Только атака на востоке принесла определенные результаты. Семьдесят четыре самолета Do.17 из второго авиакорпуса, встре­тив слабое сопротивление, под прикрытием облаков пробились к своим целям на аэродроме Истчерча. Бомбардировщики нанесли повреждения центру управления полетами, ангарам и складам боеприпасов, уничтожили “спитфайр” и пять “бленхеймов”. До конца дня этот аэродром, на котором базировались две эскадри­льи истребителей, не функционировал.

Удару с воздуха был подвергнут Ширнесс (и, в частности, сторожевые корабли в гавани), но бомбардировочная эскадрилья потеряла эскорт, и была застигнута врасплох английскими истре­бителями. В результате она потеряла пять Do.17, столько же бом­бардировщиков были серьезно повреждены.

Рисунок воздушного наступления потерял четкость. Несколько Ju.88 из пятьдесят четвертого авиаполка прорвались к Одихему, но [144] не смогли нанести больших повреждений. Возвращаясь, они сбро­сили бомбы на Тангмирский аэродром{. У Портленда пикирую­щие бомбардировщики потопили охранное судно и траулер, но в жаркой схватке со “спитфайрами” и “харрикейнами” потерпели полное поражение и вынуждены были скрыться.

Во второй половине дня активность “Люфтваффе” возросла. Более 250 Ju.87 и Ju.88 вместе с Bf.109 и Bf.110, вылетев из Шербура, направились к аэродромам Миддл-Уоллоп, Эндовер и Уормвелл. Соединения, однако, были быстро обнаружены и пе­рехвачены, лишь несколько самолетов добрались до своих целей. В этом бою сильно пострадали немецкие истребители; бомбарди­ровщики не понесли серьезных потерь, так как предпочли скрыться. Позднее они прорвались к одной из второстепенных целей, Саутгемптону, и атаковали порт и некоторые предприятия в Соленте. Но они и не подозревали, что в том районе находилась гораздо более важная мишень — большой завод фирмы “Супермарин”, занятый производством “спитфайров”. Немецкая разведка об этом не знала. [145]

Более эффективными были налеты Второго Воздушного флота на аэродромы Ротфорда и Детлинга (береговое командование). Аэродром Ротфорда отыскали не все бомбардировщики, тем не менее, нашедшими цель “штуками” строения и взлетно-посадочные полосы были уничтожены. Группа Ju.87 сбросила бомбы на Детлинг, когда английские летчики направлялись в столовую на ужин. В результате столовая была разгромлена, двадцать два британских самолета сожжено, ангары разрушены, а взлетно-посадочные по­лосы частично повреждены.

Несмотря на этот успех, “День Орла” в целом не оправдал надежд немецкого командования. Вместо того чтобы поразить Истребительное командование в самое сердце, “Люфтваффе” лишь поранили врагу конечности. Аэродромы и радарные установки могли оправиться от повреждений. Командование немецкими под­разделениями заметно ослабло: к концу операции наблюдалась тенденция к переключению усилий на второстепенные цели. Не­мецкие пилоты предпочитали не вступать в воздушные сражения. В целом, этот день был полон разочарований, о чем говорит ни­жеследующая таблица потерь среди воздушной техники:

Истребители

RAF 26

10 пилотов убито, ранено или пропало без вести

“Люфтваффе” 33

17 пилотов убито, ранено или пропало без вести

Бомбардировщики

RAF 45 (включая те, что на аэродромах)

“Люфтваффе” 40

Потери ВВС Великобритании в бомбардировщиках редко упо­минаются в английских отчетах о “Битве за Британию” (ибо от­четы эти имели тенденцию слегка касаться потерь в личном со­ставе, одновременно хвастая количеством уничтоженных немец­ких бомбардировщиков). Потери эти увеличились в результате гибельного дневного рейда двенадцати “блснхеймов” на аэродром [146] Ставангера. Имея приказ отказаться от выполнения задания, при облачности ниже 70 процентов, они атаковали при ясной погоде, захватили немцев врасплох (как 7 июня в Хаамстеде), но на об­ратном пути были уничтожены “мессершмиттами”. Вернулись только четыре самолета, которые были сильно повреждены.

