Глава 25

…Столько, наверное не любят. Во всяком случае, если ничего не препятствует любви.

— Ты долго, — слышит она насмешливый голос, который приносит с собой прошлое.

— А ты довольно рано, — Анна горделиво подняла голову и остановилась у двери. — До октября еще чуть ли не год!

— Мне просто стало невыносимо грустно в нашем опустевшем дворце, — улыбаясь во весь рот, Куроки наконец-то встал с диванчика и раскрыл объятья, чем не промедлила воспользоваться княгиня.

Его объятья такие родные, но далекие, наполняли ее сердце бешенной радостью, которую она не в силах была сдерживать.

— Меня пригласил Виктор, — Куроки ответил на так и не заданный вопрос Анны. — Сказал, что вы с Сашей в последнее время в депрессии. А я как раз был свободен. Сора с поездкой в Аргентине, Хикари на учебе, Такэо с Айко в отпуске. Сакура. Сакура все еще пытается спасти свой брак.

Зимний, все еще холодный, луч солнца отчаянно пытался ворваться в это закрытое кафе. Но увы, его не пускали затемненные стекла, словно специально поставленные сюда, дабы спрятать своих посетителей.

— И до скольки мы вчера просидели? — Куроки нехотя щурился и постоянно зевал. Он был большим любителем вздремнуть днем, в отличие от своих детей, что с самого рассвета энергией. Сора сумела к ним приспособиться, а он нет.

— В три с небольшим ты умудрился заснуть, — улыбаясь начала Анна. Она спокойно рассматривала через огромное окно жителей Грепиль-Виля, что не догадывались почему одно из старейших кафе просто напросто закрыто. — Я отправилась спать, нечаянно разбудила Виктора, созналась ему, что оставила тебя в гостиной и спокойно заснула.

— А он добрый и благородный, спустился вниз, разбудил меня и отвел в спальню, — продолжил Куроки наигранно неодобрительно покачав головой. — А ты еще называлась моим другом! Чтобы подумали слуги?

— Виктор тоже самое сказал мне утром, — безразлично хмыкнула княгиня.

— Он у тебя замечательный, — в который уже раз признался ей Куроки и почему-то с каждым разом это все было труднее. Может из-за того, что он видел насколько этот человек лучше его самого? Или от восхищения его терпения и ума. А еще, в отличие от Анны и Соры, он видел его возраст: это был уже не тот сорокалетний щегол, к которому Куроки испытывал злобу и даже ненависть. Это был… Еще один "остров памяти", такой же как и старые фото на полке у камина и пара седых волос на голове Соры.

— Тебе в этом году пятьдесят, — Куроки накрыл ее руку своей.

— А Виктору шестьдесят, — заулыбавшись во весь рот произнесла Анна. — До сих пор не могу осознать. Для меня ему все еще тридцать. Хорошо тридцать пять. Семь.

Куроки добродушно засмеялся, но на сердце похолодело. Словно от предчувствия. Но император все по привычки списал на боязнь старости и судьбы родителей и предков. Он не боялся самой смерти, просто даже в этот солнечный день Куроки вспомнил о своей боли. Именно ее он страшился.

— Вы уже решили, как будете праздновать? — спросил он, переборов себя. На самом деле мужчина хотел поговорить о себе, о них, еще раз о себе, ну не как о том, как Анна будет упиваться счастьем со своим мужем.

— Мы с мамой хотим устроить народное гуляние. Как-никак он августейшая особа. Князь-консорт, третий по значимости в княжестве. Второй — Киард. Но Виктора это не вдохновило. Пригрозил, что снова уедет в Африку и снова подцепит дизентерию — по его словам это весело. Видно под лекарствами видел забавные галлюцинации.

Куроки усмехнулся, ему на секунду показалось, что Виктор, как и он не хочет признавать свой возраст.

— Но мое пятидесятилетие, мы точно отпразднуем с размахом! — легонько хлопнула по столу Анна. — Вы обязаны всей семьей приехать. И пусть Такэо возьмет свою как там ее?

— О, а Хикари получит своего как там его? — передразнил ее мужчина.

— Я думаю в честь моего дня рождения вся страна получит выходной. А военные даже три.

— Ты так щедра, — смеясь, Куроки обеими руками закрыл лицо.

— Учись, пока я жива, — не осталась в долгу княгиня.

У них не было недели, лишь пара дней, что утекали словно вода из ладоней. Но они были счастливы и будто бы немного помолодели. Оба, в эти дни, позабыли о своих обязанностях, страхах. Именно этого в последние дни им не хватало.

06.11.2030

С Днем Рождения!

A.P.

25.12.2030

С Рождеством!

Императорский дом

31.12.2030

С Новым годом!

