На Землю его вернул первый трамвай. Игорь открыл глаза и посмотрел вокруг. За вспотевшими стеклами автомобиля была настоящая весна. Облака покинули город, отдав мокрые улицы выползающему из-за крыш солнцу. Трамвай перемещался по мосту, сотрясая воздух железом.

Игорь машинально глянул на часы: он отсутствовал всего пять-десять минут, причем, где был, совершенно не помнил. Осталось в памяти что-то теплое, белое, да во рту остался привкус несостоявшегося сна. А телу, откровенно говоря, было холодно. Откровенно говоря, знобило. Игорь обернулся: Жанна спала на заднем сиденье, так и не просыпалась с тех пор. Не слышала, как он влез в салон. Не видела, как далеко сзади к тротуару подкатывал милицейский патруль, опоздав к событиям часа на два, как бродили между подворотней и грязно-желтой машиной вялые сонные фигуры в грязно-серых одеяниях, как погрузились обратно и уехали…

Пусть поспит, решил Игорь. Еще чуть-чуть, самую капельку. Только неудобно ей, шея потом болеть будет, рука занемеет. Натерпелась, бедняжка. Джинсы и куртка в жутком состоянии, а лицо… Боже, что этот гад ей с лицом сделал! Этот гад, который в кладовке… Его затрясло по-настоящему. Чтобы успокоить закрутившийся в голове вихрь, он расстегнулся, сунул руку вовнутрь, нашарил в кармане рубашки листок бумаги. И новая забота вытеснила остальные. На бумажке были записаны два телефона — домашний и рабочий, кроме того, имя — «Марина Евгеньевна Мелкач». Следовательша. Она дала младшему брату свои координаты, специально для него, для Игоря, чтобы он перестал скрываться от милиции… «Да не скрываюсь я! — ожгло молодого человека. — Не мог же я ночью звонить!..» Первый трамвай ясно показал, что уже утро. Теперь звонить было можно. Нужно.

Хлопать дверцей не стал, просто прикрыл. Позвоню, и тогда Жанну разбужу, думал он, двигая нетвердыми ногами. Будем решать, как быть с тем инженером-головорезом. И вообще, как быть. Как отныне жить дальше, как забыть это дергающееся в руках тело, эти глаза…

«Что же мы натворили!» — с ужасом думал он, залезая в телефонную кабину.

Удивительно, но аппарат был исправен. Возможно, хулиганы в здешние трущобы боялись по ночам ходить, или служба связи объезжала точки совсем недавно — меняла изуродованные трубки, устанавливала выдранные диски. Игорю везло невероятно. Им всем везло. Вечер, ночь и утро нескончаемого всеобщего везения. Кто делал события столь изощренно неправдоподобными, кто управлял энергетическими цепями случайностей? Разумеется, молодой человек не задавался подобными вопросами. Он положил в щель стертый жетон и набрал номер, сверяя каждую цифру с бумажкой.

— Есть, Мелкач слушает, — сказал сонный женский голос.

— Извините, если разбудил, — включился Игорь. — Здравствуйте. Дело в том, что…

— Разбудил, разбудил, — перебили его. — Ты кто?

— Я? Игорь.

— Ясно, что не Маша… — женщина вдруг приглушилась и сказала кому-то в сторону. — Спи, это не из Управления… — и снова вошла в самое ухо. — Ты какой Игорь?

— Вы же сами просили позвонить! — взял он инициативу. — Вы когда с моим младшим братом разговаривали, передали ему, чтобы я от вас не прятался.

— Подожди… Когда разговаривала?

— Вечером, — сказал он, потихоньку потея. — У нас на лестнице убийство произошло.

— А-а, ты тот Игорь, который сосед, — догадалась капитан Мелкач. Некоторое время она молчала. Точнее, издавала звуки. Неприличные были звуки, влажные, рождающие в голове разные неподходящие случаю образы. Игорь слушал, слушал и наконец понял, что следователь просто-напросто зевает.

— Вот так… — устало констатировала женщина, закончив. — Три часа всего спала. Что же вы со мной делаете, мальчики мои дорогие…

— Брат мне сказал, что меня в убийстве подозревают, — якобы небрежно бросил Игорь. — Лично я вообще не спал из-за вас.

— Твоего брата никогда не пороли, очкарика нахального. Ты сам такой же или еще умнее?

— Не знаю, — растерялся он. — А что?