По потерям самолетов обе стороны опережали производствен­ные возможности своих стран, но положение с резервами было у немцев значительно лучше. К тому же у них не вставала с такой остротой, как у RAF, проблема нехватки личного состава. Даудинг с тревогой ожидал следующего дня.

День второй — 10 июля

К его удивлению, 10 июля “Люфтваффе” не возобновило мас­сированных налетов. Немцы вернулись к тактике малых групп бомбардировщиков, которые, прикрываемые истребителями, ата­ковали английские аэродромы и центры связи. Такие действия дезориентировали наблюдателей и могли привести к серьезным последствиям. 10 июля, однако, пострадали скорее немцы, вы­нужденные малыми силами обороняться от эскадрилий RAF, све­денных в крупные формирования. В общем и целом германская тактика, оказавшаяся эффективной во Франции, не имела успеха в небе Великобритании. Насколько можно судить, немцы пре­увеличили потери англичан в предыдущие дни (по их мнению, до восьмидесяти самолетов) и повреждения, нанесенные аэродро­мам и радарным станциям. Кроме того, они не учли, что при наличии системы централизованного управления перехватчики [147] могут быть последовательно использованы против нескольких раз­ных целей.

Все же неожиданные атаки небольших, хорошо управляемых соединений причиняли огромный ущерб. Это хорошо видно на примере Мэнстона, где 210-я авиагруппа разрушила ангары, взлет­ные полосы и уничтожила три ночных истребителя “бленхейм”, потеряв при этом только два Bf.110, сбитые зенитным огнем. Кроме того, три He.111, успешно проникли в Среднюю Англию, атаковали истребительный аэродром в Колерне и уничтожили там много “харрикейнов”. Серьезно пострадал не только Мэнстон, но и остальные аэродромы: Миддл-Уолоп, Тангмир, Ноукинг, Исткрич, Хорнкрич получили повреждения, повлиявшие на их боес­пособность. В результате, оперативное развертывание истреби­тельной авиации RAF было поставлено под сомнение, и обстанов­ка в юго-восточной и северо-восточной Англии заметно осложнилась.

К исходу дня командующие обеих сторон уже имели исчер­пывающие данные о потерях. Пока, однако, не было заметно никаких признаков перелома в битве за Англию.

Истребители

RAF 17 (6 на аэродромах)

4 пилота убито или ранено

“Люфтваффе” 10

7 пилотов убито или ранено

Бомбардировщики

RAF 12 (6 на аэродромах)

“Люфтваффе” 17

День третий — 11 июля

Даудинг предчувствовал приближение серьезных перемен. Приказы “Люфтваффе”, полученные через “Ультру”, рисовали план грандиозной операции, намеченной на следующий день, 11 июля. Враг планировал пересечь береговую линию Англии на широком фронте между Ньюкаслом и Эксетером. [148]

Этот момент Даудинг с Парком избрали для смены уставших эскадрилий 11-й авиагруппы свежими, переброшенными с юга. Вероятно, это было не самое удачное решение.

Вряд ли отправленные на отдых опытные пилоты были утомле­ны сильнее, чем их враги. Ведь именно летчики 11-й авиагруппы, те, кому удалось выжить в сражениях минувших недель, превратились в беспощадных убийц в воздушном бою: фактически около 90 про­центов всех сбитых вражеских самолетов были уничтожены 10 про­центами занятых летчиков. Зеленые пилоты “северных авиагрупп” никогда или почти никогда не стреляли из своих авиационных пу­шек и пулеметов по настоящему противнику.

Можно понять и Даудинга. Его силы на передовой линии были слишком потрепаны. Одиннадцатая группа могла выпус­тить в воздух не более двухсот “харрикейнов” и “спитфайров”, в то время как противник использовал формирования, втрое большие.

Несмотря на оптимизм офицеров разведки, пилоты-немцы вовсе не были удовлетворены. Для них было очевидным, что вра­жеское сопротивление по-прежнему отличается упорством, а для командиров эскадрилий, авиагрупп и воздушных флотов — что удары “Люфтваффе” не достигают действительно важных целей, поражение которых обеспечило бы превосходство в воздухе. Между тем до “Дня Звезды” оставалось всего трое суток, и пока что силы вермахта не могли считаться застрахованными от воздушных атак. Более того, вызывала сомнение возможность эффективно исполь­зовать бомбардировочную авиацию для поддержки высаживаю­щихся войск.