о которых Илья знал), руководителю Бюро Особых Технологий стало как-то не до отдыха. Количество требующих постоянного внимания проблем росло как снежный ком. И если в ядерной энергетике львиную их долю брал на себя Берия, то с остальными направлениями научной мысли...

Грустно вздохнув, ученый покачал головой. Нет, помощь была огромная - и от Устинова, и от Кагановича, но, в общем и целом, напрягаться приходилось так, что мама не горюй. Выпуск транзисторов и прочей электроники, мирные ядерные технологии - воспоминания о том, сколько усилий потребовалось для создания реактора на тории как более безопасного варианта отозвались дрожью по всему телу.

А ведь это все лишь самые крупные проекты. К примеру, существовала проблема станкостроения - важнейшая и требующая обязательного решения, но не самая приоритетная для высшего руководства. А потому кто будет решать все эти вопросы? Правильно, товарищ Кравченко. Получил Сталинскую премию - будь добр отработать по полной. Ах, даже два раза получил? Три? Ну, тогда уж извини дружок, работать тебе, как рабу на галерах...

И приходилось раз за разом решать одну проблему за другой, искать решения в технических вопросах, причем зачастую такие решения, которые еще несколько лет назад самому бы показались извращенством в чистом виде.

Вот взять то же станкостроение. Товарищ Сталин посчитал, что промышленности очень нужен замечательный станок 16К20. Желательно в модификации с ЧПУ, то бишь числовым программным управлением. Логичный вопрос: какое к черту ЧПУ, когда нормальных компьютеров пока даже и близко нет, натыкался на пожимание плечами и коронное "совэтскому народу очэнь нужно такоэ оборудованиэ, так что вы уж решитэ вопрос". Хорошо еще, что тогда удалось договориться о том, что пока станок будет создаваться как полуавтомат, но с закладкой под дальнейшую модернизацию. Но даже это решение стоило невероятных трудов. Вон, только недавно и закончили...

А альтернативная энергетика? Уж очень товарищу Сталину понравилась идея о снижении зависимости страны от ископаемого топлива. Ветряные и солнечные электростанции ему подавай. Вот и мучайся, чтобы они стали рентабельными. А как, если всего этого удалось добиться только к первой четверти двадцать первого века? Слава Богу, удалось отговорить и от этого волюнтаризма.

Илья грустно вздохнул. Что-что, а ставить сверхвысокие цели в стране Советов и вправду умели. Как и требовать их достижения.

Хорошо, что хоть в фундаментальной науке все двигалось по накатанной. Математика, теоретическая физика и иже с ними хотя бы не требовали невероятных производственных потенциалов для того, чтобы развиваться. Несколько учебников способны были дать СССР достаточно, чтобы быть далеко впереди всей планеты. Вон, взять хотя бы доказательство гипотезы Пуанкаре или другие подобные задачки. Теперь весь мир знает, что ученые советского строя - самые ученистые ученые. Нет, советская наука и так была полна талантливейшими людьми - к примеру, Колмогоров и без всяких решений из будущего был гениален, но теперь, после того, как Сталин наградил его несколькими доказательствами...