— А то, что никто тебя не подозревает. Пока.

Очень профессионально было исполнено это «пока». Игорь поджался, потея все быстрее. Следовательша продолжала:

— Нам для начала поговорить надо. Есть кое-какие обстоятельства, не очень для тебя приятные… — Она шумно собралась с мыслями, дыша в микрофон. И вдруг вспомнила. — Вы на даче почему от нас убегали?

— Да не было меня на даче! — возмутился Игорь. — Это сокурсники! Я разрешил переночевать, и ключ дал.

— Побежали-то почему, спрашиваю.

— Испугались, наверное. Милиция же…

— Чего милиции бояться, — с не меньшей силой возмутилась женщина. — Дети малые, да? Небось, хотели безобразие устроить, а мы кайф сломали. Правда, девчонок я не заметила… Признайся, ты ведь был с ними в доме?

— Мы с подругой в кино ходили, — запустил Игорь приготовленную версию. И тут же поправился, чтобы не подумали чего-нибудь такого. — То есть не с подругой, а с невестой.

— Подруги, дачи, вечеринки, — очень понимающе произнесла женщина. — Оснований подозревать кого бы то ни было в изнасиловании у меня нет. А так же в растлении малолетних, в гомосексуализме или в надругательстве над крупным рогатым скотом. Так что не бойся. Кино-то какое?

— Детектив.

— Милиция там, конечно, плохая?

— Почему, хорошая. А поговорить нам о чем надо?

Следовательша помолчала, размышляя над вопросом.

— Сделаем так, — ее голос ощутимо вял, буквально с каждой репликой. — Сейчас спим. Днем придешь к нам в отдел, часам к десяти.

— А по телефону нельзя? — испугался Игорь.

— Слушай, мальчик, я полночи не спала, — это был последний всплеск энергии.

Он попросил, нервно цепляя ногтем эмаль на телефонном брюхе:

— Ну хоть о чем? Из-за матери, наверное?

— Нет, не из-за матери. С ней я отдельно поговорю. Из-за твоей подружки, из-за девочки твоей.

— Какой подружки? — он моментально отупел.

— У тебя их много, да? Извини, недооценила. Из-за той, которую Жанной зовут. — На другом конце кабеля опять продолжительно подумали. — Все, отбой, — решила женщина. — Это серьезный разговор, официальный, нельзя же так. Значит, договорились, встречаемся в десять, — она мучительно зевнула. И прямо на зевке отключилась.

— Не из-за матери? — пробормотал Игорь, слушая учащенное биение гудков.

Он заторможено нашарил в кармане куртки новый жетон, растерянно глядя на автомобиль. Салон не был виден: из лобового стекла светило солнце. Что там — внутри салона?.. Ожидание катастрофы подступило вплотную, от этого чувства немела кожа, пустела грудь, сводило скулы. Он набрал телефонный номер, временно победив тахикардию электрических сигналов.

— Есть, Мелкач… — вяло шевельнулось в трубке.

— Ну, пожалуйста! — взмолился Игорь. — Причем тут Жанна? А я вам тогда скажу, кто убийца, мы с братом точно знаем, этот человек у нас в квартире живет.

— Ты! — страшно сказали ему в ухо. — Долго вы мне еще спать не будете давать, мужики поганые! — Что творилось на том конце, к счастью, не было видно. — Да не тебе я говорю, чего вскочил… — это уже в сторону. — Вот что, мой дорогой! Лично мне пока известен только один человек, у которого были причины совершить убийство.

— Кто? — выдавил он. — Ты. Разве не так?

В трубке вдруг зашуршало, будто по микрофону елозила ладонь. Слышались глухие акустические всплески — похоже, там ругались.

— Все, ты мне надоел, — беседа возобновилась так же внезапно. — Отвечай на мои вопросы быстро. Хоть на секунду задумаешься, я тебя арестую, наглеца! Кто и когда тебе сообщил, что твоя подружка с ним спит?

— Че… чего? С кем… спит?

— С убитым. Быстро — кто и когда.

— Никто. Подождите, я не понял…

— Тогда при каких обстоятельствах ты об этом узнал?

— Подождите! — забился в телефонной кабине человек. — Не понимаю я!

— Только не ври, что ты ничего не подозревал, — брезгливо предупредила следовательша. — Рядом жили, все у тебя на глазах было. Или ты такой лопух?