Полиньяк

В последнее время она довольно часто блуждала в своих воспоминаниях. Пряталась в их темных объятьях, забывалась в солнечных лучах. Княгиня прожила уже чуть больше полувека, но до сих пор чувствовала себя так и не повзрослевшей девчонкой, что только что опоздала на свое первое занятие по истории княжества. Анна помнила доброту и одновременно настойчивость Альберта, что иногда приходил к ней во снах: они с Виктором, своим добрым другом Виктором, все так же играли в шахматы в малой гостиной, а она наблюдала за ними из-за книги. Те воспоминания, воспроизводимые сном не заканчивались, обвивая ее эти липкие, наполненные светом и теплотой объятья. Сейчас все иначе. Сейчас она — Альберт. Она старается направлять своего собственного сына по нужному пути, вот только Киард не побаивался матери, а Анна же немного страшилась Альберта, при всей его доброте. Она была бесконечно благодарна ему, даже зная и понимая, что в первую очередь ее обучение нужно было ему самому. Он столько ей дал, а она до сих пор не особо-то тоскует по нему. Значило ли это, что она ужасный человек? Ведь Анна скучала по своему первому литературному агенту Кэмерон Брюс, каждый раз садясь за стол в надежде что-то написать, вспоминала эту властную женщину, что могла выжать ее до самой капли. Но во всеобщем масштабе на фоне Альберта Кэмерон была никем, а сердце затронула сильнее. Хотя если не лукавить, Анна все же вспоминала бывшего князя с благодарностью, ведь если бы не он у нее не было бы такой неординарной семьи. Она бы точно не встретила Виктора, тем более Куроки. Саша бы не женился на Жанне, а Марию не любило бы до беспамятства добрая половина княжества. И самое главное — у нее никогда не было бы Киарда.

— О чем ты задумалась? — к ней на диванчик в оранжерее подсела Грейс. Ее светлые волосы были собраны в причудливую прическу. В отличие от тетки девушка умела следить за своими волосами.

— Просто размышляю. Старость дана как раз на то, — с улыбкой ответила княгиня, приобняв худощавую племянницу за плечи. — Скоро и ты поймешь.

— Тетя! — смеясь воскликнула Грейс, не понимавшая — то ее звали ребенком, то она внезапно взрослая. Вот Киард кажется уже родился стариком. Таким сердитым, серьезным, занудным стариком. Хотя ему и положено быть таким, как-никак он наследник трона. Ее отец никогда не желал трона и постоянно говорил об этом: в СМИ, в интервью, в разговорах и лично ей. Но отец, в отличие от остальных был мягче, словно бабушка Мария. Но Грейс была не такая: в ней очень много было от матери, хотя девушка и открещивалась от этого. Просто отношения между ними были… Странными. Она не понимала как отец умудрился влюбиться в мать. Что он в ней нашел? Она держала его в заложниках, пока он не сдался? А еще… Еще Грейс с детства ревновала свою мать к Киарду, постоянно вспоминая, как мать оставляла ее во дворце, а сама шла в город с Киардом. Девушка не могла ненавидеть самого кузена, ведь тот был хорошим, приносил ей тайком сладости. А вот мама. Мама всегда с ней строга. Может она просто не любила ее и родила лишь ради общественности? Эти мысли холодили юную княжну, но она никак не могла понять почему собственная мать с ней холоднее, чем вечно занятая тетка.

02.03.2031

… Ты знала, что моя дочь уже серьезно настроена стать следующей княгиней Грепиль? Я конечно бы не торопил события, но Хикари не только знает вашу историю лучше некоторых (привет Жанне), но и постоянно занимается со своим репетитором по французскому. Еще немного и она начнет собственноручно делать ремон в вашем посольстве.

Это меня конечно радует и я надеюсь, что чувства наших детей в полной мере взаймы (да, я помню, что мы об этом говорили почти год назад. ГОД НАЗАД! Подумай только!). Получается я успешно пристроил свою младшую дочь (если нет, то пусть сам Киард сообщит об этом Соре)! А вот мой сын успехами, увы, не радует. Милая Айко, по его словам, в прошлом, а в моем сердце жила мечта, что они вновь будут вместе. И вчера эта гроза нации заявил нам с Сорой, что хочет «обычный династический брак». Цитирую: ибо он самый крепкий и продуктивный. Сора поперхнулась чаем и даже не сразу поняла, что он сказал. НО в конце концов она пришла в себя и произнесла спасительную вещь: если ты об этом додумался, глядя на нас с отцом, то огорчу тебя. Мы с твоим папой до свадьбы не только дружили, но и у нас были друг к другу чувства. А ты обрекаешь себя на неизвестность.

И вот этого мой мудреный двадцатисемилетний сын не ожидал. МОЕМУ СЫНУ ДВАДЦАТЬ СЕМЬ! К слову, на прошлой неделе стало известно о помолвке Айко. Признаюсь, мы с Сорой привыкли к этой девочке и переживали как на ней отразиться разрыв с нашим неугомонным сыном. Так или иначе Сора пообещала, да и начала подыскивать ему «золотую невесту». Я попросил пострашнее, но моя жена ответила, что мне придется видеть ее каждый день. Резонно. Шутка насчет жениться Такэо на Грейс тоже не прошла цензуру. Кстати, как поживает эта сорвиголова? Она ведь, как Морио с Джин, в этом году поступает в университет, да? Как быстро выросли дети. И еще чуть-чуть и появятся внуки. Ты в это веришь?

К.

Теперь она точно терпеть не могла август: они стояли всей семьей на крыльце дворца и провожали Киарда, что улетал в Упонию за «своим главным призом».

— Ты помнишь, как тебе рассказывал папа? Отведешь ее в сторону или если вы останетесь наедине, — руки Анны дрожали и посему она решила их прятать, обнимая саму себя и совершенно не обращая внимание на снисходительные улыбки домочадцев, что стояли позади, уже в предвкушении празднования помолвки. Они все так наивно и нелепо были уверены в счастливом завершении поездки Киарда и его возвращении уже с Хикари.