- О-о-о, мой милый, в них - суть. Берегите пуще глаза. Коллекция ведется чуть ли не с начала писаной истории. Представляете, уголовные деяния и противоречия с законом в полном смысле всех времен и народов. Причем записанные не в форме развлекательного повествования, а протокольно. С необходимыми подробностями, мотивами, версиями и методами дознания.

- Ну и что? - Мартин вытянул губы.

- Я глубоко убежден: нет такого преступления, которое нельзя было бы раскрыть. Да-да. То, что сделано руками и мозгом одних людей, в состоянии разоблачить руки и мозг других. В потусторонние силы, божество, магию и прочую чушь я не верю - это удел заурядных и темных.

- Не доходит пока до меня, Фрэнк. - Мартин пожал плечами. - Не могу понять, куда вы клоните?

- Скажу как специалист - большинство преступлений раскрываются по аналогии или более профессионально - по "почерку". Присущему тому или иному исполнителю, которые редко меняют свои привычки. Уголовники, как и честные современники, ничего, нового не придумывают, пользуясь багажом предшественников, повторяя его. Или, если желаете, новое - это хорошо забытое старое. Эрго - не надо его забывать, стоит почаще к нему возвращаться. Вот в чем фокус. Но следователь почти всегда в цейтноте человеческие возможности ограничены.

- Фрэнк, поясните наконец, не ходите вокруг да около!

- Хорошо. Привожу пример: у вас имеется замок и тысяча ключей. Среди них лишь один его может открыть. Что вы будете делать - вам необходимо попасть в комнату?

- Подумаешь, задача, - негр хмыкнул. - Стану по очереди подбирать ключи и рано или поздно открою.

- Именно - рано или поздно. Скорее всего поздно, потому что по подлому "закону бутерброда", падающего маслом вниз, нужный ключ окажется последним. Так сколько вам понадобится времени на подобную работу?

- Много.

- А компьютер аналогичной ситуации даст ответ в считанные секунды, а то и в их доли. Понимаете: люди не ограничены в мышлении, идеи порой бьют фонтаном - вы же сразу догадались, что нужно делать. Но они ограничены в скорости воплощения своих мыслей в реальность. Это-то и должны делать машины, и они с успехом справляются со своими функциями.

- Бог с ними, пусть делает и справляется, в чем же проблема?

- Но в компьютер надо заложить программу, составленную человеком. Дать набор разнообразных ситуаций, из которых она выберет необходимые следователю варианты, а он займется анализом. Используя свой опыт, интуицию, профессионализм, талант.

- Понятно. Вы собираетесь внести в машину совершенные людьми преступления, а она вам, при надобности, преподнесет похожее и интересующее вас. Ловко. Я правильно понял?

- Почти. Она даст не только картину преступления, но и как его когда-то расследовали. Причем криминалист получит это не через месяцы, роясь в архивной пыли, а почти тотчас. Ему и останется, исходя из теперешней обстановки, критически внести поправки на эпоху, развитие науки и техники, нравственную среду, социальные вопросы. Осмыслить и дать заключение. Компьютер, разумеется, не скажет: преступник Смит, Браун или Блек, но сузит круг поиска до минимума. Как видите, четко определяется: что машинное, а что людское. Человек мыслит, компьютер быстро реализует его идеи.

- И шеф хотел создать что-то подобное, используя свою коллекцию?

- Да. Обогатив ее и другими данными. И я намереваюсь продолжить. Во всяком случае, попытаться. Мы возродим частную детективную фирму "Гуппи" в новом качестве. У нас с вами есть замечательные помощники: доктор, физик и Юта. Жизнь прекрасна, Мартин. Нас ждут великие дела.

- Не сглазить бы, - негр постучал по столешнице. - Давайте займемся сегодняшними заботами.

- Давайте, - весело согласился Грег и вдруг встрепенулся: - Вы знаете, кого я нынче повстречал? Кинга. Помните?

- Бывшего учителя? Который, потеряв работу, сделался вышибалой в публичном доме и обнаружил там однажды свою супругу с каким-то дельцом?

- Его самого. - Фрэнк подпер щеки ладонями. - Когда-то добрейшего человека, без памяти любящего детей. У него дочки-близнецы. Да и жена не была распутницей - пошла на крайность ради своих малышек, в безысходном отчаянье.

- Я запамятовал - он убил тогда ее и кавалера?

- Господь с вами. - Грег замахал руками. - Кинг вообще не способен покуситься на чью-либо жизнь. Нет. Он захватил детишек и скрылся. Пропадал три года, вернулся с деньгами. Разыскал супругу - он ее, кстати, очень любил, - и зажили вроде сносно. Но это был уже другой человек озлобленный и беспощадный.

- Чем он занимался?

- Собирал через своих агентов компрометирующие материалы на известных лиц: промышленников, политиков, банкиров, кинозвезд и прочих.

- И их шантажировал? - Лицо негра приняло брезгливое выражение.

- Упаси бог! Кинг сам ничего не предпринимал. Он продавал документы тому, кого они интересовали. Наш шеф очень жалел его. Считал - в трагедии виновато общество, которое толкнуло на столь неблаговидные поступки, сломало и исковеркало судьбу достойного человека. Это не вина, говорил Бартлет, а несчастье. Знаете, какое Кинг ставил условие, прежде чем вручить досье? Чтобы у намеченной жертвы не было детей моложе шестнадцати лет. Мерзавца бы это не остановило.

- Каковы сейчас его занятия? Продолжает в том же духе?

- Нет. Заявил: уезжает куда-то в Скандинавию и закрывает свою грязную лавочку.

- А архивы и картотека? Уничтожит?

- Не угадали. Отдает их - это же ценный материал, разумеется, если его не использовать для шантажа, а как информацию для характеристики личности. Да-а-а. Отдает. Безвозмездно. И знаете кому?

- Очевидно, вам. Вы меня и навели на ответ.

- Именно. А почему? - Грег с торжеством взглянул на Мартина.

- Потому что вы его приятель?

- Не совсем. - Фрэнк хлопнул ладонью по столу. - Он сказал: потому, что я честный малый и никогда не употреблю во зло людские пороки. И добавил... - Грег засмеялся, обнажив ровные зубы.

- Вероятно, что вы ненормальный?

- Кинг выразился мягче - слегка вывихнутый.

- И не взял с вас никаких обязательств?

- Абсолютно. Документы в камере хранения Южного вокзала, вот квитанция. - Он положил перед негром коричневый бланк. - Как откроем контору, съездим получим.